A fumaça dos incêndios florestais no Canadá gerou alertas de saúde em todo o Upper Midwest e Montana pelo segundo ano consecutivo.



Os incêndios que assolam a Colúmbia Britânica e Alberta encheram os céus de neblina sobre partes de Montana, Dakotas, Minnesota e Wisconsin no domingo, perdurando até a manhã de segunda-feira.

Níveis prejudiciais à saúde de poluição do ar significam que todos em Minnesota devem ficar em casa e evitar grandes esforços ao ar livre, disse a Agência de Controle de Poluição de Minnesota em seu primeiro alerta estadual de qualidade do ar da temporada no domingo. Previsto para terminar ao meio-dia de segunda-feira, o aviso foi estendido até as 23h. para o sul de Minnesota, incluindo a área metropolitana de Twin Cities.

O Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin disse que a qualidade do ar não era saudável para pessoas sensíveis em vários condados dos dois terços do norte do estado no domingo. Previstos para terminar ao meio-dia de segunda-feira, os avisos foram mantidos até meia-noite.

A Península Superior de Michigan também estava sob céu nebuloso na segunda-feira. Algumas pessoas relataram cheiro de fumaça, disse Joe Phillips, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Marquette, Michigan.

Os ventos predominantes podem enviar a fumaça para o sul e para o leste, até Iowa e Chicago, deixando o céu com aspecto leitoso no final de terça-feira ou início de quarta-feira, disse Rafal Ogorek, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Chicago. Esperava-se que a maior parte da fumaça permanecesse sobre Minnesota, Wisconsin e norte de Michigan, pairando entre 1,6 e 3 quilômetros acima do solo.

Um número recorde de incêndios florestais em 2023 forçou mais de 235.000 pessoas em todo o Canadá a evacuar e enviou uma fumaça espessa para partes dos EUA, gerando céus nebulosos e avisos de saúde em várias cidades dos EUA.

Havia 200 incêndios no Canadá em meados de maio do ano passado, em comparação com 90 incêndios neste domingo, disse Dave Phillips, climatologista sênior da Environment and Climate Change Canada, uma agência governamental de proteção ambiental. Um incêndio que assolou perto de Fort Nelson, no extremo nordeste da Colúmbia Britânica, forçou evacuações.

As chances de mais incêndios florestais neste verão parecem altas. Os relâmpagos podem desencadear incêndios que se espalham rapidamente em florestas que sofrem intensa seca no nordeste da Colúmbia Britânica, no noroeste de Alberta e no sul dos Territórios do Noroeste, de acordo com o relatório Canadian National Wildland Fire Situation.

Uma análise da World Weather Attribution, uma iniciativa que visa avaliar rapidamente o papel das alterações climáticas na sequência de fenómenos meteorológicos extremos, concluiu que as alterações climáticas mais do que duplicaram as probabilidades de tempo quente e seco que ajudou a alimentar a época de incêndios.

Loretta Mickley, colíder do Grupo de Modelagem de Química Atmosférica da Universidade de Harvard, disse que seu grupo fez artigos em 2013 e 2015 analisando a atividade do fogo e os ecossistemas com um olhar voltado para o futuro. Ela disse que o aumento da atividade de fogo é consistente com o aquecimento do clima.

As condições de seca parecem ser menos severas em Ontário e Quebec nos próximos meses, mas espera-se que as temperaturas sejam mais altas do que o normal e é difícil prever se a umidade anulará o calor, disse ela.

“O que vai acontecer neste verão? Depende de como está a meteorologia hoje e do que aconteceu durante o inverno”, disse ela. “Em algumas regiões, muita chuva no inverno levou a uma vegetação abundante. Se isso for seguido de seca ou seca, então toda essa vegetação está pronta para ser queimada e fornecer combustível para os incêndios”.

Se o Canadá vir uma repetição da temporada de incêndios do ano passado, está longe de ser claro se os EUA terão neblina na escala de 2023. Os incêndios em Quebec e Ontário produziram a maior parte da fumaça que envolveu o leste dos EUA - mas essas regiões raramente veem tal grandes incêndios. Em vez de empurrar a fumaça para o leste, o vento a levou para o sul, cobrindo de neblina o bairro oriental dos EUA, do vale do rio Mississippi a Manhattan.

“Foi um padrão climático estranho e infeliz, onde havia ventos encorajando o ar a vir para o sul e depois para o leste”, disse Phillips, da agência canadense de proteção ambiental. "E foi apenas um choque para os meteorologistas, para o mundo e para todos que tiveram que suportar isso... Acho que será uma fração da preocupação, como foi no ano passado."

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