Yahushua Robinson era um menino enérgico que pulava e dançava pela vida. Então, um professor de educação física instruiu o menino de 12 anos a correr ao ar livre em um dia em que a temperatura subisse para 107 graus.



“Perdemos entes queridos o tempo todo, mas ele foi levado de uma forma horrível”, disse sua mãe, Janee Robinson, da casa da família em Inland Empire, cerca de 130 quilômetros a sudeste de Los Angeles. “Eu nunca gostaria que ninguém passasse pelo que estou passando.”

No dia em que seu filho morreu, Robinson, que ensina física, manteve seus alunos do ensino fundamental dentro de casa e ela esperava que os professores de seus filhos fizessem o mesmo.

O Riverside County Coroner's Bureau decidiu que Yahushua morreu em 29 de agosto de um defeito cardíaco, com calor e esforço físico como fatores contribuintes. Sua morte na Canyon Lake Middle School ocorreu no segundo dia de alerta de calor excessivo, quando as pessoas foram aconselhadas a evitar atividades extenuantes e limitar o tempo ao ar livre.

A família de Yahushua está apoiando um projeto de lei na Califórnia que exigiria que o Departamento de Educação do estado criasse diretrizes que regem a atividade física nas escolas públicas durante condições climáticas extremas, incluindo o estabelecimento de temperaturas limite para quando estiver muito quente ou muito frio para os alunos se exercitarem ou praticarem esportes ao ar livre. . Se a medida se tornar lei, as diretrizes deverão estar em vigor até 1º de janeiro de 2026.

Muitos estados adotaram protocolos para proteger estudantes atletas do calor extremo durante os treinos. Mas o projeto de lei da Califórnia é mais amplo e exigiria que os educadores considerassem todos os alunos durante o dia escolar e em qualquer clima extremo, quer estejam fazendo polichinelos no quarto período ou brincando de pega-pega durante o recreio. Não está claro se o projeto passará por uma votação crítica do comitê marcada para 16 de maio.

"A história de Yahushua é muito comovente. É muito comovente. Acho que poderia ter sido evitada se tivéssemos as salvaguardas corretas em vigor", disse a senadora estadual Melissa Hurtado (D-Bakersfield), uma das autoras do projeto. “As alterações climáticas estão a afectar toda a gente, mas estão a afectar especialmente as comunidades vulneráveis, especialmente as nossas crianças.”

O ano passado foi o mais quente já registado no planeta e as condições meteorológicas extremas estão a tornar-se mais frequentes e severas, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Embora a maioria das mortes e doenças causadas pelo calor sejam evitáveis, cerca de 1.220 pessoas nos Estados Unidos morrem devido ao calor extremo todos os anos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

As crianças pequenas são especialmente suscetíveis a doenças provocadas pelo calor porque os seus corpos têm mais dificuldade em regular a temperatura e dependem dos adultos para os proteger do sobreaquecimento. Uma pessoa pode passar de tontura ou dor de cabeça a desmaiar, ter uma convulsão ou entrar em coma, disse Chad Vercio, médico e chefe da divisão de pediatria geral da Loma Linda University Health.

“Pode ser uma coisa muito perigosa”, disse Vercio sobre a doença provocada pelo calor. "É algo que devemos levar a sério e descobrir o que podemos fazer para evitar isso."

Não está claro quantas crianças morreram na escola devido à exposição ao calor. Eric Robinson, 15 anos, estava na aula de medicina esportiva aprendendo sobre insolação quando sua irmã chegou inesperadamente à escola no dia em que seu irmão morreu.

“Eles disseram:'OK, vá para casa, Eric. Vá para casa mais cedo.' Fui até o carro e minha irmã estava chorando, não pude acreditar", disse ele. "Não posso acreditar que meu irmão mais novo se foi. Que não poderei vê-lo novamente. E ele sempre me incomodou e eu dizia:'Deixe-me em paz'."

