p Há não muito tempo atrás, pessoas como minha tia Muriel consideravam as queimaduras solares um mal necessário no caminho para um "bronzeado de boa qualidade". Ela costumava espalhar o óleo de bebê enquanto usava um grande refletor para assar. O mantra de tia Muriel quando o inevitável queimar e descascar apareceu:A beleza tem seu preço. p Ela estava certa sobre esse preço - mas era muito mais alto do que qualquer um de nós na época reconheceu. O que os viciados em sol não sabiam é que estávamos preparando nossa pele para danos às proteínas estruturais e ao DNA. Olá, rugas, manchas e câncer no fígado. Não importa onde sua pele se enquadre na escala de tipo de pele de Fitzpatrick, a radiação ultravioleta (UV) do sol ou de camas de bronzeamento pode danificar sua pele.

p Hoje, o reconhecimento dos riscos representados pelos raios ultravioleta motivou os cientistas, eu incluído, para estudar o que está acontecendo em nossas células quando elas estão no sol - e desenvolver maneiras modernas de evitar esses danos.

p O que acontece quando o sol atinge a pele

p A luz solar é composta por pacotes de energia chamados fótons. As cores visíveis que podemos ver a olho nu são relativamente inofensivas para a nossa pele; são os fótons de luz ultravioleta (UV) do sol que podem causar danos à pele. A luz UV pode ser dividida em duas categorias:UVA (na faixa de comprimento de onda 320-400 nanômetros) e UVB (na faixa de comprimento de onda 280-320 nm).

p Nossa pele contém moléculas perfeitamente estruturadas para absorver a energia dos fótons UVA e UVB. Isso coloca a molécula em um estado energeticamente excitado. E como diz o ditado, o que sobe tem que descer. A fim de liberar sua energia adquirida, essas moléculas sofrem reações químicas - e na pele isso significa que há consequências biológicas.

p Interessantemente, alguns desses efeitos costumavam ser considerados adaptações úteis - embora agora os reconheçamos como formas de dano. O bronzeamento é devido à produção de pigmento melanina extra induzido pelos raios UVA. A exposição ao sol também ativa a rede antioxidante natural da pele, que desativa espécies reativas de oxigênio altamente destrutivas (ROS) e radicais livres; se não for verificado, eles podem causar danos celulares e estresse oxidativo na pele.

p Também sabemos que a luz UVA penetra mais profundamente na pele do que a UVB, destruindo uma proteína estrutural chamada colágeno. À medida que o colágeno se degrada, nossa pele perde sua elasticidade e suavidade, levando a rugas. UVA é responsável por muitos dos sinais visíveis de envelhecimento, enquanto a luz UVB é considerada a principal fonte de queimaduras solares. Pense em "A" para envelhecimento e "B" para queimar.

p O próprio DNA pode absorver os raios UVA e UVB, causando mutações que, se não reparado, pode levar a não melanoma (carcinoma basocelular, carcinoma de células escamosas) ou cânceres de pele melanoma. Outras moléculas da pele passam a energia UV absorvida para os ROS e radicais livres altamente reativos. O estresse oxidativo resultante pode sobrecarregar a rede antioxidante embutida na pele e causar danos celulares. ROS pode reagir com DNA, formando mutações, e com colágeno, levando a rugas. Eles também podem interromper as vias de sinalização celular e a expressão gênica.

p O resultado final de todas essas fotorreações é o fotodano que se acumula ao longo da vida devido à exposição repetida. E - isso não pode ser enfatizado o suficiente - isso se aplica a todos os tipos de pele, do Tipo I (como Nicole Kidman) ao Tipo VI (como Jennifer Hudson). Independentemente de quanta melanina temos em nossa pele, podemos desenvolver câncer de pele induzido por UV e, eventualmente, todos veremos os sinais de envelhecimento fotoinduzido no espelho.

p Filtrando fótons antes que o dano seja feito

p As boas notícias, claro, é que o risco de câncer de pele e os sinais visíveis de envelhecimento podem ser minimizados evitando a exposição excessiva à radiação ultravioleta. Quando você não pode evitar o sol completamente, os protetores solares de hoje protegem suas costas (e todo o resto de sua pele também).

p Os protetores solares empregam filtros ultravioleta:moléculas projetadas especificamente para ajudar a reduzir a quantidade de raios ultravioleta que atingem a superfície da pele. Um filme dessas moléculas forma uma barreira protetora absorvendo (filtros químicos) ou refletindo (bloqueadores físicos) fótons UV antes que eles possam ser absorvidos por nosso DNA e outras moléculas reativas mais profundas na pele.

p Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration regulamenta os filtros solares como medicamentos. Porque historicamente estávamos mais preocupados em nos proteger contra queimaduras solares, 14 moléculas que bloqueiam os raios UVB indutores de queimaduras solares foram aprovadas para uso. Que temos apenas duas moléculas bloqueadoras de UVA disponíveis nos Estados Unidos - avobenzona, um filtro químico; e óxido de zinco, um bloqueador físico - é uma prova do nosso entendimento mais recente de que o UVA causa problemas, não apenas bronzeia.

