p Consumidores ambientalmente conscientes tentam "comprar local" ao comprar alimentos. Agora, um estudo de alimentos produzidos em torno de Chicago mostrou que comprar produtos locais não pode fornecer todos os nutrientes necessários para os residentes da área, embora pudesse satisfazer suas necessidades se alguns nutrientes fossem fornecidos como suplementos. Os pesquisadores relatam na ACS ' Ciência e Tecnologia Ambiental que a agricultura urbana fez pouca diferença na redução da área total de terras, e, portanto, distância, necessário para suprir todas as necessidades nutricionais. p Como a população dos EUA continua a fluir para as regiões urbanas, os consumidores estão se mudando para mais longe das fazendas e áreas de cultivo. Isso limita a reciclagem de nutrientes e aumenta as emissões associadas ao transporte de alimentos. Além disso, os centros urbanos podem desenvolver "desertos alimentares" onde os residentes não podem comprar alimentos nutritivos perto de casa. Uma solução potencial é a agricultura urbana, que reaproveita o espaço dentro das cidades - como terrenos baldios e telhados - para o cultivo. Christine Costello e colegas queriam saber o impacto da agricultura urbana em permitir que as pessoas que vivem a uma variedade de distâncias do centro de Chicago comam alimentos locais, ainda atender às suas necessidades nutricionais completas.

p A equipe considerou 28 nutrientes, a quantidade de terra disponível, uma variedade de colheitas e gado, uma gama de safras e agricultura convencional e urbana na análise. Eles desenharam círculos em um mapa ao redor de Chicago com raios crescentes, até 400 milhas, a distância máxima que o governo dos EUA considera "local". Dentro desse perímetro em torno de Chicago, nenhuma mistura de colheitas e gado produzidos localmente poderia satisfazer todas as necessidades nutricionais da população. Contudo, se D e B ₁₂ vitaminas podem ser fornecidas como suplementos, um raio tão pequeno quanto 65 milhas era suficiente. A agricultura urbana pode fornecer um benefício nutricional importante, aumentando a diversidade da dieta e a disponibilidade de frutas e vegetais frescos. Mas isso reduziria apenas ligeiramente o raio (e área de terra) necessária para fornecer nutrição quase completa localmente, dizem os pesquisadores.