Um enorme deslizamento de terra atingiu aldeias remotas nas terras altas da Papua Nova Guiné na sexta-feira, com muitas casas soterradas e muitos residentes temem-se mortos.



O desastre atingiu uma parte isolada da província de Enga por volta das 3h00, hora local, segundo funcionários do governo, quando muitos aldeões estavam em casa a dormir.

O governador provincial, Peter Ipatas, disse à AFP que “houve um grande deslizamento de terra que causou perdas de vidas e propriedades”.

Mais tarde, ele disse que "seis aldeias" foram afetadas e descreveu o acontecimento como um "desastre natural sem precedentes".

Até agora, três corpos foram recuperados, mas há temores de que outras centenas possam ser sepultadas. O verdadeiro número de vítimas pode levar dias ou semanas para ficar claro.

Steven Kandai, um líder comunitário presente no local, disse à AFP que muitos moradores não tiveram tempo de fugir.

"De repente houve um grande deslizamento de terra. A montanha desabou de repente enquanto as pessoas ainda dormiam", disse ele, acrescentando que suas casas estavam "completamente enterradas".

Outros “ouviram um grande som de pedras caindo e depois escaparam. Mas alguns foram fugir, no caminho foram mortos pela queda de árvores, pedras rolando”, disse ele.

As imagens mostraram uma cena de devastação total, com um vasto pedaço de terra arrancado do Monte Mungalo, com vegetação densa.

O deslizamento de terra deixou pedras do tamanho de carros, árvores derrubadas e terra que se estendeu até o fundo do vale.

Os restos retorcidos de abrigos de lata corrugados e um microônibus tombado podiam ser vistos ao pé dos escombros.

Dezenas de homens e mulheres locais escalaram as pilhas de rocha e terra, cavando, gritando, ouvindo os sobreviventes ou examinando a cena, incrédulos.

Alguns se tornaram socorristas, calçando botas, amarrando tochas na cabeça, pegando facões e machados de cabo longo para ajudar a limpar os escombros.

Ouviam-se crianças chorando enquanto suas mães subiam nas rochas em busca de entes queridos.

O presidente Joe Biden disse estar “de coração partido pela perda de vidas e pela devastação”, acrescentando que os Estados Unidos estão “prontos para ajudar” nos esforços de recuperação com parceiros como Austrália e Nova Zelândia.

Pedágio desconhecido

Perto do anoitecer de sexta-feira, as equipes de resgate usaram uma escavadeira mecânica e ferramentas manuais para tentar desenterrar sobreviventes.

Uma equipe de resposta rápida composta por médicos, militares, policiais, engenheiros e pessoal de agências da ONU foi enviada para a área.

O primeiro-ministro James Marape disse que a equipe ajudaria no "trabalho de socorro, (a) recuperação de corpos e reconstrução de infraestrutura".

“Apresento as minhas mais sinceras condolências às famílias daqueles que perderam a vida”, disse ele.

Vincent Pyati, presidente da Associação de Desenvolvimento Comunitário local, disse à AFP que "o deslizamento ocorreu por volta das 03h00 da noite passada e parece que mais de 100 casas foram soterradas".

“Ainda não se sabe quantas pessoas estavam nessas casas. O número de vítimas é desconhecido”.

Nickson Pakea, presidente da Câmara de Comércio e Indústria de Porgera, disse que há temores de que até 300 pessoas possam estar lá no momento, um número que não pôde ser confirmado.

Agências humanitárias, incluindo a Cruz Vermelha de Papua Nova Guiné e a CARE, disseram que estavam de prontidão.

A secretária-geral interina da Cruz Vermelha PNG, Janet Philemon, disse à AFP que o local do deslizamento de terra era remoto e que poderia levar até dois dias para que os serviços de emergência ou ajuda chegassem à área.

A rodovia mais próxima, que leva à cidade mineradora de ouro de Porgera, foi bloqueada, complicando os esforços de socorro.

O Gabinete Nacional de Gestão de Desastres da Papua Nova Guiné não divulgou imediatamente o número de vítimas.

A Cruz Vermelha estima que o número de feridos ou mortos pode estar entre 100 e 500. Mas Philemon disse que estava “tentando obter uma imagem mais clara de qual é a situação”.

A agência estava pronta para oferecer primeiros socorros, cobertores e itens não alimentares às pessoas afetadas.

"Não há indicação de um terremoto ou qualquer coisa que possa ter desencadeado (este evento). É uma área de mineração de ouro e as pessoas podem ter explorado ouro naquela montanha", disse ela.

Caso contrário, o deslizamento de terra pode ter sido causado por fortes chuvas, sugeriu Philemon.

Situada logo ao sul do equador, a área recebe fortes chuvas frequentes.

Este ano houve chuvas intensas e inundações.

O líder comunitário Kandai disse que os moradores estavam com medo desde que um pequeno deslizamento de terra atingiu a mesma área no início deste ano, mas “eles não têm para onde se mudar”.

Em março, pelo menos 23 pessoas morreram num deslizamento de terra numa província próxima.

© 2024 AFP