Na estação seca do Brasil, entre maio e setembro, incêndios florestais são comuns.

Mas na maior parte do ano, grandes incêndios em áreas como a Amazônia são raros porque o clima úmido os impede de começar e se espalhar.

Mas os incêndios na floresta amazônica este ano são diferentes. Milhares de incêndios continuam devastando a floresta tropical no Brasil nas chamas mais intensas por quase uma década.

A Amazônia é a maior área de floresta tropical remanescente na Terra. É o lar de uma vida selvagem e ecossistemas únicos, e desempenha um papel importante no armazenamento de carbono e no clima global.

Mas por que a Amazônia está queimando? Qual é a relação entre esses incêndios e a situação política no Brasil? E quais são as implicações locais e globais desses incêndios?

Onde estão os incêndios?

Os incêndios atuais estão espalhados por nove estados brasileiros, mas também estão queimando em alguns dos nove países vizinhos que se estendem pela Amazônia, incluindo Peru, Bolívia, Venezuela e Colômbia.

Mas no Brasil, que detém mais da metade da floresta amazônica, a situação é a mais preocupante.

Em 2019, houve mais de 50, 000 focos de incêndio (entre maio e agosto) e mais de 30.000 quilômetros quadrados de floresta tropical foram queimados neste período.

Isso é equivalente a três vezes o tamanho da cidade de Melbourne em chamas, mas a área queimada final pode ser ainda maior à medida que novos dados se tornam disponíveis

De acordo com a NASA, os incêndios deste ano são mais intensos do que nos anos anteriores, também.

Por que a Amazônia está queimando?

Os incêndios na Amazônia são resultado da combinação de três fatores principais:desmatamento, agricultura e mudanças climáticas.

Pesquisa do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) mostra um aumento de 88% no desmatamento em junho de 2019 em comparação com o mesmo período do ano passado.

A queima é uma prática agrícola comum e tem sido usada há décadas em muitas partes do Brasil. Depois de limpar a vegetação, acender um fogo pode ser uma maneira relativamente rápida e fácil de limpar arbustos e detritos remanescentes, e preparar o solo para a agricultura.

Na verdade, a pecuária e (em menor grau) a produção de soja são as principais razões para o desmatamento na Amazônia. Contudo, corte seletivo, construção de estrada, e outros desenvolvimentos de infraestrutura também motivações para ilegal, desmatamento em pequena escala.

Mas, recentemente, a situação tornou-se mais volátil com secas mais longas e severas, e isso significa que as áreas úmidas da floresta estão se tornando mais secas.

Como resultado, incêndios que começam nas pastagens e uma vez parados na floresta, agora estão se espalhando com mais facilidade e consumindo áreas de floresta tropical.

Qual é a situação política e social atual do Brasil?

Embora o Brasil seja uma das dez maiores economias do mundo em termos de tamanho, ainda possui um dos maiores níveis de desigualdade social do mundo.

Escândalos de corrupção consecutivos, anos consecutivos de recessão econômica, e o aumento das taxas de criminalidade continuam a minar a confiança das pessoas nos políticos e nos sistemas do país.

Presidente Jair Bolsonaro, um político conservador, é cético em relação às mudanças climáticas e abertamente apoiado por lobistas agrícolas. Desde sua eleição no ano passado, Bolsonaro tem cumprido sua promessa de campanha de afrouxar as leis ambientais, que ele acredita estar impedindo o Brasil de um desenvolvimento econômico bem-sucedido.

Em agosto, Bolsonaro demitiu o diretor do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais, Ricardo Galvão, depois que a agência divulgou dados que mostram uma taxa acelerada de desmatamento na Amazônia desde o início deste ano.

Embora os militares tenham sido destacados para combater os incêndios, muitos brasileiros têm saído às ruas para protestar contra a posição de Bolsonaro sobre a Amazônia.

Qual é o impacto dos incêndios?

A Amazônia é o lar de plantas e animais únicos que não existem em nenhum outro lugar da Terra.

A vasta e majestosa área verde que vemos nas imagens de satélite é composta por milhares de espécies, ecossistemas diversos e refúgios de vida selvagem únicos intercalados por rios gigantes.

Embora muitas espécies sejam endêmicas em áreas específicas desta enorme floresta, provavelmente existem outros que ainda não foram descobertos. Como resultado desses incêndios, provavelmente estamos perdendo vida selvagem da qual pouco ou nada sabemos.

Ao contrário de tantas espécies que temos aqui na Austrália que se adaptaram ao fogo, As plantas e os animais amazônicos não evoluíram com o fogo, o que os torna mais suscetíveis. Por exemplo, muitas plantas com casca fina e sementes desprotegidas provavelmente morrerão no fogo, deixando poucas chances de regeneração de espécies da floresta tropical.

A Amazônia também abriga comunidades indígenas, que preservando sua cultura e relacionamento próximo com a natureza, luta pela conservação da floresta à medida que a agricultura industrial continua a fazer incursões no bioma.

Quais são as soluções?

Existem soluções, mas eles são grandes.

O Brasil precisa olhar para parar o desmatamento, começar a reforçar e cumprir as regulamentações ambientais, bem como a devolver energia, recursos e autonomia aos órgãos ambientais. Isso é além de aumentar e investir em suas capacidades de gerenciamento de incêndio.

Em termos de agricultura e produção de carne, melhorias na produtividade e práticas agrícolas sustentáveis ​​ajudarão a diminuir o número de áreas necessárias para as plantações.

A política precisa se concentrar na gestão integrada (em nível nacional e local), informada pela ciência e apoiada pelas comunidades locais.

Os governos devem respeitar os direitos das comunidades indígenas, enquanto as ONGs devem continuar a apoiar a criação de produtos sustentáveis ​​inovadores e de alto valor que gerem recursos para apoiar as comunidades locais.

E nacionalmente, Os brasileiros precisam se posicionar sobre as questões ambientais e a perda da biodiversidade - exigindo melhor governança e planos nacionais integrados e metas políticas para proteger a Amazônia.

Internacionalmente, enquanto o pacote de ajuda prometido pelos países do G7 para ajudar os países amazônicos a combater os incêndios florestais ajudará, precisa haver um foco no longo prazo que inclua um plano de reflorestamento (um plano proposto está definido para ser discutido nas Nações Unidas no próximo ano).

Mas também precisamos reforçar programas que facilitem a cooperação internacional, como o Fundo Amazônia.

Qual é o futuro da Amazônia?

A ciência e a tecnologia sem dúvida nos ajudarão a prever e gerenciar as questões ambientais, incluindo desmatamento e incêndios em grande escala.

Melhores satélites irão melhorar nossa capacidade de monitoramento, produzir informações mais precisas sobre incêndios e clima e aumentar a preparação.

Novos dados sobre taxas de desmatamento e incêndios também nos darão análises mais precisas, simulações de incêndio e avaliações de impacto de uma crise como esta.

E há esperança.

É possível proteger melhor a floresta amazônica - o Brasil já provou que pode fazer isso entre 2005 e 2014, quando reduziu o desmatamento em 70 por cento. Só precisa haver vontade política, e um sistema político justo, por trás disso.

E o clamor mundial sobre a crise de incêndios na Amazônia nos diz que muitas pessoas, além do brasil, se preocupam e estão dispostos a agir para ajudar a proteger e conservar um dos lugares com maior biodiversidade na Terra.