Fuja dos vapes:Cientistas pedem uma mudança global para reduzir o uso de tecnologias descartáveis pelos consumidores
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Os cientistas apelaram a um esforço global concertado para conter a onda de tecnologias electrónicas descartáveis – como os vaporizadores – que contribuem para a acumulação internacional de resíduos e para a degradação ambiental.
Escrevendo na revista Science , investigadores de todo o Reino Unido destacaram como as vendas de vaporizadores descartáveis quadruplicaram no Reino Unido entre 2022 e 2023, com os consumidores a deitarem fora cerca de 5 milhões de dispositivos por semana.
Nos Estados Unidos, 4,5 vapes descartáveis são jogados fora a cada segundo, e isso está rapidamente se tornando um problema replicado em todo o mundo.
Um dos principais resultados, dizem os cientistas, é que os vapes e outras tecnologias descartáveis, incluindo miniventiladores e fones de ouvido descartáveis, muitas vezes contêm recursos valiosos, como lítio e outros elementos de terras raras.
Estes elementos são cada vez mais vistos como críticos para as indústrias verdes, como os veículos eléctricos, mas a sua utilização em dispositivos existentes diminuiu significativamente a sua disponibilidade global.
E embora a tecnologia seja comercializada como reciclável, é vendida sem instruções claras de reciclagem e oferece incentivos mínimos aos consumidores para devolverem os materiais valiosos assim que terminarem de os utilizar.
Para resolver esta questão, os investigadores apelaram a uma reforma urgente das práticas electrónicas descartáveis na indústria tecnológica, para evitar o esgotamento contínuo dos recursos e a degradação ambiental.
Eles também disseram que a premissa de descarte de eletrônicos e outros itens de uso único deveria ser questionada em sua essência, e que tais produtos “podem ser muito perigosos a longo prazo para justificar mantê-los no mercado”.
A carta foi escrita por especialistas em ciência ambiental, ciência dos materiais, biologia marinha, comportamento do consumidor e ética da Universidade Abertay, Universidade de Dundee, University College London e Universidade de Plymouth.
O seu apelo surge no momento em que os líderes mundiais se reúnem em Ottawa, Canadá, para a quarta sessão do Comité Intergovernamental de Negociação (INC-4), convocado para negociar um Tratado Global sobre Plásticos internacional e juridicamente vinculativo.
Também segue legislação recentemente introduzida em países como o Reino Unido e a Austrália para limitar a disponibilidade de vaporizadores descartáveis, como parte de um esforço mais amplo para reduzir o impacto do tabagismo e das alternativas eletrónicas.
A autora principal da carta, Laura Young, uma premiada ativista ambiental e Ph.D. pesquisador da Universidade Abertay e da Universidade de Dundee, disse:"Neste momento, temos uma janela de oportunidade estreita e que se fecha rapidamente para enfrentar a crise do lixo eletrônico. Os eletrônicos descartáveis tornaram-se populares, sendo o principal exemplo o aumento e a prevalência de vapes descartáveis.
"Esses pequenos dispositivos eletrônicos promovem o descarte casual de materiais preciosos da Terra e a criação de quantidades excessivas de lixo eletrônico. A ação legislativa, mais notavelmente o compromisso do governo do Reino Unido de proibir vaporizadores descartáveis, começa a abordar isso, porém a ação além de um produto por É necessária uma abordagem de cada produto, país por país. Portanto, devemos agora aproveitar os sucessos anteriores na redução de resíduos à escala global, para enfrentar esta crise antes que ela nos consuma.»
O professor Richard Thompson OBE FRS, chefe da Unidade Internacional de Pesquisa de Lixo Marinho da Universidade de Plymouth, disse:"A vida descartável e descartável é uma consequência muito recente e lamentável da inovação tecnológica. Faz apenas algumas décadas desde que o primeiro plástico descartável produtos foram fabricados, mas os resíduos associados – e altamente persistentes – contaminam agora todos os cantos do nosso planeta.
“Os vapes descartáveis estão entre os itens mais recentes a chegar ao mercado e precisamos urgentemente reconhecer que o nosso apetite por produtos descartáveis baratos e convenientes tem um custo imenso para o ambiente e para a saúde humana”.
A Dra. Rebecca Wade, professora sênior de Ciências Ambientais na Universidade Abertay, disse:"Em nossa carta afirmamos que 'a premissa do descarte de eletrônicos deve ser questionada em sua essência'". Esta é uma agenda intersectorial crítica. Assim que damos um passo atrás em relação às oportunidades comerciais e à chamada tecnologia de conveniência de eliminação, vemos os problemas em grande escala.
"Vão desde questões óbvias de curto prazo, como o lixo e os danos associados ao ambiente e à vida selvagem, até à gestão de resíduos e questões de longo prazo de esgotamento dos recursos globais. O nosso planeta, as nossas sociedades e o futuro das nossas indústrias tecnológicas não podem dar-se ao luxo de desperdiçar nossos preciosos recursos em produtos descartáveis."
