Devemos nos mover mais rapidamente em direção a um mundo de baixo carbono se quisermos limitar o aquecimento global a 2 ^o C neste século, especialistas alertaram.

Mudanças na eletricidade, aquecer, edifícios, indústria e transporte são necessários rapidamente e devem acontecer juntos, de acordo com pesquisadores das universidades de Sussex, Manchester e Oxford em um novo estudo publicado na revista Ciência .

Para fornecer uma chance razoável (66%) de limitar os aumentos de temperatura global abaixo de 2 ^o C, a Agência Internacional de Energia e a Agência Internacional de Energia Renovável sugerem que as emissões globais de carbono relacionadas à energia devem atingir o pico em 2020 e cair em mais de 70% nos próximos 35 anos. Isso implica triplicar a taxa anual de melhoria da eficiência energética, reformando todo o estoque de construção, gerar 95% da eletricidade a partir de fontes de baixo carbono até 2050 e migrar quase inteiramente para carros elétricos.

Este desafio elementar requer "profunda descarbonização" da eletricidade, transporte, aquecer, industrial, silvicultura e sistemas agrícolas em todo o mundo. Mas, apesar do rápido crescimento recente na geração de eletricidade renovável, a taxa de progresso em direção a esse objetivo mais amplo permanece lenta.

Além disso, muitos pesquisadores de energia e clima permanecem ligados a abordagens disciplinares que se concentram em uma única peça do quebra-cabeça de transição de baixo carbono. Um caso em questão é um recente Fórum de Políticas Científicas que propõe uma 'lei do carbono' que garantirá que as emissões zero sejam alcançadas. Esta prescrição baseada em modelo enfatiza um único instrumento de política, mas negligencia o político mais amplo, cultural, o negócio, e motivadores sociais de transições de baixo carbono.

Um novo, estudo interdisciplinar publicado em Ciência apresenta uma estrutura 'sociotécnica' que explica como esses diferentes fatores podem se interligar e se reforçar mutuamente e como o ritmo da transição para o baixo carbono pode ser acelerado.

Professor Frank Geels da Universidade de Manchester, autor principal do estudo, explica:"Nosso quadro sócio-técnico de 'quadro geral' mostra como as interações entre vários grupos sociais podem aumentar o ímpeto das transições de baixo carbono."

Professor Nick Eyre, da Universidade de Oxford, End Use Energy Demand Champion para o Programa de Energia dos Conselhos de Pesquisa do Reino Unido, acrescenta:"Acelerar as transições é fundamental se quisermos atingir as metas de descarbonização e economia de energia com mais rapidez, avançar, e com mais flexibilidade. Este estudo internacional de qualidade mostra a importância do pensamento sistêmico completo na pesquisa de demanda de energia. "

Professor Benjamin K. Sovacool da Universidade de Sussex, um co-autor do estudo, diz:"As taxas atuais de mudança simplesmente não são suficientes. Precisamos acelerar as transições, aprofundar sua velocidade e ampliar seu alcance. Caso contrário, não pode haver esperança de atingir uma meta de 2 graus, muito menos 1,5 graus. Esta peça revela que a aceleração das transições entre os sistemas sociotécnicos de eletricidade, aquecer, edifícios, fabricação, e o transporte requer novas abordagens conceituais, focos analíticos, e métodos de pesquisa. "

O Fórum de Políticas oferece quatro lições principais sobre como acelerar as transições de sustentabilidade.

Lição 1:Concentre-se em sistemas sociotécnicos, em vez de elementos individuais

A descarbonização rápida e profunda requer uma transformação dos 'sistemas sociotécnicos' - a mistura interligada de tecnologias, infraestruturas, organizações, mercados, regulamentos e práticas do usuário que, juntos, oferecem funções sociais, como mobilidade pessoal. Os sistemas anteriores foram desenvolvidos ao longo de muitas décadas, e o alinhamento e coevolução de seus elementos os torna resistentes a mudanças.

Transições aceleradas de baixo carbono, portanto, dependem de melhorias técnico-econômicas, e social, processos políticos e culturais, incluindo o desenvolvimento de discursos positivos ou negativos. Professor Steve Sorrell da Universidade de Sussex, um co-autor do estudo, afirma:"Neste fórum de políticas, descrevemos como ocorrem as mudanças transformacionais nos sistemas de energia e transporte, e como eles podem ser acelerados. Abordagens de políticas tradicionais enfatizando uma única tecnologia não serão suficientes. "

Lição 2:Alinhe várias inovações e sistemas

As transições sociotécnicas ganham impulso quando várias inovações são vinculadas, melhorando a funcionalidade de cada um e agindo em combinação para reconfigurar os sistemas. A revolução do gás de xisto, por exemplo, acelerado quando a imagem sísmica, perfuração horizontal, e fraturamento hidráulico foram combinados. Da mesma forma, as transições aceleradas de baixo carbono na eletricidade não dependem apenas do ímpeto das inovações em energias renováveis, como o vento, solar-PV e bioenergia, mas também em inovações complementares, incluindo armazenamento de energia e resposta à demanda. Estes precisam ser alinhados e, em seguida, vinculados para que as inovações sejam harmonizadas.

