Americanos estão mais dispostos a pagar pela ação climática após condições climáticas extremas
Crédito:CC0 Domínio Público As pessoas que vivenciam pessoalmente eventos climáticos extremos, especialmente incêndios florestais e furacões, estão dispostas a pagar significativamente mais pela ação climática, mesmo que relatem ceticismo em relação às alterações climáticas causadas pelo homem, revela uma nova investigação da Universidade de Vermont.
Os eleitores de Trump que relataram ter vivido um evento climático extremo eram mais propensos a votar a favor de um referendo sobre energia limpa do que os eleitores de Trump que não tinham vivido tais eventos.
"Apesar das crenças das pessoas sobre as alterações climáticas serem causadas pelo homem, apesar da filiação política das pessoas - ambas as quais sabemos que têm impactos muito fortes na forma como as pessoas pensam sobre as alterações climáticas - descobrimos que quando as pessoas experimentaram eventos extremos, é mais provável que apoiem política de mitigação climática, mesmo que custe mais dinheiro", afirma a coautora do estudo, Rachelle Gould, da Universidade de Vermont (UVM).
Para o estudo, pesquisadores da UVM e da Universidade do Colorado examinaram dados de pesquisas de quase 6.000 residentes do nordeste, sudeste e oeste dos EUA sobre suas experiências com eventos climáticos extremos nos últimos cinco anos. Os entrevistados foram questionados se apoiariam uma política de energia limpa e se pagariam um aumento na conta de serviços públicos - um número aleatório entre US$ 5 e US$ 265 - o que permitiu aos pesquisadores estudar como a disposição a pagar diferia entre os entrevistados que relataram diferentes crenças sobre mudanças climáticas e diferentes experiências com eventos climáticos extremos. Além dos dados do inquérito, a equipa verificou de forma independente a ocorrência dos eventos climáticos relatados utilizando uma variedade de fontes de dados.
As descobertas, publicadas na revista Global Environmental Change , sugerem que quando os entrevistados sentem verdadeiramente os impactos das alterações climáticas, independentemente das suas posições declaradas sobre a questão, estão dispostos a pagar mais por um meio de mitigar as alterações climáticas – cerca de 100 dólares a mais por ano do que pessoas com crenças e atributos semelhantes que não tinha experimentado um evento extremo.
“Quando as alterações climáticas são um conceito distante, temos dificuldade em fazer com que as pessoas estejam dispostas a pagar mais dinheiro por uma política de mitigação”, diz a co-autora do estudo, Trisha Shrum, da UVM. “Há algo que clica quando as alterações climáticas chegam à sua porta, de uma forma que faz com que as pessoas estejam dispostas a dizer:‘Ah, entendi, vale a pena investir em energias renováveis.’” Ela acrescenta:“Foi muito interessante ver esse efeito mesmo entre pessoas que relatam pensar que talvez o clima esteja mudando, mas não é causado pelos seres humanos”.
Segundo os pesquisadores, o estudo é novo em vários aspectos. Embora pesquisas anteriores tenham explorado os efeitos de eventos extremos confirmados nas crenças das pessoas ou examinado os resultados de pessoas que relataram ter passado por um evento extremo, esta pesquisa combinou as experiências relatadas pelas pessoas com dados climáticos externos - o primeiro estudo a reunir os dois métodos para ver como eles combinam.
Também inovadoras são as considerações separadas dos investigadores sobre diferentes eventos climáticos extremos, para compreender como cada um afecta a vontade dos entrevistados de pagar por políticas de mitigação climática. Por exemplo, os furacões e os incêndios florestais tiveram um forte efeito na disposição de pagar, enquanto os tornados e as secas não tiveram um efeito significativo por si só.
Além da angústia mental e emocional, os desastres climáticos também podem criar devastação financeira. Desde custos médicos à limpeza de casas e comunidades, a bens perdidos ou à necessidade de mudança – os eventos climáticos extremos podem deixar para trás enormes custos financeiros para aqueles que os vivem.
“As pessoas podem ficar realmente polarizadas em grandes questões ideológicas”, diz a coautora do estudo, Donna Ramirez-Harrington, da UVM. “Mas quando olhamos para as experiências em primeira mão das pessoas com as alterações climáticas, os resultados implicam que elas compreendem como isso pode afetar o seu bolso. Penso que é aí que as decisões são tomadas e, no final das contas, aqueles que vivenciam eventos extremos em primeira mão estão dispostos a pagar mais."
O que isto significa? Os autores observam que existem diferentes maneiras de visualizar os dados, mas apresentam um tom otimista. “Há uma mensagem de esperança aqui”, diz Gould. "As pessoas reconhecem as alterações climáticas como uma questão importante na qual vale a pena gastar um pouco de dinheiro. Estão dispostas a contribuir para o bem da sociedade, e isso é encorajador."
