Trechos de terra foram queimados por incêndios florestais na Nova Gales do Sul da Austrália
Os bombeiros correram para conter incêndios florestais massivos no sudeste da Austrália na terça-feira, aproveitando uma breve queda nas temperaturas e algumas chuvas muito necessárias antes que outra onda de calor aconteça no final desta semana.
Voluntários exaustos limparam a vegetação do solo e realizaram queimadas controladas antes que as temperaturas e os ventos aumentassem novamente na sexta-feira.
"Trata-se realmente de reforçar a proteção para limitar o potencial de danos e a eclosão dos incêndios nos próximos dias, "disse o comissário do Serviço de Incêndio Rural de New South Wales, Shane Fitzsimmons.
Ele descreveu as condições atuais como "muito mais favoráveis", mas advertiu que "esperamos que o tempo mais quente volte no final da semana".
Dezenas de grandes incêndios continuam a queimar fora de controle em todo o leste do país e há temores crescentes de que dois incêndios em New South Wales e Victoria possam se conectar para formar outro megablaze incontrolável.
A chuva na segunda-feira ofereceu um alívio modesto, mas não era pesado o suficiente na maioria das áreas para extinguir os incêndios, e em alguns lugares dificultou os preparativos dos bombeiros, tornando mais difícil a queima de volta.
Vinte e cinco pessoas morreram desde o início do desastre em setembro, mais de 1, 800 casas foram destruídas, e cerca de oito milhões de hectares (80, 000 quilômetros quadrados) queimou, uma área do tamanho da Irlanda ou da Carolina do Sul.
A fumaça dos incêndios foi vista mais de 12, 000 quilômetros (7, 400 milhas) de distância no Chile e na Argentina, autoridades meteorológicas nos países sul-americanos disseram.
O custo do desastre ainda não está claro, mas o Conselho de Seguros da Austrália disse que sinistros no valor de Aus $ 700 milhões ($ 485 milhões) já foram registrados e que o valor deve aumentar significativamente.
O bombeiro Andrew O'Dwyer morreu lutando contra incêndios no final de dezembro
O governo reservou Aus $ 2 bilhões inicial ($ 1,4 bilhão) para um fundo de recuperação nacional para ajudar as comunidades devastadas.
O número de humanos foi novamente revelado na terça-feira, enquanto os bombeiros realizavam um memorial em Sydney para o colega Andrew O'Dwyer, de 36 anos, que morreu lutando contra incêndios no final de dezembro.
Voluntários em trajes de combate a incêndio laranja-brilhantes alinharam-se na estrada enquanto seu cortejo passava - com o caixão coberto por uma bandeira do Serviço de Bombeiros Rural.
Vislumbres de esperança
As condições na próxima semana não devem coincidir com os piores dias da crise, mas Fitzsimmons disse à emissora pública ABC que era importante "não se deixar levar por uma falsa sensação de segurança".
Muitas das chamas são grandes demais para serem apagadas, portanto, apenas chuvas sustentadas encerrariam a crise.
Houve alguns sinais tênues na terça-feira de que um adiamento pode estar a caminho, enquanto o ciclone tropical Blake trouxe fortes chuvas para a costa noroeste.
Não se espera que Blake tenha um impacto sobre os incêndios florestais que assolam outras partes do enorme país, mas pode sinalizar uma mudança nas condições quentes e secas que alimentaram os incêndios.
"Foi bom ver um ciclone se formando. Eu não deveria dizer isso - espero que nenhum dano - mas foi bom ver um ciclone se formando no topo da (Austrália Ocidental), "disse Fitzsimmons.
Mapas que mostram a extensão dos incêndios florestais nos estados de Victoria e New South Wales, na Austrália, em 7 de janeiro.
"Esperançosamente (é) um sinal de que podemos ver a atividade das monções que irá interromper a massa de ar quente dominante e continuar a influenciar muito o clima."
Nas comunidades duramente atingidas, os residentes aproveitaram a trégua para voltar para casa e as empresas de serviços públicos disseram que estavam reconectando a energia aos poucos.
Mas nas áreas mais atingidas, como a cidade de Cobargo, a recuperação levará muito mais tempo.
“Há danos extensos na rede elétrica que fornece energia da subestação da zona para os moradores de Cobargo, "disse Energia Essencial.
"Os helicópteros estão ajudando as equipes locais a avaliar os reparos necessários. Esperam-se interrupções prolongadas."
Enquanto isso, a polícia disse ter prendido três pessoas por supostos crimes em áreas de incêndio florestal, enquanto as autoridades buscavam reprimir incidentes isolados de pilhagem.
“Não estamos morando no Centro-Sul de Los Angeles, não estamos morando na Síria, nós não fazemos isso um com o outro. Esta é a costa sul de NSW, "disse o comissário de serviços de emergência David Elliott.
Qualquer um, ele disse, quem busca tirar "vantagem da desvantagem de seus concidadãos, deve esperar a plena força da lei".
© 2020 AFP
