O número de pessoas que perderam a vida em inundações devastadoras no Quénia desde Março aumentou para 188, com dezenas ainda desaparecidas, disse o Ministério do Interior na quinta-feira.



As chuvas torrenciais no Quénia e noutros países da África Oriental causaram estragos mortais, com inundações e deslizamentos de terra forçando as pessoas a abandonarem as suas casas, destruindo estradas, pontes e outras infra-estruturas.

“Como resultado, o país registou lamentavelmente 188 mortes devido a condições climáticas severas”, afirmou o ministério num comunicado.

Acrescentou que 125 pessoas ficaram feridas e 90 pessoas estão desaparecidas, enquanto 165 mil foram deslocadas.

Na quarta-feira, quase 100 turistas estavam entre as pessoas abandonadas depois que um rio transbordou na famosa reserva de vida selvagem Maasai Mara, no Quênia, após uma forte chuva.

O ministério disse que as equipes de resgate evacuaram com sucesso 90 pessoas por terra e ar em Masai Mara, onde alojamentos e acampamentos de safári foram inundados depois que o rio Talek transbordou.

Risco de doenças transmitidas pela água

A área está atualmente inacessível, com pontes destruídas, disse à AFP o administrador do subcondado de Narok West, Stephen Nakola, acrescentando que cerca de 50 acampamentos na reserva foram afetados, deixando mais de 500 moradores temporariamente sem trabalho.

Não há vítimas mortais, mas as comunidades que vivem na área foram forçadas a afastar-se.

“Acessar o Mara é agora um pesadelo e as pessoas presas lá estão realmente preocupadas, não têm uma rota de saída”, disse Nakola, acrescentando que é provável que surjam doenças transmitidas pela água.

"Estou preocupado que a situação possa piorar porque as chuvas ainda continuam."

No incidente mais mortal no Quénia, dezenas de aldeões foram mortos quando uma barragem rompeu na segunda-feira perto de Mai Mahiu, no Vale do Rift, cerca de 60 quilómetros (40 milhas) a norte da capital, Nairobi.

O Ministério do Interior disse que 52 corpos foram recuperados e 51 pessoas ainda estão desaparecidas após o desastre da barragem.

'Comunidades marginalizadas em risco'

O presidente queniano, William Ruto, anunciou na terça-feira que estava mobilizando militares para evacuar todas as pessoas que vivem em áreas propensas a inundações.

Políticos da oposição e grupos de lobby acusaram o governo de Ruto de estar despreparado e lento na resposta à crise, apesar dos avisos meteorológicos, exigindo que declare as cheias um desastre nacional.

“O governo do Quénia tem a obrigação, em termos de direitos humanos, de prevenir danos previsíveis decorrentes das alterações climáticas e de fenómenos meteorológicos extremos e de proteger as pessoas quando ocorre uma catástrofe”, afirmou a Human Rights Watch na quinta-feira.

O comunicado da HRW afirma que acontecimentos como as inundações são “particularmente ameaçadores para as populações marginalizadas e em risco, incluindo os idosos, as pessoas com deficiência, as pessoas em situação de pobreza e as populações rurais”.

Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha emitiram avisos de viagem para o Quénia, instando os seus cidadãos a serem cautelosos face às condições meteorológicas extremas.

As chuvas também deixaram um rasto de destruição noutros países da África Oriental, incluindo a vizinha Tanzânia, onde pelo menos 155 pessoas morreram em inundações e deslizamentos de terra.

As fortes chuvas sazonais foram amplificadas pelo padrão climático El Niño – um fenómeno climático natural, tipicamente associado ao aumento do calor em todo o mundo, levando à seca em algumas partes do mundo e a fortes chuvas noutras partes.

A catástrofe no Quénia e noutras nações provocou uma onda de condolências e promessas de solidariedade com as famílias afectadas de todo o mundo.

O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, está “profundamente angustiado” ao saber da perda de vidas devido às fortes inundações no Burundi, Quénia, Somália e Tanzânia e outras partes da África Oriental, disse o seu porta-voz, Stephane Dujarric.

“O secretário-geral (da ONU) está extremamente preocupado com os impactos das condições meteorológicas extremas desencadeadas pelo El Niño, que correm o risco de devastar ainda mais as comunidades e minar os seus meios de subsistência.”

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