Neste 6 de julho, 2015, foto do arquivo, pessoas, animais de estimação e marinheiros usam o rio Willamette para se refrescar em Portland, Ore. Portland é conhecido como um abraço de árvore, cidade ao ar livre, mas o rio que passa por seu centro nunca fez parte dessa reputação verde. Por décadas, os moradores ficaram repelidos com a ideia de nadar no rio Willamette por causa dos transbordamentos semanais de esgoto que criavam um ensopado de bactérias. Agora, a recente conclusão de um cano de esgoto de US $ 1,4 bilhão acabou com essas preocupações - e o rio antes evitado pelos nadadores está passando por um rápido renascimento. (AP Photo / Don Ryan, Arquivo)
Portland é conhecido como um abraço de árvores, cidade ao ar livre, mas o rio que passa por seu centro nunca fez parte dessa reputação verde.
Por décadas, os moradores ficaram repelidos com a ideia de nadar no rio Willamette por causa dos transbordamentos semanais de esgoto que criavam um ensopado de bactérias.
Agora, a recente conclusão de um cano de esgoto de US $ 1,4 bilhão acabou com essas preocupações - e o rio antes evitado pelos nadadores está passando por um rápido renascimento.
A cidade fez parceria com um grupo cívico chamado Projeto de Acesso Humano para atrair residentes para Willamette neste verão com uma lista de eventos públicos de natação e uma enxurrada de anúncios de que o rio, finalmente, é seguro para uso humano. A campanha visa reverter o impacto de décadas de advertências de saúde pública em uma cidade ecologicamente correta com uma reputação verde arduamente conquistada.
O impulso reflete os esforços para reviver rios em dificuldades em outras cidades dos EUA, do Charles River em Boston - onde a natação ocasional sancionada pela cidade começou em 2013 - ao rio Los Angeles, com suas linhas de concreto, onde esforços têm sido feitos nos últimos anos para reverter décadas de danos ambientais ao longo de um trecho de 18 quilômetros.
Neste 6 de julho, Foto de arquivo de 2015, Justine Hicks flutua com seu cachorro, Kiana, no rio Willamette em Portland, Ore. Portland é conhecido como um abraço de árvore, cidade ao ar livre, mas o rio que passa por seu centro nunca fez parte dessa reputação verde. Por décadas, os moradores ficaram repelidos com a ideia de nadar no rio Willamette por causa dos transbordamentos semanais de esgoto que criavam um ensopado de bactérias. Agora, a recente conclusão de um cano de esgoto de US $ 1,4 bilhão acabou com essas preocupações - e o rio antes evitado pelos nadadores está passando por um rápido renascimento. (AP Photo / Don Ryan, Arquivo)
Em Portland, o movimento claramente encontrou seu momento.
O rio é o maior espaço público da cidade, mas menos de 5 por cento da pegada da cidade tem acesso à orla, disse Willie Levenson, que chefia o Projeto de Acesso Humano e está trabalhando em estreita colaboração com Portland para expandir as opções de natação.
Praias em outras comunidades ao longo do rio atraem multidões, mas os nadadores no centro de Portland não têm onde mergulhar, apesar da crescente demanda. Desde a conclusão do projeto de controle de esgoto em 2011, nadadores se reúnem em uma esplanada flutuante para ciclistas e corredores e se esgueiram para as docas da cidade reservadas para bombeiros.
"Não podemos fingir que a natação não está mais acontecendo no centro de Portland. É uma questão de qualidade de vida, e Portland se preocupa com a habitabilidade, Levenson disse. "É hora de nossa comunidade parar de fazer piadas sobre nosso rio e começar a cavar e procurar fazer a diferença."
Nesta quinta-feira, 6 de julho, Foto de 2017, um grupo de nadadores sobe o rio Willamette no centro de Portland, Ore. Portland é conhecido como um abraço de árvore, cidade ao ar livre, mas o rio que passa por seu centro nunca fez parte dessa reputação verde. Por décadas, os moradores ficaram repelidos com a ideia de nadar no rio Willamette por causa dos transbordamentos semanais de esgoto que criavam um ensopado de bactérias. Agora, a recente conclusão de um cano de esgoto de US $ 1,4 bilhão acabou com essas preocupações - e o rio antes evitado pelos nadadores está passando por um rápido renascimento. (AP Photo / Don Ryan)
O Projeto de Acesso Humano vem trabalhando há vários anos para gerar interesse no Willamette e encontrou um parceiro disposto no novo prefeito Ted Wheeler.
