Procurando por uma fuga rápida de fim de semana? Se você fosse pegar um vôo para Vênus hoje, você chegaria a um lugar particularmente inadequado para férias - ou para a maior parte da vida como a conhecemos. Após sua chegada ao segundo planeta do sol, você seria saudado por temperaturas de superfície comparáveis ​​às de um forno de pizza, e uma atmosfera de dióxido de carbono mais de 90 vezes mais densa do que a nossa aqui na Terra. Você morreria rapidamente. Mas como a existência é um constante estado de mudança, as coisas agora não são mais do jeito que sempre foram, e no início de sua vida Vênus pode ter sido significativamente mais hospitaleiro.

Nos dias de hoje, a humanidade olha para Marte e além para o potencial de vida, mas vale a pena olhar para dentro de nosso sistema solar, também. Uma nova pesquisa da NASA fornece uma investigação mais aprofundada sobre se Vênus, um planeta muito semelhante em tamanho e massa ao nosso, poderia ter abrigado vida. A conclusão a que se chegou foi que, sim, por até 2 bilhões de anos de sua vida útil de 4,5 bilhões de anos, o planeta poderia ter tido condições favoráveis ​​à vida como a conhecemos.

A pesquisa do Goddard Institute for Space Studies (GISS) da NASA, publicado esta semana na revista Geophysical Research Letters, usaram dados topográficos e atmosféricos coletados pelas sondas espaciais Pioneer e Magellan para criar simulações climáticas em 3-D, enchendo as planícies com água e contabilizando um antigo sol 30% mais escuro do que é hoje.

Os cientistas também examinaram a rotação de Vênus como um fator chave na habitabilidade. Isso porque pesquisas de 2014 indicam uma forte ligação entre a rotação de um planeta e se ele poderia desenvolver nuvens e a circulação atmosférica necessária para ser habitável. Um dia em Vênus é comparável a meses aqui em casa, e atualmente Vênus leva 117 dias terrestres para completar uma rotação. Essa rotação lenta pode realmente ajudar a promover o desenvolvimento da nuvem. Na verdade, os cientistas descobriram que, desde que Vênus girasse mais lentamente do que uma vez a cada 16 dias terrestres, um clima moderado poderia ter existido.

"Na simulação do modelo GISS, O giro lento de Vênus expõe seu lado diurno ao sol por quase dois meses seguidos, "O co-autor Anthony Del Genio disse em um comunicado de imprensa da NASA." Isso aquece a superfície e produz chuva que cria uma espessa camada de nuvens, que atua como um guarda-chuva para proteger a superfície de grande parte do aquecimento solar. O resultado são temperaturas climáticas médias que são, na verdade, alguns graus mais frias do que a da Terra hoje. "

Esta nova descoberta baseia-se em pesquisas anteriores no ambiente de Vênus. Por exemplo, durante a década orbitou Vênus, a sonda Venus Express da Agência Espacial Europeia (ESA) ajudou a mostrar o potencial da água de superfície e descobriu mais dados sobre as quantidades significativas de água evaporada perdida para o espaço, algo descoberto por sondas anteriores.

Agora, tudo o que você precisa para aquela agradável viagem de fim de semana à praia em Vênus parece ser ... uma máquina do tempo.

Vênus leva 117 dias terrestres para girar uma vez, e 224,7 dias terrestres para completar uma órbita ao redor do sol, o que significa que há menos de dois dias inteiros em um único ano venusiano.