Os cientistas desenvolveram um dispositivo de imagem microscópica de baixo custo, pequeno o suficiente para caber em uma lente de câmera de smartphone, com o potencial de tornar o diagnóstico médico móvel de doenças acessível e acessível.
Pesquisa publicada hoje na ACS Photonics de pesquisadores da Universidade de Melbourne e do Centro de Excelência do Conselho de Pesquisa Australiano para Sistemas Meta-Ópticos Transformadores (TMOS), está ajudando a miniaturizar a tecnologia de imagem de fase usando metassuperfícies, que têm apenas algumas centenas de nanômetros de espessura - cerca de 350 vezes mais finas que as espessura de um fio de cabelo humano - portanto, pequeno o suficiente para caber na lente de um smartphone ou outra câmera pequena.

A detecção de doenças muitas vezes depende da tecnologia de microscópio óptico para investigar alterações nas células biológicas. Atualmente, esses métodos de investigação geralmente envolvem a coloração das células com produtos químicos em um ambiente de laboratório, bem como o uso de microscópios especializados de "imagem de fase". Eles visam tornar visíveis os aspectos invisíveis de uma célula biológica, de modo que a detecção em estágio inicial da doença se torne possível. No entanto, os microscópios de imagem de fase são volumosos e custam milhares de dólares, colocando-os fora do alcance das práticas médicas remotas.

Além de fornecer recursos para práticas médicas remotas, essa nova tecnologia poderia um dia levar à detecção de doenças em casa, onde o paciente poderia obter sua própria amostra através da saliva ou de uma picada de sangue e depois transmitir uma imagem para um laboratório em qualquer lugar do o mundo. O laboratório poderia então analisar e diagnosticar a doença.

O pesquisador-chefe da Universidade de Melbourne, Dr. Lukas Wesemann, disse que semelhante aos caros microscópios de imagem de fase, essas metasuperfícies podem manipular a luz que passa por elas para tornar visíveis aspectos invisíveis de objetos como células biológicas vivas.

"Nós fabricamos nossa metasuperfície com uma série de minúsculos nanobastões em uma superfície plana, dispostos de forma a transformar uma propriedade invisível da luz, chamada de 'fase', em uma imagem normal visível ao olho humano, ou câmeras convencionais. ", disse o Dr. Wesemann.

"Essas metasuperfícies de imagem de fase criam imagens pseudo-3D de alto contraste sem a necessidade de pós-processamento por computador.

“Tornar os dispositivos de diagnóstico médico menores, mais baratos e mais portáteis ajudará as regiões desfavorecidas a obter acesso a cuidados de saúde que atualmente estão disponíveis apenas para países de primeiro mundo”.

A co-autora, investigadora-chefe da TMOS e professora da Universidade de Melbourne, Ann Roberts, disse que foi um avanço emocionante no campo da imagem de fase.

“É apenas a ponta do iceberg em termos de como as metasuperfícies vão reimaginar completamente a ótica convencional e levar a uma nova geração de dispositivos miniaturizados”. + Explorar mais

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