Esta semana, uma nova praia com salva-vidas e cordas de segurança aberta na orla sul da cidade, a uma curta caminhada de cafés e lojas voltados para os modernos.
Um desfile de tubo interno planejado pelo Projeto de Acesso Humano para este fim de semana deve atrair vários milhares de participantes, e membros de um grupo de natação no rio cruzam o Willamette várias vezes por semana com toucas verdes fluorescentes com o nome de River Huggers.
Wheeler, ele mesmo um nadador, traçou um plano multiponto para aumentar o acesso ao rio no início deste ano e planeja nadar no rio no final deste mês com 500 residentes no "mergulho para prefeito" inaugural. A cidade espera abrir mais duas praias nos próximos anos, instalar docas flutuantes ao longo da margem do rio e colocar banheiros públicos, bancos de piquenique, guarda-chuvas e chuveiros no local.
Nesta quinta-feira, 6 de julho, Foto de 2017, Curt Ellsworth coloca uma placa em uma seção de praia recém-formada, chamada Poet's Beach, no rio Willamette, no centro de Portland, Ore. Portland é conhecido como um abraço de árvore, cidade ao ar livre, mas o rio que passa por seu centro nunca fez parte dessa reputação verde. Por décadas, os moradores ficaram repelidos com a ideia de nadar no rio Willamette por causa dos transbordamentos semanais de esgoto que criavam um ensopado de bactérias. Agora, a recente conclusão de um cano de esgoto de US $ 1,4 bilhão acabou com essas preocupações - e o rio antes evitado pelos nadadores está passando por um rápido renascimento. (AP Photo / Don Ryan)
Em um endereço recente do estado da cidade, Wheeler até falou de um dia eliminar a Interestadual 5, onde ela serpenteia ao longo da margem leste do Willamette para melhorar o acesso ao rio.
"Temos a chance de remodelar a cara da nossa cidade, "disse ele." Eu também acredito que temos uma chance de remodelar nosso espírito. "
A relação de Portland com o rio Willamette nem sempre foi fácil de navegar.
Por décadas, o rio era considerado uma rodovia aquática, e a poluição industrial contaminou gravemente suas águas. Este inverno, depois de uma espera de 16 anos, autoridades ambientais federais divulgaram um plano para limpar um trecho de 16 quilômetros perto de sua confluência com o rio Columbia, em um projeto que levará décadas de trabalho e bilhões de dólares.
Nesta quinta-feira, 6 de julho, Foto de 2017, uma seção de praia recém-formada, chamada Poet's Beach, é mostrado no rio Willamette, no centro de Portland, Ore. Portland é conhecido como um abraço de árvore, cidade ao ar livre, mas o rio que passa por seu centro nunca fez parte dessa reputação verde. Por décadas, os moradores ficaram repelidos com a ideia de nadar no rio Willamette por causa dos transbordamentos semanais de esgoto que criavam um ensopado de bactérias. Agora, a recente conclusão de um cano de esgoto de US $ 1,4 bilhão acabou com essas preocupações - e o rio antes evitado pelos nadadores está passando por um rápido renascimento. (AP Photo / Don Ryan)
Mas no coração de Portland, o principal problema tem sido os excrementos humanos. Os moradores se acostumaram a ver avisos quase semanais sobre a qualidade da água durante a estação chuvosa de inverno, onde até mesmo um décimo de polegada (2,5 milímetros) de chuva pode causar transbordamentos.
Agora, a cidade emite apenas um punhado de avisos no inverno e nenhum durante os meses de pico de natação de julho e agosto, disse Diane Dulken, porta-voz do Bureau of Environmental Services de Portland. Testes em locais onde as pessoas já estão usando o rio mostram que a água é segura, ela adicionou.
"Estamos realmente fazendo um esforço para divulgar nossos testes semanais porque ainda há uma percepção pública lá fora, 'Eu não irei no rio.' "
Em uma tarde escaldante recente, O residente de Portland, Alex Johnson, estava pronto para aceitar a palavra da cidade.
