Compreender os impactos do aquecimento climático na libertação de carbono da tundra

Câmaras abertas (OTCs) em Latnjajaure, Suécia, fornecem um ambiente controlado para estudar o aquecimento simulado do ecossistema da tundra. Crédito:Sybryn Maes

O aquecimento do clima altera a dinâmica dos ambientes de tundra e faz com que liberem carbono aprisionado, de acordo com um novo estudo publicado na Nature . Estas mudanças poderão transformar as tundras de sumidouros de carbono em fontes de carbono, exacerbando os efeitos das alterações climáticas.

Uma equipa de mais de 70 cientistas de diferentes países utilizou as chamadas câmaras abertas (OTCs) para simular experimentalmente os efeitos do aquecimento em 28 locais de tundra em todo o mundo. Os OTCs servem basicamente como miniestufas, bloqueando o vento e retendo o calor para criar aquecimento local.

Os experimentos de aquecimento levaram a um aumento de 1,4 graus Celsius na temperatura do ar e de 0,4 graus na temperatura do solo, juntamente com uma queda de 1,6% na umidade do solo. Estas alterações aumentaram a respiração do ecossistema em 30% durante a estação de crescimento, provocando a libertação de mais carbono devido ao aumento da actividade metabólica no solo e nas plantas. As mudanças persistiram durante pelo menos 25 anos após o início do aquecimento experimental – o que estudos anteriores não tinham revelado.

“Sabíamos, através de estudos anteriores, que provavelmente encontraríamos um aumento na respiração com o aquecimento, mas encontrámos um aumento notável – quase quatro vezes superior ao estimado anteriormente, embora variasse com o tempo e a localização”, diz Sybryn Maes, da Universidade de Umeå. principal autor do estudo.

O aumento na respiração do ecossistema também variou com as condições locais do solo, como os níveis de nitrogênio e pH. Isto significa que as diferenças nas condições do solo e outros factores levam a diferenças geográficas na resposta – algumas regiões verão mais libertação de carbono do que outras. Compreender as ligações entre as condições do solo e a respiração em resposta ao aquecimento é importante para criar melhores modelos climáticos.

“Nosso trabalho representa a primeira avaliação da resposta da respiração do ecossistema ao aquecimento experimental em um gradiente ambiental tão amplo na tundra, incorporando um conjunto abrangente de fatores ambientais”, disse a professora associada Ellen Dorrepaal da Universidade de Umeå.

O estudo também oferece uma perspectiva mais ampla sobre as regiões árticas e alpinas, prevendo aumentos na respiração em toda a área da tundra, juntamente com informações mais detalhadas sobre variações na sensibilidade da resposta.

“Vemos que algumas áreas, particularmente partes da Sibéria e do Canadá, apresentam maior sensibilidade ao aquecimento”, diz o professor Matti Kummu, da Universidade Aalto. “Prevemos um aumento na respiração em todo o Ártico e na tundra alpina, mas mais dados in situ, particularmente sobre as condições locais do solo, são fundamentais para abordar as incertezas pendentes e refinar as nossas previsões.”

Compreender como os ecossistemas mudam em resposta às alterações climáticas e como essas alterações repercutem no clima é vital para obter uma imagem precisa de como o nosso mundo irá mudar. Estas descobertas servem como uma base importante para modelos climáticos melhorados, mas os investigadores planeiam refiná-los ainda mais, analisando como os locais experimentais mudam ao longo do tempo e expandindo o âmbito da experiência para incluir novos locais.

Mais informações: Sybryn Maes, Impulsionadores ambientais do aumento da respiração do ecossistema em uma tundra em aquecimento, Natureza (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07274-7. www.nature.com/articles/s41586-024-07274-7
Informações do diário: Natureza

Fornecido pela Universidade de Umea

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