Um incêndio que começou em uma comunidade rural no norte da Califórnia ressaltou uma nova realidade no estado quando dias depois, de repente, atingiu os bairros na periferia da cidade de Redding:áreas urbanas estão cada vez mais vulneráveis ​​a incêndios florestais.

No ano passado, bairros na cidade vinícola de Santa Rosa, no norte da Califórnia, e na cidade litorânea de Ventura, no sul da Califórnia, foram devastados.

O clima mais quente atribuído à mudança climática está secando a vegetação, criando incêndios mais intensos que se espalham rapidamente das áreas rurais para as subdivisões da cidade, especialistas em clima e fogo dizem. Mas eles também culpam os municípios que estão expandindo as moradias para áreas anteriormente não desenvolvidas.

"Existem apenas lugares onde não deveria haver subdivisões, "disse Kurt Henke, um ex-chefe dos bombeiros em Sacramento que agora atua como consultor para demitir organizações. "Não estamos falando de uma única família que quer construir uma casa na floresta. Estou falando de subdivisões que invadem a interface urbana de terras selvagens que os colocam no caminho desses incêndios destrutivos."

Henke quer mais financiamento do legislativo estadual para implantar bombeiros em áreas onde as condições são propícias para incêndios em alta velocidade, para que eles possam responder rapidamente se um incêndio estourar.

O incêndio que afetou Redding - uma cidade de cerca de 92, 000 pessoas cerca de 250 milhas (400 quilômetros) ao norte de São Francisco - começou segunda-feira cerca de 10 milhas (16 quilômetros) a oeste da cidade antes de varrer quinta-feira através da histórica cidade da Corrida do Ouro de Shasta e nas proximidades de Keswick. Em seguida, saltou o rio Sacramento e destruiu subdivisões na margem oeste de Redding.

Redding fica no extremo norte do Vale Central agrícola, rodeado por uma paisagem cênica. Possui uma baixa com teatro e wine bar e habitações distribuídas por loteamentos.

Dois bombeiros foram mortos - um do Corpo de Bombeiros de Redding e o outro um operador de escavadeira contratado para o incêndio. Centenas de casas foram destruídas e quase 40, 000 pessoas estavam sob ordens de evacuação.

Como os incêndios em Santa Rosa e Ventura no ano passado, o vento foi um dos principais contribuintes para a propagação do incêndio.

"É arrancar árvores do chão e jogá-las nas casas do outro lado da rua, "Chad Carroll, um porta-voz da CalFire disse sexta-feira. "Isso é muito estranho e incomum."

O diretor da Calfire, Ken Pimlott, descreveu o incêndio em uma entrevista coletiva na sexta-feira como quase um "tornado".

"O que estamos vendo não apenas aqui no Condado de Shasta, mas literalmente em todo o estado, incêndios que estão crescendo exponencialmente, " ele disse.

Enquanto visitava os bairros do condado de Ventura devastados pelo fogo no ano passado, O governador Jerry Brown disse que a seca e as mudanças climáticas significam que a Califórnia enfrenta uma "nova realidade", onde vidas e propriedades são continuamente ameaçadas pelo fogo.

O estado está passando por períodos mais longos de temperaturas quentes e condições secas que estão tornando grandes incêndios quase uma possibilidade durante todo o ano, disse Daniel Swain, um cientista do clima da Universidade da Califórnia, Los Angeles.

"O que estamos vendo com alguns dos incêndios mais perigosos é que eles estão se espalhando rapidamente, queimando muito quente ou produzindo seu próprio clima, " ele disse.

Ainda, ele concordou com outros especialistas que afirmam que a destruição também foi o resultado de mais pessoas morando perto de áreas sujeitas a incêndios.

"Ao longo dos anos, estamos colocando mais pessoas em perigo, "disse ele." Mais pessoas vivendo em áreas de alto risco de incêndio do que o normal. "

O incêndio em Santa Rosa em outubro de 2017 destruiu quase 2, 700 casas, inclusive em um bairro com novas subdivisões caras em uma encosta na periferia da cidade. O incêndio em Ventura dois meses depois destruiu mais de 500 edifícios.

Jacque Chase, especialista em planejamento urbano na California State University, Chico, disse que as estatísticas do governo dos EUA mostram que mais casas estão sendo construídas em todo o país em áreas que ficam no limite de áreas urbanas e terras subdesenvolvidas. Isso aumenta o risco de incêndios causados ​​pela atividade humana. Isso também significa que os bombeiros precisam mudar sua abordagem.

"Eles têm que lidar com o fato de salvar vidas e propriedades, " ela disse.

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