As florestas de Gana estão sendo destruídas:o que está por trás disso e por que as tentativas de impedi-lo não estão funcionando

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Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

O Gana tem cerca de 7,9 milhões de hectares de terras florestadas (35% da área total), de acordo com a Organização para a Alimentação e Agricultura. Cerca de 7,6 milhões de hectares são florestas primárias ou regeneradas naturalmente e cerca de 297 mil hectares são florestas plantadas. Em 2022, o Gana perdeu 18.000 hectares de floresta primária, um aumento de quase 70% em relação a 2021. Foi o maior aumento na perda de floresta de qualquer país nos últimos anos.

Um novo estudo da União Internacional de Organizações de Investigação Florestal observa que as taxas de desflorestação aumentaram apesar da abundância de normas de cacau sustentáveis, de compromissos empresariais e de projectos de compensação de carbono. Godfred Akoto Boafo, da Conversation Africa, entrevistou o pesquisador agroflorestal John Tennyson Afele sobre o rápido declínio da cobertura florestal em Gana.

Quais são as principais causas do desmatamento em Gana?

Existem vários fatores em jogo.

Expansão agrícola: A população do Gana cresceu de 11,87 milhões em 1980 para 32,18 milhões em 2020. Isto levou a uma expansão maciça no número de pessoas que se dedicam à agricultura. Isso acontece até nas reservas florestais, que cobrem 16,2% da área total do país. Além disso, as pessoas mudaram-se para novas áreas de terra, principalmente em florestas e reservas, como resultado da perda de fertilidade do solo nas áreas agrícolas tradicionais. Isto foi resultado de um cultivo contínuo.

Gana é o segundo maior produtor de cacau do mundo. Suas fazendas de cacau são uma das principais causas do desmatamento. Frequentemente, desmatam florestas para estabelecer novas plantações, recorrendo a métodos de corte e queima que degradam a terra. Este é um método de cultivo em que as florestas são queimadas antes de serem desmatadas para plantio. Um estudo recente rastreou 26 000 hectares de desflorestação provocada pelo cacau em áreas protegidas no Gana desde 2000.

Madeira para combustível: A maioria dos ganenses rurais depende fortemente das florestas para obter energia doméstica. As árvores são colhidas para obtenção de lenha e produtos secundários como carvão.
Mineração: Gana é rico em recursos minerais como ouro e manganês. Ultrapassou a África do Sul como o principal produtor de ouro em África.

A mineração é outra causa importante do desmatamento. Mais de 13.000 hectares de terras florestais estão sob arrendamento mineiro a empresas mineiras. Mas os mineiros de pequena escala, conhecidos como galamseyers, trabalham ilegalmente em concessões arrendadas pelas empresas e são os principais culpados de actividades mineiras destrutivas e descontroladas.

Uma elevada percentagem destas operações ilegais ocorre nas regiões Ashanti, Bono Leste, Ahafo, Bono, Leste, Centro, Oeste e Norte Ocidental. Estas áreas contêm cerca de 70% das florestas tropicais do Gana.

As actividades mineiras também poluem os cursos de água e perturbam o equilíbrio ecológico, através de estradas de acesso e eliminação de resíduos.

Registro: A exploração madeireira ilegal pela indústria madeireira é uma ameaça persistente. Governança fraca, corrupção e fiscalização inadequada permitem que madeireiros explorem valiosos recursos madeireiros.

Estas causas directas são muitas vezes motivadas por questões mais profundas como a pobreza, o acesso limitado à terra e a meios de subsistência alternativos, a corrupção, a má governação e a consciência limitada de práticas sustentáveis. Os agricultores podem sentir-se obrigados a desmatar florestas para obterem rendimentos imediatos e as comunidades podem não ter acesso a fontes de energia limpa e acessíveis.

Quão ruim está a situação?

O Gana sofreu um declínio drástico na cobertura florestal nas últimas décadas. O relatório Global Forest Watch de 2022 indicou que o Gana perdeu 18.000 hectares de floresta natural, o equivalente a 78Mt de emissões de CO₂. Isto representa um aumento de 60% em relação a 2018, tornando o Gana o país com o maior aumento relativo na perda de floresta primária entre todos os países tropicais.