p O FDA também promulgou requisitos rígidos de rotulagem - mais obviamente sobre o FPS (fator de proteção solar). Em rótulos desde 1971, FPS representa o tempo relativo que leva para um indivíduo sofrer uma queimadura de sol pela radiação UVB. Por exemplo, se leva 10 minutos para queimar, então, se usado corretamente, um protetor solar FPS 30 deve fornecer 30 vezes isso - 300 minutos de proteção antes das queimaduras solares.

p "Usado corretamente" é a frase-chave. A pesquisa mostra que leva cerca de uma onça, ou basicamente uma quantidade de protetor solar do tamanho de um copo, para cobrir as áreas expostas do corpo adulto médio, e uma quantidade do tamanho de um níquel para o rosto e pescoço (mais ou menos, dependendo do tamanho do seu corpo). A maioria das pessoas aplica entre um quarto a metade dos valores recomendados, colocando sua pele em risco de queimaduras solares e fotodanos.

p Além disso, a eficácia do protetor solar diminui na água ou com a transpiração. Para ajudar os consumidores, O FDA agora exige que os protetores solares marcados como "resistentes à água" ou "muito resistentes à água" durem até 40 minutos ou 80 minutos, respectivamente, na água, e a Academia Americana de Dermatologia e outros grupos profissionais médicos recomendam a reaplicação imediatamente após qualquer esporte aquático. A regra geral é reaplicar a cada duas horas e, certamente, após esportes aquáticos ou suor.

p Para obter altos valores de FPS, vários filtros UVB UV são combinados em uma formulação baseada em padrões de segurança estabelecidos pelo FDA. Contudo, o SPF não leva em conta a proteção UVA. Para um protetor solar fazer uma alegação de ter proteção UVA e UVB e ser rotulado como "Espectro amplo, "deve passar no teste de espectro amplo da FDA, onde o protetor solar é atingido com uma grande quantidade de luz UVB e UVA antes de sua eficácia ser testada.

p Esta etapa de pré-irradiação foi estabelecida nas regras de rotulagem de protetor solar de 2012 da FDA e reconhece algo significativo sobre os filtros UV:alguns podem ser fotolábeis, o que significa que eles podem degradar sob irradiação UV. O exemplo mais famoso pode ser PABA. Essa molécula absorvente de UVB raramente é usada em filtros solares hoje porque forma fotoprodutos que provocam uma reação alérgica em algumas pessoas.

p Mas o Broad Spectrum Test realmente entrou em vigor apenas depois que a molécula absorvente de UVA, a avobenzona, entrou no mercado. A avobenzona pode interagir com o octinoxato, um absorvedor de UVB forte e amplamente utilizado, de uma forma que torna a avobenzona menos eficaz contra os fótons UVA. O filtro UVB octocrileno, por outro lado, ajuda a estabilizar a avobenzona para que dure mais tempo em sua forma de absorção de UVA. Adicionalmente, você pode notar em alguns rótulos de protetor solar a molécula etilhexil metoxicrileno. Ajuda a estabilizar a avobenzona, mesmo na presença de octinoxato, e nos fornece proteção mais duradoura contra os raios UVA.

p A próxima inovação em proteção solar é a ampliação de sua missão. Porque mesmo os protetores solares com FPS mais alto não bloqueiam 100 por cento dos raios UV, a adição de antioxidantes pode fornecer uma segunda linha de proteção quando as defesas antioxidantes naturais da pele estão sobrecarregadas. Alguns ingredientes antioxidantes com os quais meus colegas e eu trabalhamos incluem acetato de tocoferal (vitamina E), ascorbil fosofato de sódio (vitamina C), e DESM. E os pesquisadores de protetores solares estão começando a investigar se a absorção de outras cores de luz, como infravermelho, pelas moléculas da pele tem um papel a desempenhar no fotodano.

p Conforme a pesquisa continua, uma coisa que sabemos com certeza é que proteger nosso DNA de danos UV, para pessoas de todas as cores, é sinônimo de prevenção de câncer de pele. The Skin Cancer Foundation, A American Cancer Society e a American Academy of Dermatology enfatizam que as pesquisas mostram que o uso regular de um protetor solar FPS 15 ou superior previne queimaduras solares e reduz o risco de cânceres não melanoma em 40% e de melanoma em 50%.

p Ainda podemos desfrutar de estar ao sol. Ao contrário da minha tia Muriel e de nós, crianças, na década de 1980, só precisamos usar os recursos disponíveis para nós, de mangas compridas a sombra e protetores solares, para proteger as moléculas da nossa pele, especialmente nosso DNA, de danos UV. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.