Uma equipe de pesquisadores da Duke University e da Princeton University descobriu que é possível usar a perda de resiliência como um sinal de alerta precoce para prever a probabilidade de mortalidade na floresta. Em seu artigo publicado na revista Nature Mudança Climática , Yanlan Liu, Mukesh Kumar, Gabriel Katul e Amilcare Porporato descrevem seu estudo das florestas da Califórnia usando dados de satélites e o que aprenderam com eles.

À medida que o planeta continua a aquecer devido à atividade humana, os cientistas continuam a estudar os possíveis impactos de um ambiente em mudança. Um impacto conhecido é a perda de floresta - à medida que o planeta se aquece, os padrões climáticos mudam. Algumas áreas ficam mais quentes e mais secas, tornando mais difícil ou impossível a sobrevivência das florestas. Pesquisas anteriores mostraram que, em alguns casos, é possível evitar que uma floresta morra com o desbaste de árvores ou arbustos - isso significa menos compartilhamento de água no solo. Mas para os gestores de terras salvarem uma floresta, eles precisam saber que está em perigo. Infelizmente, avisos das árvores (folhas douradas, por exemplo) tendem a chegar tarde demais. Neste novo esforço, os pesquisadores descobriram uma maneira de sentir que uma floresta está em apuros com meses de antecedência, permitindo a tomada de medidas de ressuscitação.

O trabalho consistia em procurar a perda de resistência de uma floresta, em vez de sinais de estresse óbvio. Uma maneira de ver isso é observando as mudanças na radiação refletida e emitida de uma floresta nos dados do satélite Landsat 7. A equipe estudou dados do satélite para o período de 1999 a 2015, que cobriu duas secas na Califórnia. Ao observar as mudanças que ocorreram à medida que as secas progrediram e, em seguida, comparar o que eles encontraram com as áreas florestais que morreram, eles foram capazes de ver sinais de alerta. Eles descobriram que, usando essa tecnologia, eles foram capazes de ver evidências de perda de resiliência seis meses antes da perda de verdura, em alguns casos, em outros casos, o prazo era de até 19 meses. Os pesquisadores acreditam que seu sistema de alerta antecipado pode ser usado para alertar os administradores de terras locais sobre as perdas florestais potenciais a tempo de eles tomarem medidas para salvá-los.

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