O rio Tijuana, com fluxos frequentes de esgoto e águas contaminadas com produtos químicos, está entre os rios mais ameaçados da América, de acordo com um relatório que destaca as ameaças à água potável em todo o país.



A American Rivers, uma organização sem fins lucrativos focada na proteção da saúde dos rios nos EUA, compilou uma lista das 10 hidrovias mais ameaçadas e listou o rio binacional Tijuana em nono lugar.

“O rio deságua no Oceano Pacífico em belas praias que já foram frequentadas por famílias, banhistas e surfistas, mas que agora estão sufocadas pela poluição, limitando o acesso costeiro e causando sérias ameaças à saúde pública”, diz o relatório.

Autoridades eleitas e grupos ambientalistas disseram que a designação reafirma o que as comunidades afetadas têm defendido ao longo dos anos:infraestrutura funcional de águas residuais em ambos os lados da fronteira EUA-México e ar e água limpos.

E eles esperam que a listagem "seja um ponto de viragem (no) esforço para obter o financiamento e os recursos que tão desesperadamente precisamos para garantir um Vale do Rio Tijuana limpo e acessível", disse Zack Plopper, diretor ambiental da organização sem fins lucrativos Surfrider Foundation, durante uma entrevista coletiva no estuário de Tijuana anunciando o relatório.

O relatório American Rivers incluiu os rios do Novo México, os rios Big Sunflower e Yazoo do estado do Mississippi e o Duck River do Tennessee como os três cursos de água mais ameaçados. Os que constavam da lista foram seleccionados com base na sua importância para as pessoas e a vida selvagem e na magnitude da ameaça.

O relatório também surge meses depois de o governo mexicano ter reconhecido Tijuana como tendo algumas das praias mais contaminadas por esgotos do país.

O rio Tijuana percorre mais de 160 quilômetros através do noroeste da Baixa Califórnia e do estuário de Tijuana – um local vital de reprodução e parada para 370 espécies de aves – em San Diego antes de chegar ao Oceano Pacífico.

Mas anos de negligência e subinvestimento em estações de tratamento no México e nos EUA levaram a violações da Lei da Água Limpa e ao encerramento de praias, à medida que milhares de milhões de galões de águas residuais parcialmente tratadas do México fluíam através do rio Tijuana para San Diego. Os residentes de ambos os lados da fronteira suportam os custos económicos e de saúde.

Apesar das recentes medidas tomadas para aliviar a crise, incluindo o lançamento inovador de uma reabilitação de estação de tratamento no México e a autorização de fundos do Congresso para reparar uma estação no sul de San Diego, o relatório afirma que "obstáculos continuam a atrapalhar".

As autoridades eleitas continuam a apelar ao presidente Joe Biden para que declare a crise dos esgotos uma emergência e para que o Congresso aloque mais dinheiro para expandir a estação de tratamento do Condado de South. Mais recentemente, a prefeita de Imperial Beach, Paloma Aguirre, retornou a Washington, D.C., para instar o governo federal a agilizar as soluções.

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