A cada verão, uma zona morta hipóxica se forma no Golfo do México, tornando alguns habitats marinhos inabitáveis. A zona morta é causada por nutrientes – principalmente provenientes de fertilizantes agrícolas – que fluem para o Golfo a partir do rio Mississipi. A restauração de zonas húmidas nas margens do campo foi proposta para interceptar parte do escoamento, uma vez que as plantas e os solos das zonas húmidas são capazes de absorver nutrientes como uma esponja viva. Mas as estimativas da remoção de nutrientes pelas zonas húmidas restauradas têm variado muito.

Shan Zuidema e colegas adotaram uma abordagem de todo o sistema para modelar o potencial das zonas húmidas para melhorar o fluxo de nitrato para o Golfo. O artigo foi publicado na revista PNAS Nexus .

Os autores descobriram que a restauração de zonas húmidas através de programas federais existentes não poderia, isoladamente, reduzir os nitratos nos 45%-60% necessários para evitar a formação da zona morta no Golfo do México. Mesmo que fossem plenamente utilizados, estes programas poderiam, no máximo, reduzir a exportação de nitratos para o Golfo em 30%.

Uma razão para a lacuna é que muitas terras agrícolas não são adequadas para a restauração de zonas húmidas, e o escoamento destas terras agrícolas entra em caminhos de fluxo mais profundos que não podem ser interceptados por zonas húmidas ao nível da superfície. Segundo os autores, também são necessárias opções adicionais de gestão, incluindo outras estratégias de restauração de zonas húmidas, para eliminar a zona morta no Golfo do México.

Os autores incluem uma sugestão:a restauração de zonas húmidas ao longo ou nos rios poderia potencialmente capturar nitrato adicional de terras agrícolas não adequadas para zonas húmidas nas margens dos campos.

Mais informações: Shan Zuidema et al, Os programas existentes de conservação de zonas úmidas não atingem as metas de redução de nutrientes, PNAS Nexus (2024). DOI:10.1093/pnasnexus/pgae129
Informações do diário: PNAS Nexus

Fornecido por PNAS Nexus