Novo estudo analisa o Monitor de Secas dos EUA para ver como ele refletiu as mudanças climáticas desde 2000
Tendências nos tempos de residência individuais e cumulativos das classes de seca em número de dias por década de 2000 a 2022. As cores vermelhas representam tendências crescentes, enquanto as cores azuis representam tendências decrescentes. As colunas (a, c) mostram as tendências em todas as regiões dos EUA. As colunas (b, d) mostram as regiões onde as tendências são estatisticamente significativas com base em correções de autocorrelação. Crédito:Adiantamentos AGU (2024). DOI:10.1029/2023AV001070 Todas as quintas-feiras, às 8h30, horário do leste dos EUA, o Monitor de Secas dos EUA (USDM) publica um mapa das condições de seca nos Estados Unidos. Criado em 2000, o USDM combina medições de variáveis físicas, como a humidade do solo e o escoamento, com relatórios dos efeitos da seca, como pousios e reduções no abastecimento de água municipal.
Embora gerado por especialistas e baseado em dados, é, de certa forma, uma interpretação subjetiva das condições de seca. E acarreta ramificações políticas e económicas significativas – o USDM informa as declarações estaduais de emergência, bem como os pagamentos de ajuda à seca emitidos pelo Departamento de Agricultura dos EUA.
O USDM classifica as localidades em seis categorias de seca, variando de “nenhuma” a “excepcional”. Cada categoria é baseada em limites de raridade de eventos. Em algumas semanas, o branco plácido que representa as condições normais cobre grande parte do país; outras semanas, bolsões marrons manchados de seca excepcional saem do mapa como queimaduras com bolhas.
Em um estudo publicado na AGU Advances , Zhiying Li e colegas avaliaram relatórios semanais do USDM de 2000 a 2022 para determinar se o monitor está captando adequadamente as mudanças no clima.
Este é o primeiro esforço para vincular quantitativamente a mudança no comportamento da seca ao USDM e às suas diretrizes de frequência de classe de seca. Os autores analisaram tendências em seis variáveis hidroclimáticas e avaliaram se essas mudanças se reflectiam nos percentis do limiar de seca do USDM.
Os resultados mostraram que em todo o país, mas particularmente no oeste americano, a seca ocorreu com mais frequência do que os limites sugerem que deveria num clima estacionário, ou num clima cujos parâmetros não mudam ao longo do tempo. Estas descobertas reflectiram tendências nas variáveis hidroclimáticas durante o período de estudo. O Monitor de Secas dos EUA publica semanalmente um mapa das condições de seca nos Estados Unidos. O impacto das alterações climáticas nos padrões de seca levanta questões sobre a melhor forma de monitorizar e gerir os riscos de seca. Crédito:Monitor de Secas dos EUA, CC BY-SA 4.0 Em grandes áreas do Ocidente, o registo do USDM mostra um período de seca prolongado. Os limiares são concebidos de modo a que a seca excepcional ocorra apenas 2% dos casos. Mas durante os primeiros 23 anos do século, alguns lugares vivenciaram isso em até 18% do tempo.
As conclusões confirmaram que as opiniões dos peritos do USDM estão a captar a variabilidade climática e as tendências para condições mais quentes e secas, particularmente no Sudoeste. Mas os autores observam que os resultados também levantam questões importantes sobre como as classificações de seca baseadas em dados históricos se aplicarão às condições futuras num clima mais quente.
A seca excepcional pode ser definida da mesma forma no passado, presente e futuro? A interpretação desta questão, e a subsequente aplicação de limiares de seca, desafiará cada vez mais os decisores políticos e poderá ter ramificações dispendiosas para as comunidades afectadas pela seca.