Nesta quinta-feira, 6 de julho, Foto de 2017, palavras de um aluno da primeira série são gravadas em uma rocha ao longo do caminho para uma seção de praia recém-formada, chamada Poet's Beach, no rio Willamette, no centro de Portland, Ore. Portland é conhecido como um abraço de árvore, cidade ao ar livre, mas o rio que passa por seu centro nunca fez parte dessa reputação verde. Por décadas, os moradores ficaram repelidos com a ideia de nadar no rio Willamette por causa dos transbordamentos semanais de esgoto que criavam um ensopado de bactérias. Agora, a recente conclusão de um cano de esgoto de US $ 1,4 bilhão acabou com essas preocupações - e o rio antes evitado pelos nadadores está passando por um rápido renascimento. (AP Photo / Don Ryan)
O professor de natação e salva-vidas de 24 anos começou a mergulhar no Willamette com o grupo de natação River Huggers neste mês.
Neste dia, ele se juntou a outros 30 enquanto nadavam da ponte Hawthorne para a ponte Morrison - através do movimentado distrito comercial de Portland - e de volta à água de 70 graus (21 Celsius). Os adolescentes relaxaram como focas em um cais próximo e os jet skis passaram rapidamente enquanto os nadadores completavam a jornada de mais de 800 metros.
"Já ouvi histórias de que está muito poluído. Tem um gosto um pouco engraçado, mas é a água do rio, "Disse Johnson." É um recurso enorme, e não tiramos proveito disso - e é ótimo. "
Nesta quinta-feira, 6 de julho, Foto de 2017, entusiastas da água ficam em um cais no rio Willamette, no centro de Portland, Ore. Portland é conhecido como um abraço de árvore, cidade ao ar livre, mas o rio que passa por seu centro nunca fez parte dessa reputação verde. Por décadas, os moradores ficaram repelidos com a ideia de nadar no rio Willamette por causa dos transbordamentos semanais de esgoto que criavam um ensopado de bactérias. Agora, a recente conclusão de um cano de esgoto de US $ 1,4 bilhão acabou com essas preocupações - e o rio antes evitado pelos nadadores está passando por um rápido renascimento. (AP Photo / Don Ryan)
Nesta quinta-feira, 6 de julho, Foto de 2017, um casal de jet-ski dirige-se rio acima no rio Willamette, no centro de Portland, Ore. Portland é conhecido como um abraço de árvore, cidade ao ar livre, mas o rio que passa por seu centro nunca fez parte dessa reputação verde. Por décadas, os moradores ficaram repelidos com a ideia de nadar no rio Willamette por causa dos transbordamentos semanais de esgoto que criavam um ensopado de bactérias. Agora, a recente conclusão de um cano de esgoto de US $ 1,4 bilhão acabou com essas preocupações - e o rio antes evitado pelos nadadores está passando por um rápido renascimento. (AP Photo / Don Ryan)
Neste 11 de maio, 2017, foto do arquivo, um arco-íris aparece sob nuvens escuras de chuva sobre o rio Willamette, no centro de Portland, Ore. Portland é conhecido como um abraço de árvore, cidade ao ar livre, mas o rio que passa por seu centro nunca fez parte dessa reputação verde. Por décadas, os moradores ficaram repelidos com a ideia de nadar no rio Willamette por causa dos transbordamentos semanais de esgoto que criavam um ensopado de bactérias. Agora, a recente conclusão de um cano de esgoto de US $ 1,4 bilhão acabou com essas preocupações - e o rio antes evitado pelos nadadores está passando por um rápido renascimento. (AP Photo / Don Ryan, Arquivo)
Nesta quinta-feira, 6 de julho, Foto de 2017, palavras de um aluno da segunda série são gravadas em uma rocha ao longo do caminho para uma seção de praia recém-formada, chamada Poet's Beach, no rio Willamette, no centro de Portland, Ore. Portland é conhecido como um abraço de árvore, cidade ao ar livre, mas o rio que passa por seu centro nunca fez parte dessa reputação verde. Por décadas, os moradores ficaram repelidos com a ideia de nadar no rio Willamette por causa dos transbordamentos semanais de esgoto que criavam um ensopado de bactérias. Agora, a recente conclusão de um cano de esgoto de US $ 1,4 bilhão acabou com essas preocupações - e o rio antes evitado pelos nadadores está passando por um rápido renascimento. (AP Photo / Don Ryan)
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