p Em um estudo recente em ratos, os pesquisadores descobriram uma maneira de fornecer medicamentos específicos a partes do corpo excepcionalmente difíceis de acessar. Seu catiômero em bloco em forma de Y (YBC) se liga a certos materiais terapêuticos formando um pacote de 18 nanômetros de largura. A embalagem tem menos de um quinto do tamanho das produzidas em estudos anteriores, para que possa passar por lacunas muito menores. Isso permite que os YBCs deslizem através de barreiras rígidas em cânceres de cérebro ou pâncreas. p A luta contra o câncer é travada em várias frentes. Um campo promissor é a terapia genética, que visa as causas genéticas das doenças para reduzir seus efeitos. A ideia é injetar na corrente sanguínea uma droga à base de ácido nucléico - normalmente um pequeno RNA de interferência (siRNA) - que se liga a um gene causador de problemas específico e o desativa. Contudo, O siRNA é muito frágil e precisa ser protegido dentro de uma nanopartícula ou se quebra antes de atingir seu alvo.

p "siRNA pode desligar expressões gênicas específicas que podem causar danos. Eles são a próxima geração de biofármacos que podem tratar várias doenças intratáveis, incluindo câncer, "explicou o professor associado Kanjiro Miyata da Universidade de Tóquio, que supervisionaram conjuntamente o estudo. "Contudo, O siRNA é facilmente eliminado do corpo por degradação ou excreção enzimática. Claramente, um novo método de entrega foi necessário. "

p Atualmente, as nanopartículas têm cerca de 100 nanômetros de largura, um milésimo da espessura do papel. Isso é pequeno o suficiente para permitir o acesso ao fígado através da parede do vaso sanguíneo com vazamento. No entanto, alguns cânceres são mais difíceis de alcançar. O câncer de pâncreas é cercado por tecidos fibrosos, e cânceres no cérebro por células vasculares fortemente conectadas. Em ambos os casos, as lacunas disponíveis são muito menores do que 100 nanômetros. Miyata e seus colegas criaram um portador de siRNA pequeno o suficiente para passar por essas lacunas nos tecidos.

p "Usamos polímeros para fabricar uma nanomáquina pequena e estável para a entrega de medicamentos de siRNA a tecidos cancerosos com uma barreira de acesso apertada, "disse Miyata." A forma e o comprimento dos polímeros componentes são precisamente ajustados para se ligarem a siRNAs específicos, por isso é configurável. "

p A nanomáquina da equipe é chamada de catiômero de bloco em forma de Y, como duas moléculas componentes de materiais poliméricos são conectadas em uma formação em forma de Y. O YBC possui vários locais de carga positiva que se ligam a cargas negativas no siRNA. O número de cargas positivas em YBC pode ser controlado para determinar com qual tipo de siRNA ele se liga. Quando YBC e siRNA estão ligados, eles são chamados de complexo poliíônico unitário (uPIC), que têm menos de 20 nanômetros de tamanho.

p "O mais surpreendente sobre a nossa criação é que os polímeros componentes são tão simples, ainda uPIC é tão estável, "concluiu Miyata." Tem sido um grande, mas valioso desafio, ao longo de muitos anos, desenvolver sistemas de entrega eficientes para drogas de ácido nucléico. É cedo, mas espero ver o progresso dessa pesquisa com ratos para ajudar a tratar pessoas com cânceres difíceis de tratar um dia. "

p O estudo é publicado em Nature Communications .