A limpeza das praias das Seicheles demonstra o potencial da ciência cidadã para combater o lixo marinho
A autora principal do estudo, Alvania Lawen (segunda a partir da esquerda) e outros voluntários peneirando microplásticos em uma peneira após uma limpeza de praia na praia de Grand Police, no sul da Ilha de Mahe, Seychelles. Crédito:Garoto italiano Seychelles / Parley for the Oceans As limpezas voluntárias resultaram na remoção de quase nove toneladas métricas de lixo marinho das praias das Seicheles, no que os investigadores descreveram como uma demonstração poderosa do potencial da ciência cidadã.
Mais de 1.220 voluntários foram recrutados para limpar 52 praias em dez ilhas em vários pontos entre junho de 2019 e o final de julho de 2023. Nesse período, eles pesquisaram cerca de 930.000m
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das praias, com voluntários recolhendo itens que vão desde espuma e borracha até metais e plásticos.
No total, as limpezas resultaram na recuperação de 6.135kg de detritos não plásticos e 2.835kg de plástico, como embalagens de alimentos, garrafas plásticas e outros itens desgastados originados no mar.
Em alguns locais, os voluntários registaram muitos dos detritos como tendo sido gerados localmente, mas noutros, até 75% dos itens foram transportados de outros locais.
As descobertas foram detalhadas em um estudo publicado no Boletim de Poluição Marinha , liderado pela Universidade de Plymouth e pela organização ambiental Parley for the Oceans.
Dizem que isto demonstra alguns dos desafios que as comunidades insulares enfrentam no que diz respeito à gestão de resíduos, mas também o papel que a população local pode desempenhar para ajudar a resolver o problema.
Nathalia Lawen carregando dois sacos de lixo coletados na praia de Grand Police, na ilha de Mahe, Seychelles. Crédito:Garoto italiano Seychelles / Parley for the Oceans
Alvania Lawen, estudante de bacharelado em Gestão Ambiental e Sustentabilidade na Universidade e gerente nacional da Parley for the Oceans nas Seychelles, é a principal autora do estudo.
Ela disse:"Este estudo, e os anos de trabalho que o conduziram, destacam o potencial da ciência cidadã e os impactos positivos que ela pode ter. Como ilhéu, sei como as pessoas que vivem nas Seychelles dependem do oceano para cada parte das suas vidas Mas porque somos um conjunto de ilhas remotas, existem desafios na gestão de resíduos e também temos de lidar com grandes quantidades de itens provenientes de outros lugares.
“Iniciativas como a limpeza de praias dão às pessoas a oportunidade de fazerem parte da solução e de contarem as suas próprias histórias sobre como estão a ser impactadas pelas questões ambientais”.
As Seicheles, no coração do Oceano Índico, consistem em mais de 115 ilhas com uma população combinada de cerca de 100.000 pessoas, números que aumentam todos os anos devido a um afluxo considerável de turistas à região.
Os resíduos também são transportados para as praias das ilhas pelas correntes oceânicas e depois ficam presos na vegetação, onde foram encontrados muitos dos resíduos destacados no presente estudo.
Esta pesquisa é a mais recente da Universidade de Plymouth a examinar a ameaça global representada pela poluição plástica, mas também algumas das soluções que estão sendo desenvolvidas para enfrentá-la.
Em 2019, recebeu o Prémio Aniversário da Rainha em reconhecimento pela sua investigação pioneira sobre a poluição por microplásticos nos oceanos e o seu impacto no ambiente e na mudança de comportamento.
Andrew Turner, professor associado em Ciências Ambientais e autor correspondente do estudo, acrescentou:"Como costuma acontecer com a poluição ambiental, este é um exemplo claro de que os resíduos gerados em um local têm impactos significativos em outros lugares. A quantidade de lixo coletado durante a limpeza da praia é surpreendente e uma prova dos esforços dos cientistas cidadãos que vivem e trabalham nas Seychelles.
"No entanto, com a previsão de que as alterações climáticas aumentem a quantidade e a gravidade das tempestades, e com o plástico e outros resíduos a serem gerados em quantidades crescentes, os itens continuarão a aparecer nas praias, a menos que outras nações altamente populosas e industrializadas do Oceano Índico se envolvam em iniciativas mais sustentáveis. gestão de resíduos."