Prof. Paul Ekins, Diretor do UCL Institute for Sustainable Resources, University College London, e líder do projeto para o consórcio INNOPATHS da UE que pesquisa transições de baixo carbono para a Europa, comentários:"Um dos grandes pontos fortes deste estudo é a igual ênfase que atribui ao tecnológico, social, inovação de negócios e políticas, em todos os casos, os governos, bem como o setor privado, têm um papel fundamental a desempenhar.

"Os países europeus se tornarão sociedades de baixo carbono não apenas quando as tecnologias de baixo carbono necessárias forem desenvolvidas, mas quando novos modelos de negócios e aspirações de consumidores mais sustentáveis ​​estiverem impulsionando sua implantação em escala. As políticas públicas têm um papel enorme a desempenhar em cada etapa do processo. a criação dessas condições alteradas. "

Lição 3:Oferecer suporte social e empresarial

O apoio público é crucial para políticas de transição eficazes. Transições de baixo carbono na mobilidade, agroalimentar, calor e edifícios também envolverão milhões de cidadãos que precisam modificar suas decisões de compra, práticas do usuário, crenças, convenções culturais e habilidades. Para motivar os cidadãos, incentivos financeiros e informações sobre as ameaças das mudanças climáticas precisam ser complementados por discursos positivos sobre o aspecto econômico, benefícios sociais e culturais das inovações de baixo carbono.

Além disso, o apoio ao negócio é essencial porque o desenvolvimento e implantação de inovações de baixo carbono depende das habilidades técnicas, capacidades organizacionais e recursos financeiros do setor privado. Indústrias verdes e cadeias de suprimentos podem solidificar coalizões políticas que apóiam políticas climáticas ambiciosas e fornecem um contrapeso para os operadores históricos. O progresso tecnológico pode impulsionar a política climática, fornecendo soluções ou alterando interesses econômicos. Desenvolvimentos de gás de xisto e energia solar fotovoltaica, por exemplo, alterou as posições dos EUA e da China nas negociações internacionais sobre o clima.

Lição 4:eliminar gradualmente os sistemas existentes

As transições sócio-técnicas podem ser aceleradas eliminando ativamente as tecnologias existentes, redes de fornecimento, e sistemas que bloqueiam as emissões por décadas. O professor Sovacool comenta que:"Com muita frequência, analistas e até mesmo formuladores de políticas se concentram em novos incentivos, sobre a introdução progressiva de tecnologias de baixo carbono. Este estudo nos lembra que eliminar gradualmente os sistemas existentes pode ser tão importante quanto estimular novas inovações. "

Por exemplo, a transição do Reino Unido para gases e combustíveis sólidos sem fumaça foi acelerada pela Lei do Ar Limpo de 1956, que permitiu às cidades criar zonas sem fumaça onde o uso de carvão foi proibido. Outro exemplo é a decisão da Comissão Europeia em 2009 de eliminar as lâmpadas incandescentes, que acelerou a mudança para fluorescentes compactas e LEDs. Os governos da França e do Reino Unido anunciaram planos para eliminar gradualmente os carros a gasolina e diesel até 2040. Além disso, o Reino Unido pretende eliminar progressivamente a geração de energia a carvão sem redução até 2025 (se houver alternativas viáveis ​​disponíveis).

A eliminação progressiva dos sistemas existentes acelera as transições, criando espaço para inovações de nicho e removendo barreiras à sua difusão. A eliminação dos sistemas intensivos em carbono também é essencial para evitar que a maior parte das reservas de combustível fóssil seja queimada, o que obliteraria o 2 ^o Alvo C. Esta eliminação será um desafio, uma vez que ameaça as maiores e mais poderosas indústrias globais (por exemplo, petróleo, automóveis, utilidades elétricas, agroalimentar, aço), que lutarão para proteger seus interesses econômicos e políticos.

Conclusão

A descarbonização profunda requer a complementação da análise baseada em modelos com pesquisa sociotécnica. Enquanto o primeiro analisa caminhos de menor custo tecnicamente viáveis, o último trata de processos de inovação, Estratégias de negócios, aceitação social, discursos culturais e lutas políticas, que são difíceis de modelar, mas cruciais nas transições do mundo real. Como observa o professor Geels, uma lição duradoura é que "para acelerar as transições de baixo carbono, os formuladores de políticas não devem apenas estimular os desenvolvimentos técnico-econômicos, mas também construir coalizões políticas, aumentar o envolvimento comercial, e envolver a sociedade civil. "

Adicionalmente, a pesquisa destaca o não técnico, ou social, elementos de transições. Dr. Tim Schwanen, da Universidade de Oxford, um co-autor, afirma que "a abordagem descrita neste Fórum de Políticas demonstra a importância de levar em conta as percepções de todas as ciências sociais ao pensar sobre as transições de baixo carbono."

Embora a integração total de ambas as abordagens não seja possível, as estratégias de transição produtiva podem permitir estratégias de políticas que sejam econômicas e sociopolíticas viáveis.