As pequenas saquetas de plástico habitualmente utilizadas em países de baixo e médio rendimento devem ser eliminadas gradualmente e os sistemas de reutilização de embalagens devem ser promovidos, apelam aos ativistas e aos catadores de materiais recicláveis, uma vez que uma nova análise revela que as grandes empresas não conseguiram restringir a sua utilização.



Porções individuais de produtos que cabem no bolso, desde shampoo até café instantâneo, tornaram-se populares em comunidades de baixa renda devido ao seu preço acessível.

Estima-se que 855 mil milhões de saquetas sejam vendidas globalmente todos os anos, sendo que o Sudeste Asiático consome quase metade do total e prevê-se que este número aumente para 1,3 biliões até 2027, de acordo com grupos ambientalistas.

Mas a conveniência das saquetas acarreta um elevado custo ambiental, uma vez que acabam por contribuir significativamente para a poluição plástica. Seu design comumente multicamadas, usando materiais diferentes, torna-os difíceis de reciclar.

Xuan Quach, coordenador da Vietnam Zero Waste Alliance, disse ao SciDev.Net:“Precisamos de uma abordagem multifacetada, eliminando gradualmente os sachês junto com investimentos significativos em sistemas de reutilização”.

Os gigantes dos bens de consumo Unilever, Nestlé e Procter &Gamble estão entre os maiores contribuintes para a poluição das saquetas de plástico nos países em desenvolvimento da Ásia, apesar das promessas de redução das embalagens de plástico, de acordo com um relatório de auditoria ambiental multinacional.

A auditoria comunitária foi conduzida pelo BreakFreeFromPlastic (BFFP), um movimento global de mais de 13.000 organizações e indivíduos que trabalham em busca de soluções para a crise da poluição plástica. Concluiu que várias marcas globais e regionais estavam entre os maiores contribuintes para a poluição das saquetas de plástico descartáveis ​​em quatro países da Ásia, apesar das suas promessas de reduzir a utilização de plásticos.

Entre outubro de 2023 e fevereiro de 2024, os voluntários do BFFP organizaram auditorias de marca em 50 locais na Índia, Indonésia, Filipinas e Vietnã. Eles coletaram e documentaram mais de 33 mil sachês, que foram atribuídos a 2.678 marcas diferentes.

De acordo com o relatório, publicado no mês passado, de todas as saquetas de plástico recolhidas e auditadas, 86% eram de alimentos embalados, enquanto o restante eram utensílios domésticos, produtos de higiene pessoal e outras embalagens não categorizadas, como produtos para fumar.

Além dos três grandes mencionados, as marcas regionais Mayora Indah, Wings e Salim Group da Indonésia, Wadia Group e Balaji Wafers da Índia, JG Summit Holdings das Filipinas e Yes2Healthy Life de Singapura também estão produzindo volumes substanciais de plástico multicamadas. sachês, de acordo com o relatório.

Ele disse que algumas empresas estavam tentando lidar com o problema dos resíduos queimando sachês como combustível, criando mais poluição.

Os grupos ambientalistas na Ásia há muito que exigem que as empresas eliminem gradualmente as suas embalagens em saquetas, uma vez que os resíduos resultantes estão a inundar os aterros sanitários e as águas da região, afirma Emma Priestland, coordenadora global de campanhas corporativas do BFFP.

Durante a Assembleia Ambiental da ONU, em março de 2022, foi assinada uma resolução que lança o processo de negociação intergovernamental para um tratado global vinculativo sobre plásticos.

Em setembro daquele ano, nasceu a Coligação Empresarial para um Tratado Global sobre Plásticos, uma coligação de empresas privadas, instituições financeiras e organizações sem fins lucrativos, para fazer campanha a favor do tratado sobre plásticos. A Unilever faz parte da coalizão, assim como outras marcas gigantes como Coca Cola, Kimberly-Clark e Colgate-Palmolive.

Tradição Tingi

Questionado sobre soluções alternativas às saquetas, considerando a sua conveniência e acessibilidade, Priestland disse que os clientes em toda a Ásia compraram pequenas quantidades de produtos diários muito antes do surgimento das saquetas de plástico, como a cultura "Tingi" nas Filipinas.

Tingi ou pequenas porções era uma forma tradicional de comprar produtos em pequenas quantidades ou pedaços. Os compradores traziam seus próprios recipientes para produtos líquidos e os vendedores embalavam os produtos secos em pedaços de jornais velhos ou outros materiais biodegradáveis.

Mas as empresas “cooptaram esta prática tradicional e inundaram as comunidades com poluição prejudicial em saquetas”, lamentou Priestland.

Contudo, em alguns países asiáticos registaram-se desenvolvimentos positivos.

Na Índia, ao abrigo de uma recente alteração às Regras de Gestão de Resíduos Plásticos do país pelo Ministério do Ambiente, Florestas e Alterações Climáticas da União, as autoridades municipais e os órgãos locais rurais devem destacar o papel dos catadores na gestão de resíduos plásticos, desde a recolha até à eliminação.

Vidya Naiknaware, que trabalha como catadora na Índia, disse ao SciDev.Net:"Este é um passo crucial, pois as contribuições dos catadores abrangem domínios sociais, econômicos e ambientais, formando a base da gestão sustentável de resíduos, que inclui a recuperação de resíduos de sachês."

Naiknaware é membro da Cooperativa SWaCH, a primeira cooperativa integral da Índia de catadores de lixo autônomos e outros pobres urbanos, com sede em Pune.

Ela afirma que as minúsculas embalagens e sachês são praticamente impossíveis de serem recolhidos devido ao seu tamanho e não podem ser reciclados devido ao seu valor insignificante.

“Pedimos às empresas que produzam embalagens que possamos recolher e enviar para reciclagem, ou que possam ser compostadas”, apelou.

Nas Filipinas, há um ressurgimento do “tingi” ou refil, na forma de lojas de sari-sari com desperdício zero. Mas este tipo de iniciativa deve ser apoiada pela proibição de saquetas e plásticos descartáveis, incentivando ao mesmo tempo alternativas de reutilização e recarga, de acordo com Aloja Santos, presidente fundadora da Aliança Nacional dos Trabalhadores em Resíduos das Filipinas.

No Vietname, leis recentes para proteger o ambiente obrigaram as empresas a recolher e reciclar saquetas e outras embalagens de plástico. No entanto, a capacidade limitada de reciclagem do país torna um desafio lidar com segurança com todos os resíduos de saquetas, de acordo com Quach, da Vietnam Zero Waste Alliance.

Na Indonésia, um regulamento introduzido em 2019 incentiva os produtores a reduzirem os resíduos de embalagens em 30% da produção total até 2029 e a eliminarem gradualmente as saquetas com menos de 50 ml até 2030.

A SciDev.Net entrou em contato com as empresas mencionadas no relatório e com o Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais das Filipinas, mas nenhum comentário foi recebido antes da publicação.

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