Um grande iceberg (380 km ² ), aproximadamente do tamanho da Ilha de Wight, rompeu a plataforma de gelo Brunt, com 150 m de espessura. Ele quebrou depois que uma rachadura apareceu repentinamente na plataforma de gelo há algumas semanas. O intervalo final aconteceu na madrugada desta segunda-feira, 20 de maio.



O iceberg se partiu após um abismo de 14 km formado a noventa graus da fenda Halloween existente. Isto segue-se a um longo período de enfraquecimento do gelo no McDonald Ice Rumples. A ruptura é a terceira grande ruptura de um iceberg nesta área nos últimos quatro anos e ocorreu cerca de uma década depois que os cientistas do British Antarctic Survey (BAS) detectaram pela primeira vez o crescimento de vastas fissuras no gelo.

Não se pensa que os partos estejam ligados às alterações climáticas.

A plataforma de gelo Brunt é a localização da estação de pesquisa Halley da British Antarctic Survey. Os glaciologistas do BAS, que têm monitorizado o comportamento da plataforma de gelo, dizem que a velocidade da plataforma de gelo onde está localizada a estação de investigação estabilizou desde o parto anterior, no ano passado, e não esperam uma resposta a este novo evento.

Em 2016, a BAS tomou a precaução de realocar a Estação de Pesquisa Halley 23 km para o interior do Chasm-1, depois que ela começou a se alargar.

Desde 2017, o pessoal foi destacado para a estação apenas durante o verão antártico (entre novembro e março). Atualmente a estação está sem pessoal. Uma nova equipe retornará a Halley em novembro.

Oliver Marsh, um glaciologista que passou quatro temporadas trabalhando na plataforma de gelo Brunt, detectou pela primeira vez o desprendimento com equipamento GPS.

“Este desmembramento era esperado desde o aparecimento do Halloween Crack, há oito anos, e reduz a área total da plataforma de gelo à menor extensão desde que o monitoramento começou”, diz o Dr. "A separação tabular de icebergs faz parte do comportamento natural das plataformas de gelo, mas muitas vezes causa grandes mudanças na geometria das plataformas de gelo e pode impactar a circulação oceânica local. Nossas equipes científicas e operacionais continuam monitorando a plataforma de gelo em tempo real para garantir que seja segura, e para manter a entrega da ciência que realizamos na Halley."

O professor Adrian Luckman, professor da Universidade de Swansea, estuda as plataformas de gelo da Antártica. Ele diz:"As plataformas de gelo flutuantes da Antártida crescem gradualmente pelo fluxo de gelo e encolhem episodicamente pela separação dos icebergs. O equilíbrio entre estes dois processos tem impacto na sua capacidade de reter o gelo em terra. É preocupante, portanto, que mesmo neste sector relativamente frio da Na Antártica, ocorreram agora três grandes rupturas de icebergs nos últimos 3-4 anos. A plataforma de gelo Brunt está fornecendo muitos dados para nos ajudar a compreender o processo de separação e prever a evolução futura destes importantes corpos de gelo."

Fornecido pela Pesquisa Antártica Britânica