p Mesmo muito antes dos habitantes medievais reclamarem terras e criarem diques em grande escala, os humanos tiveram um forte impacto no comportamento do rio na planície do delta holandês. Geógrafos físicos na Universidade de Utrecht, Os Países Baixos, demonstraram que dois ramos atuais do Reno se desenvolveram gradativamente nos primeiros séculos EC, por causa de dois efeitos induzidos pelo homem combinados. p Esses braços de rio se formaram devido à subsidência de terras nas turfeiras holandesas e ao aumento do suprimento de sedimentos do interior da Alemanha, ambos induzidos por humanos. "O que começou como pequenas mudanças na paisagem do delta pode ter resultados inesperados em grande escala. Devemos estar cientes de que os efeitos naturais não intencionais das intervenções humanas devem ser levados em consideração na gestão dos deltas modernos, "O pesquisador Harm Jan Pierik explica." Nossa pesquisa mostra que as intervenções humanas podem desencadear a formação de novos rios ao longo de cursos que os ramos naturais não teriam tomado. "

p Isso ocorreu nas áreas de turfeiras a jusante do delta do Reno. Tinha sido uma floresta de pântano inacessível por milhares de anos, um obstáculo para a formação de novos cursos de rios. "Contudo, desde o início da Era Comum, um número crescente de pessoas se estabeleceu ao longo das margens do pântano, e expandiu o uso da terra das margens dos rios e riachos para as turfeiras. "Como uma consequência não intencional, isto causou a formação do Hollandse IJssel (de 100 CE) e Lek (de 300 CE).

p Dados arqueológicos mostram que no lado sudoeste das turfeiras, ao longo do estuário Meuse que mais tarde se tornou o porto de Rotterdam, assentamentos estavam presentes nas margens dos riachos de maré. Aqui, a expansão do uso de terras agrícolas em turfeiras começou nos últimos séculos aC, testemunhado por valas e bueiros que drenavam a camada superficial do solo. Isso causou o rebaixamento da superfície da terra, o que, por sua vez, permitiu que as águas das enchentes e os sedimentos penetrassem mais profundamente no interior.

p Pierik diz, "Isso fez os riachos das marés maiores e mais longos, alcançando cada vez mais o pântano de turfa. "Essa situação se espelhava ao longo do lado nordeste do pântano, onde riachos do rio Reno também corriam para o pântano. Além disso, o interior do Reno havia sido amplamente desmatado. Este aumento da erosão da encosta, o que levou a um maior transporte de sedimentos pelo Reno. Este sedimento foi depositado no topo da turfa que diminuiu ainda mais com o peso adicional, ajudando ainda mais a formação de riachos na turfa.

p Os riachos de ambos os lados finalmente se conectaram no meio das turfeiras da Holanda e se transformaram nos novos rios Lek e Hollandse IJssel. “Como essas novas rotas se tornaram os cursos mais favoráveis ​​para o fluxo de água, o curso do Velho Reno carregava menos água e se assoreava. Desta maneira, a rede do baixo delta do rio foi completamente transformada involuntariamente, dentro de alguns séculos após as atividades de recuperação. "

p A pesquisa sobre os impactos da atividade humana no passado nos deltas nos permite aprender sobre os efeitos que isso pode ter no longo prazo, diz Pierik. "Com a noção de que a atividade de recuperação pode iniciar uma reação em cadeia, pode-se desenvolver diferentes perspectivas em relação ao recente aumento das pressões humanas em deltas em todo o mundo, por exemplo, o Mekong e o Ganges, "explica Pierik." Além de antecipar o aumento do nível do mar, essas áreas também têm que lidar com subsidência de terra, por exemplo, causado pelo aumento do uso de água subterrânea. E assim como na situação holandesa, isso pode não apenas causar grandes mudanças localmente, mas também na escala de todo o delta. "