Naquela manhã, Eric arrumou o cabelo de Yahushua e emprestou-lhe seu chapéu e colar para usar na escola.

À medida que as temperaturas subiam para 90 graus naquela manhã, um professor de educação física instruiu Yahushua a correr no asfalto. Seus amigos disseram à família que o aluno da sexta série pediu água repetidamente ao professor, mas foi negado, disseram seus pais.

O distrito escolar se recusou a divulgar um vídeo para a família mostrando o momento em que Yahushua desabou no asfalto. Ele morreu mais tarde naquele dia no hospital.

Melissa Valdez, porta-voz do Distrito Escolar Unificado de Lake Elsinore, não respondeu às ligações pedindo comentários.

Os pátios escolares podem atingir temperaturas perigosamente altas em dias quentes, com o asfalto escaldando até 145 graus, de acordo com descobertas de pesquisadores do Centro Luskin de Inovação da UCLA. Alguns distritos escolares, como San Diego Unified e Santa Ana Unified, têm planos ou diretrizes para clima quente que exigem a limitação da atividade física e o fornecimento de água às crianças. Mas não existem padrões estaduais que as escolas de ensino fundamental e médio devam implementar para proteger os alunos das doenças causadas pelo calor.

De acordo com o projeto, o Departamento de Educação da Califórnia deve estabelecer limites de temperatura que exijam que as escolas modifiquem as atividades físicas dos alunos durante condições climáticas extremas, como ondas de calor, incêndios florestais, chuva excessiva e inundações. As escolas também seriam obrigadas a elaborar planos para atividades alternativas em ambientes fechados, e os funcionários deveriam ser treinados para reconhecer e responder aos problemas relacionados ao clima.

A Califórnia tem regras de aquecimento para trabalhadores ao ar livre desde 2005, mas chegou tarde na proteção de estudantes atletas, de acordo com o Instituto Korey Stringer da Universidade de Connecticut, que leva o nome de um jogador de futebol americano do Minnesota Vikings que morreu de insolação em 2001. Em comparação, a Florida, onde o governador Ron DeSantis, um republicano, assinou esta Primavera uma lei que impede as cidades e condados de criarem as suas próprias protecções térmicas para trabalhadores ao ar livre, tem as melhores protecções para estudantes atletas, de acordo com o instituto.

Douglas Casa, professor de cinesiologia e diretor executivo do instituto, disse que as regulamentações estaduais podem estabelecer consistência sobre como responder ao estresse causado pelo calor e salvar vidas.

“O problema é que cada escola secundária não tem cardiologista, não tem fisiologista termal e não tem especialista em falcização”, disse Casa sobre as especialidades médicas para doenças causadas pelo calor.

Em 2022, a Califórnia lançou um Plano de Ação Extrema contra o Calor que recomendava que as agências estaduais "explorassem a implementação de regras de exposição ao calor interno e externo para escolas", mas nem a administração do governador Gavin Newsom, um democrata, nem os legisladores adotaram padrões.

No ano passado, os legisladores não conseguiram aprovar legislação que obrigasse as escolas a implementar um plano de aquecimento e a substituir superfícies quentes, como cimento e borracha, por superfícies de menor calor, como relva e pavimento frio. Esse projeto de lei, que atraiu oposição dos administradores escolares, ficou paralisado na comissão, em parte devido a preocupações com custos.

Naj Alikhan, porta-voz da Associação de Administradores Escolares da Califórnia, disse que o novo projeto de lei adota uma abordagem diferente e não exigiria mudanças estruturais e físicas nas escolas. A associação não se posicionou sobre a medida e nenhuma outra organização registou oposição.

A família Robinson disse que a vida das crianças deveria compensar quaisquer custos que possam advir da preparação das escolas para lidar com a crescente ameaça de condições climáticas extremas. A morte de Yahushua, dizem eles, poderia salvar outros.

2024 Notícias de saúde KFF. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.