p Este diagrama ilustra as posições de Marte, Terra e o sol durante um período que ocorre aproximadamente a cada 26 meses, quando Marte passa quase diretamente atrás do Sol da perspectiva da Terra. Este arranjo, e o período durante o qual ocorre, é chamada de conjunção solar de Marte. As transmissões de rádio entre os dois planetas durante a conjunção correm o risco de serem corrompidas pela interferência do sol, portanto, as missões da NASA a Marte têm uma moratória no envio de comandos para espaçonaves na superfície de Marte ou em órbita ao redor de Marte. Crédito:NASA / JPL-Caltech
p Este mês, movimentos dos planetas colocarão Marte quase diretamente atrás do sol, da perspectiva da Terra, causando comunicações limitadas entre a Terra e Marte. p A NASA se absterá de enviar comandos para os três orbitadores de Marte e dois rovers da América durante o período de 22 de julho a 1º de agosto.
p "Por precaução, não falaremos com nossos ativos da Mars durante esse período porque esperamos uma degradação significativa no link de comunicação, e não queremos correr o risco de que uma de nossas espaçonaves aja com um comando corrompido, "disse Chad Edwards, gerente do Mars Relay Network Office no Jet Propulsion Laboratory da NASA, Pasadena, Califórnia.
p Os dados continuarão vindo de Marte para a Terra, embora a perda ou corrupção de alguns bits seja antecipada e os dados sejam retransmitidos posteriormente. “Continuaremos recebendo telemetria, então teremos informações todos os dias sobre o estado dos veículos, "Disse Edwards.
p Visto da Terra, Marte passa periodicamente perto do sol a cada 26 meses, um arranjo denominado "conjunção solar de Marte". Durante a maioria das conjunções solares, incluindo o deste ano, Marte não vai diretamente para trás do sol.
p Os espectadores usando proteção adequada para os olhos para assistir ao eclipse solar total em 21 de agosto terão uma lição visível de por que Marte não precisa estar diretamente atrás do Sol para que as comunicações entre a Terra e Marte sejam degradadas. A coroa do sol, que sempre se estende longe da superfície do sol, torna-se visível durante eclipses totais. Consiste em quente, gás ionizado, que pode interferir nas ondas de rádio que passam por ele.
p Para evitar a possibilidade de o gás ionizado perto do sol corromper um comando transmitido por rádio para uma espaçonave em Marte, A NASA evita transmitir por um período que inclui vários dias antes e depois de Marte ficar mais perto de passar para trás do sol.
p Equipes que operam orbitadores e rovers de Marte estão se preparando há semanas, antecipando a moratória que começará em 22 de julho.
p "Os veículos permanecerão ativos, realizando comandos enviados com antecedência, "disse o engenheiro-chefe do programa Mars, Hoppy Price, do JPL. "Os orbitadores farão suas observações científicas e transmitirão dados. Os rovers não estarão dirigindo, mas as observações e medições continuarão. "
p As equipes de rovers estão determinando os locais mais úteis para os rovers Curiosity and Opportunity permanecerem produtivos durante o período de conjunção solar.
p Todas as missões ativas a Marte da NASA têm experiência de pelo menos uma conjunção solar anterior. Este será o oitavo período de conjunção solar para o orbitador Mars Odyssey, o sétimo para o rover Opportunity, o sexto para o Mars Reconnaissance Orbiter, o terceiro para o rover Curiosity e o segundo para o orbitador MAVEN.
p Edwards disse, "Todas essas espaçonaves são agora veteranos da conjunção. Nós sabemos o que esperar."
p Um vídeo mostrando a geometria da conjunção solar de Marte:
Crédito:NASA p
p As cinco missões atuais da NASA em Marte, além de missões a Marte programadas para lançamento em 2018 e 2020, fazem parte de uma ambiciosa exploração robótica para compreender Marte, ajudando a liderar o envio de humanos a Marte na década de 2030.
