Bombeiros e residentes locais lutaram contra um grande incêndio florestal nos arredores da capital do Nepal na quinta-feira, enquanto a república do Himalaia enfrenta uma severa temporada de incêndios que as autoridades atribuem a uma onda de calor.



O Nepal regista anualmente uma onda de incêndios florestais, geralmente com início em Março, mas o seu número e intensidade pioraram nos últimos anos, com as alterações climáticas a conduzirem a Invernos mais secos.

Equipes de emergência trabalharam durante a noite para combater o incêndio que atingiu uma área florestal em Lalitpur, na periferia sul do vale de Katmandu.

Mais de 4.500 incêndios florestais foram relatados este ano em todo o país, quase o dobro em comparação com o ano passado, de acordo com dados do governo, mas menos do que a pior temporada de incêndios já registrada em 2021.

“Os incêndios florestais aumentaram numa proporção inimaginável e a temporada deverá durar mais um mês”, disse à AFP Sundar Prasad Sharma, da Autoridade Nacional de Redução e Gestão de Riscos de Desastres.

“É um desafio apagar incêndios devido ao nosso terreno difícil”, acrescentou.

O porta-voz do Ministério do Meio Ambiente, Badri Raj Dhungana, disse que o aumento no número de incêndios florestais este ano se deveu a uma longa seca e às ondas de calor nas planícies do sul do Nepal.

“Geralmente, os incêndios florestais atingem o pico no final de Abril, mas este ano continuam a aumentar devido ao aumento das temperaturas”, disse ele.

Uma extensa investigação científica descobriu que as alterações climáticas estão a fazer com que as ondas de calor se tornem mais longas, mais frequentes e mais intensas.

Grandes áreas do Sul e Sudeste Asiático foram assoladas por uma onda de calor desde o mês passado, com o fenómeno El Niño também a impulsionar o clima excepcionalmente quente deste ano.

As temperaturas subiram acima de 40 graus Celsius na cidade de peregrinação budista de Lumbini e em outras partes do sul, com previsão de tempo mais quente nos próximos dias.

Mais de uma centena de escolas na cidade de Butwal, no sul do país, foram fechadas na quinta-feira por dois dias, por temor de que a onda de calor pudesse impactar a saúde dos alunos.

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