Incêndios florestais em áreas florestais antigas da Amazônia aumentaram 152% em 2023, mostra estudo

Incêndios florestais assolaram Boca do Acre em 2023. Crédito:Débora Dutra/CEMADEN

Embora a taxa de desmatamento na Amazônia brasileira tenha caído em 2023, a região enfrenta outro desafio na forma de incêndios que afetam a vegetação nativa que até agora foi poupada da destruição. Um artigo publicado na revista Global Change Biology alerta que os incêndios florestais em florestas antigas aumentaram 152% no ano passado em comparação com 2022, apesar de uma queda de 16% no número total de incêndios em toda a Amazônia e de uma queda de 22% no desmatamento.

Numa análise de imagens de satélite, os autores detectaram um aumento nos incêndios florestais de 13.477 em 2022 para 34.012 em 2023. A principal causa foi a seca. A região vem passando por períodos de seca mais longos e frequentes. Houve secas prolongadas em 2010 e 2015-16, que deixaram a floresta mais propensa a incêndios e levaram à fragmentação da cobertura vegetal. Outra grave seca começou no ano passado e ainda está em curso, tornando a situação ainda pior.

Segundo levantamentos do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), o número de incêndios em toda a Amazônia nos primeiros três meses de 2023 foi de 7.861, mais do que em qualquer um dos oito anos anteriores e mais da metade do total brasileiro (seguido pelo Cerrado, com 25%). Até então, o maior número registrado no primeiro trimestre havia sido 8.240 (em 2016).

"É importante compreender o padrão geográfico destes incêndios. Cada uma das áreas em causa requer uma resposta diferente. A nossa análise apontou para mais incêndios em áreas florestais antigas do que em anos anteriores, o que é alarmante não só pela perda de vegetação , que é invariavelmente seguido pelo desmatamento, mas também porque o carbono armazenado pela floresta se transforma em emissões de carbono quando ela queima", disse Guilherme Augusto Verola Mataveli, autor correspondente do artigo e especialista em sensoriamento remoto da Divisão de Observação da Terra e Geoinformática do INPE.

No ano passado, alguns membros do grupo de pesquisa publicaram outro artigo mostrando que os incêndios florestais aumentaram ao longo de uma fronteira emergente de desmatamento na área de Boca do Acre, no sudoeste do estado do Amazonas, norte do Brasil, entre 2003 e 2019.

“A floresta antiga armazena maiores quantidades de carbono, que se transforma em emissões de gases de efeito estufa quando queima, contribuindo para as mudanças climáticas. Outro efeito negativo está relacionado aos problemas de saúde pública. qualidade de qualquer cidade do mundo, exceto uma", disse Mataveli.

As queimadas também aumentaram em outros estados, incluindo o Pará, onde o número de incêndios florestais antigos atingiu 13.804 em 2023, contra 4.217 em 2022.

A situação em Roraima é uma das piores da região:mais da metade dos incêndios detectados na Amazônia em 2024 ocorreram neste estado, que tem a quinta maior população indígena do Brasil (97.320) e viu 14 de seus 15 municípios declararem estado de emergência em Março devido a um incêndio. As escolas foram fechadas por causa da fumaça e a forte seca deixou as comunidades indígenas sem acesso a alimentos e expostas a distúrbios respiratórios, entre outros problemas.

Em resposta à Agência FAPESP, o Centro Nacional de Combate e Prevenção a Incêndios Florestais (PREVFOGO), braço do IBAMA, principal órgão ambiental federal, disse que trabalha com outras instituições desde novembro de 2023 para combater e prevenir incêndios florestais em Roraima. Mais de 300 bombeiros e quatro aeronaves estiveram envolvidos nesta campanha desde janeiro.

“A mudança climática é um dos principais impulsionadores do aumento dos incêndios florestais, e o El Niño também aumentou o risco devido às suas ligações com a seca prolongada na região. Ressaltamos a importância dos esforços de combate a incêndios das autoridades ambientais estaduais e municipais em colaboração com órgãos federais. Essa parceria é fundamental para garantir a prevenção estratégica e eficaz dos incêndios florestais", afirma o comunicado do IBAMA/PREVFOGO.

O Ministério do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas (MMA) respondeu ao pedido de manifestação reforçando os pontos acima.

Resiliência florestal

A mortalidade de árvores devido a incêndios em áreas de floresta primária muitas vezes excede 50% da biomassa acima do solo, de modo que os incêndios florestais podem reduzir enormemente o volume de carbono armazenado na Amazônia a longo prazo.

Em fevereiro, as emissões de carbono devido aos incêndios no Brasil foram as mais altas em 20 anos, atingindo 4,1 megatons, com Roraima na liderança, segundo o Serviço de Monitoramento Atmosférico Copernicus. Copernicus é a componente de observação da Terra do programa espacial da União Europeia.

A resiliência da floresta também é enfraquecida pelos incêndios florestais, afectando a capacidade da floresta de criar um microclima húmido abaixo da copa que contém e recicla a humidade dentro do ecossistema.

Outro ponto levantado pelos investigadores no artigo é que o aumento dos incêndios florestais invasivos devido ao aumento da inflamabilidade das florestas representa um desafio significativo para os agricultores de subsistência tradicionais que normalmente utilizam o fogo controlado como estratégia de gestão da terra.

Segundo Luiz Aragão, líder do grupo de pesquisa e último autor do artigo, “A Amazônia está se tornando mais vulnerável ambiental, social e economicamente à medida que o tempo passa sem soluções eficazes para o problema dos incêndios”. Embora as taxas de desmatamento tenham caído recentemente, a área afetada continua a expandir-se.

"Previmos isso em um artigo do nosso grupo publicado em 2010 na revista Science ”, disse Aragão. “Tanto as áreas desmatadas quanto as áreas onde a floresta está sendo destruída são fontes ativas de ignição de incêndios por humanos. A desflorestação fragmenta a paisagem, criando mais limites entre áreas florestais e áreas abertas e tornando as áreas florestais antigas mais permeáveis ao fogo."

“O impacto agregado de secas extremas como a actual, juntamente com a fragmentação da paisagem, o uso contínuo do fogo, mais áreas de floresta degradada pelo fogo, a exploração madeireira ilegal e os efeitos de borda tornarão a floresta cada vez mais inflamável. a Amazônia como o maior ativo do Brasil para alcançar o desenvolvimento nacional sustentável."

O artigo também defende mais operações de comando e controle, brigadas de incêndio mais numerosas e melhor equipadas e melhoria constante dos sistemas de monitoramento.

“Com o uso da inteligência artificial, podemos tentar desenvolver sistemas que não apenas mostrem onde os incêndios estão ocorrendo, mas também prevejam onde é mais provável que ocorram no futuro, para que possamos concentrar a ação preventiva em áreas específicas”, acrescentou Mataveli. .

Mais informações: Guilherme Mataveli et al, O desmatamento cai, mas o aumento dos incêndios florestais continua degradando as florestas amazônicas brasileiras, Global Change Biology (2024). DOI:10.1111/gcb.17202
Informações do diário: Biologia da Mudança Global , Ciência

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