Como o novo direito humano a um meio ambiente saudável pode acelerar a ação da Nova Zelândia sobre as mudanças climáticas
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O reconhecimento formal da semana passada pelo Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas de que o direito a um meio ambiente saudável é um direito humano essencial foi anunciado como uma vitória histórica para a proteção ambiental e um importante passo adiante para as pessoas mais vulneráveis do mundo.
Também é significativo por acontecer na véspera da Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (COP 26) em Glasgow no próximo mês, anunciada como a última melhor chance de prometer reduções de emissões grandes o suficiente para evitar as piores consequências do aquecimento global e danos ecológicos associados.
Por outro lado, o reconhecimento da ONU não torna juridicamente vinculativo o direito a um ambiente saudável. Nenhum neozelandês pode agora reivindicar uma solução judicial porque nosso meio ambiente não atende ao padrão de limpeza, saúde e sustentabilidade.
Então, o que realmente significa um direito humano a um ambiente saudável? É em grande parte retórico, ou sua adoção terá consequências tangíveis tanto internacionalmente quanto em Aotearoa Nova Zelândia?
Melhores padrões globais Apesar de suas limitações, esse novo direito humano certamente não é inútil. É a primeira vez que o direito a um ambiente saudável é explicitamente reconhecido em nível global.
O direito obriga os Estados a proteger contra danos ambientais, fornecer acesso igual aos benefícios ambientais e garantir um padrão mínimo de qualidade ambiental para que todos possam desfrutar.
Indiscutivelmente, isso abre caminho para melhores padrões globais, litígios climáticos mais ousados e até mesmo para um compartilhamento mais equitativo dos encargos e benefícios das mudanças climáticas.
Também cria um Relator Especial sobre Direitos Humanos e Mudanças Climáticas, focado em lidar com os efeitos das mudanças climáticas no gozo dos direitos humanos pelas pessoas.
E é provável que outros órgãos globais e regionais, incluindo a Assembleia Geral da ONU e o Conselho da Europa, em breve reconheçam o direito a um ambiente saudável.
Desenvolvimentos como esse tornariam o direito mais crível e mais visível, transformando-o em uma ferramenta eficaz para desafiar Estados e corporações a fazer mais pela proteção ambiental.
Conservando o direito na lei Em geral, o direito a um ambiente saudável reflete uma nova urgência de colocar as questões ambientais de volta na agenda internacional. Por exemplo, os planos para adotar um "Pacto Global pelo Meio Ambiente" no próximo ano estão ganhando força.
Os proponentes estão descrevendo o pacto como o texto internacional mais abrangente de todos os tempos sobre direitos ambientais, essencial para proteger tudo e todos da "tripla emergência planetária" de mudança climática, poluição e perda da natureza.
Já, em lugares onde o direito a um ambiente saudável faz parte da lei nacional, as decisões judiciais estão resultando em uma ação climática mais forte.
A Suprema Corte da Colômbia, por exemplo, decidiu recentemente que o desmatamento da Amazônia violou o direito a um meio ambiente saudável para as gerações presentes e futuras e exigiu que o governo implementasse proteções.
Enquanto isso, a Suprema Corte do Nepal decidiu que o governo deve agir sobre as mudanças climáticas como parte do direito constitucional de seus cidadãos a um meio ambiente limpo.
A partir desses e de muitos outros exemplos nacionais, podemos ter certeza de que reconhecer o direito a um meio ambiente saudável ajudará a melhorar a implementação das leis ambientais, ajudará a preencher lacunas na legislação e apoiará o respeito pelos direitos humanos em geral.
Implicações para a Nova Zelândia Os tribunais e formuladores de políticas da Nova Zelândia recorrem aos direitos humanos internacionais para orientação e padrões. À medida que o reconhecimento do direito a um ambiente saudável cresce internacionalmente, podemos esperar uma maior confiança nele aqui.
Mas há uma área específica em que prevejo que esse direito pode fornecer uma nova abordagem:mitigação das mudanças climáticas.
Quando se trata de emissões de gases de efeito estufa (GEE) e da Nova Zelândia, o elefante na sala – ou a vaca no campo – é a indústria de laticínios. Entre 1990 e 2018, as emissões de GEE da Nova Zelândia aumentaram 24%. O aumento foi impulsionado em grande parte pelo metano do gado e óxido nitroso de fertilizantes.
Ambos os GEEs são muitas vezes mais potentes que o dióxido de carbono. Continuar a operar com esse nível de emissões de GEE tornará extremamente difícil para a Nova Zelândia cumprir sua parte justa na mitigação das mudanças climáticas ou cumprir suas obrigações internacionais sobre mudanças climáticas.
Proteger as pessoas e a natureza O direito a um ambiente saudável, então, poderia se tornar uma nova alavanca para alcançar grandes mudanças em uma pequena janela de tempo.
Uma abordagem do meio ambiente baseada em direitos incentivará uma conversa sobre o que significa um ambiente saudável e quem deve desfrutá-lo. Pode até fornecer um novo vocabulário para discutir questões mais amplas, como uso da terra, transporte e energia.
Enquanto lutamos contra o COVID-19 em casa, é tentador tirar os olhos dos graves desafios ambientais à frente. Fazer isso seria um erro.
O pleno potencial de um direito humano a um ambiente saudável continua a ser visto. O que é certo, no entanto, é que um ambiente saudável é essencial para a saúde e o bem-estar humano – e que proteger as pessoas e proteger a natureza estão sempre interligados.