As consequências potenciais da desflorestação no Gana são de grande alcance. Eles incluem:

Perda de biodiversidade: As florestas abrigam uma vasta gama de espécies vegetais e animais. O desmatamento destrói habitats, levando à extinção de espécies e ao declínio da biodiversidade geral.
Mudanças climáticas: As árvores são o principal sumidouro de carbono terrestre e absorvem dióxido de carbono, um importante gás de efeito estufa. A desflorestação reduz esta capacidade de sequestro, agravando as alterações climáticas e contribuindo para o aumento das temperaturas.
Erosão do solo :A cobertura florestal protege o solo das intempéries. Sem esta protecção, a erosão do solo aumenta, levando à redução da fertilidade e da produtividade agrícola.
Escassez de água: As florestas desempenham um papel na regulação dos ciclos da água. A desflorestação perturba estes padrões, levando a padrões irregulares de precipitação, aumento do risco de inundações e potencial escassez de água.
Meios de subsistência em risco: As florestas fornecem recursos e oportunidades de rendimento para muitas comunidades. A desflorestação ameaça estes meios de subsistência, afectando tudo, desde a segurança alimentar até às plantas medicinais e às práticas tradicionais.

Por que as abordagens atuais não ajudaram?

O Gana implementou várias iniciativas para combater a desflorestação. Mas a situação persiste. Existem vários motivos.

Em primeiro lugar, há um foco limitado nas causas subjacentes. Muitas abordagens centram-se na abordagem direta às atividades de desflorestação, como regulamentações mais rigorosas para a exploração madeireira ou na promoção da plantação de árvores. Mas sem atacar as causas profundas, como a pobreza e a falta de alternativas sustentáveis, a desflorestação continua.

Em segundo lugar, são frequentemente adoptadas abordagens baseadas no mercado. Estratégias como a compensação de carbono ou esquemas de certificação sustentáveis, bem como Contribuições Determinadas Nacionalmente, têm limitações. As fugas, onde os esforços de conservação numa área deslocam a desflorestação para outra, continuam a ser uma preocupação.

Além disso, estas abordagens podem não atender adequadamente às necessidades das comunidades locais. A dependência excessiva de compensações pode distrair os esforços para abordar as causas profundas do desmatamento, como a pobreza e a falta de alternativas sustentáveis. Mais uma vez, pode ser difícil monitorizar e verificar eficazmente o impacto das abordagens baseadas no mercado.

Em terceiro lugar, há fraca aplicação e governação. A aplicação inadequada dos regulamentos existentes contra a exploração madeireira e a mineração ilegais permite que estas actividades prosperem. A corrupção e a falta de transparência dificultam ainda mais o progresso. O actual governo introduziu programas emblemáticos como os de codinome Halt e Vanguard para acabar com a mineração ilegal em pequena escala. Não foram eficazes, principalmente devido à fraca aplicação da lei e à governação.

Quarto, as comunidades estão desligadas dos esforços de conservação. Eles não estão envolvidos, o que pode levar ao ressentimento e à falta de propriedade. Capacitar as comunidades e garantir que beneficiem da conservação é necessário para o sucesso a longo prazo.

Por último, monitorizar e avaliar iniciativas de conservação pode ser difícil. Dados fiáveis e mecanismos de comunicação transparentes são essenciais para avaliar o progresso e adaptar estratégias.

Qual é o caminho a seguir?

O combate à desflorestação no Gana exige uma abordagem multifacetada que aborde as causas profundas e promova práticas sustentáveis.

Agricultura sustentável: O apoio a técnicas como a agrossilvicultura, onde as árvores são integradas nas explorações agrícolas, e o cacau cultivado à sombra podem reduzir a pressão sobre as florestas, mantendo ao mesmo tempo a produtividade agrícola. A educação sobre soluções baseadas na natureza e a sustentabilidade geral pode aumentar o rendimento, manter a fertilidade do solo e aumentar os lucros dos agricultores.
Aplicação da lei e governança mais fortes: São essenciais medidas mais rigorosas contra atividades ilegais, juntamente com uma melhor governação e uma redução da corrupção.
Envolvimento da comunidade :Envolver as comunidades locais nos esforços de conservação, garantindo que beneficiam da protecção florestal e proporcionando meios de subsistência alternativos.