A compensação de carbono é quando uma empresa procura compensar suas emissões de dióxido de carbono investindo em um projeto para reduzir a emissão de gases de efeito estufa em qualquer outro lugar do planeta.
Os poluidores de carbono corporativos plantam árvores para combater suas emissões de CO2, mas ativistas alertam contra a lavagem verde e dizem que esses esquemas de reflorestamento prejudicam as reduções de emissões necessárias para combater as mudanças climáticas.
A compensação voluntária de carbono está sendo muito debatida na cúpula climática da COP26 em Glasgow. Aqui está um fundo.
Como funciona?
A compensação de carbono é quando uma empresa busca compensar suas emissões de gases de efeito estufa investindo em um projeto que reduza as emissões em outro lugar, seja ao lado ou do outro lado do planeta.
Esses esquemas existem desde a década de 1980 e incluem o investimento em energia renovável, sumidouros naturais de carbono, como manguezais, ou plantio de árvores que absorvem e armazenam CO2 à medida que crescem.
Mais recentemente, os poluidores de carbono podem até pagar empresas que sugam o dióxido de carbono que aquece o planeta diretamente do ar e o armazenam no solo ou o transformam em pellets de combustível, embora o custo por tonelada de CO2 removido permaneça muito alto.
Em troca da redução das emissões, os investidores ganham créditos de carbono.
As empresas podem ser obrigadas a fazer isso por meio de iniciativas obrigatórias, como o Esquema de Comércio de Emissões da União Europeia, ou podem ganhar créditos de carbono em mercados voluntários.
À medida que mais e mais empresas se comprometem a atingir zero emissões líquidas, normalmente até 2050, muitas dependem fortemente de compensações de carbono para atingir seus objetivos.
Está pegando?
As companhias aéreas de todo o mundo incluem a compensação de carbono em seus planos para reduzir suas enormes emissões de gases de efeito estufa até 2050.
A Microsoft planeja plantar árvores não apenas para se tornar neutra em carbono até 2030, mas também para compensar todo o carbono emitido pela empresa desde sua fundação em 1975.
Os gigantes da energia Shell, BP e ENI também estão apostando fortemente em esquemas de florestamento.
A TotalEnergies disse na segunda-feira que plantaria 40 milhões de árvores em 40.000 hectares na próxima década na República do Congo.
O ex-presidente do Banco da Inglaterra, Mark Carney, diz que os mercados de carbono estão crescendo.
Em 2030, eles podem atingir um valor de até US$ 100 bilhões, diz ele, um grande salto em relação a apenas US$ 300 milhões em 2018.
David Antonioli, chefe de uma empresa chamada Verra, que certifica projetos de compensação de carbono, concorda.
"Não há dúvida de que haverá crescimento, há muito mais interesse neste mercado, muito mais financiamento disponível", disse ele.
"Estamos contratando o máximo de pessoas que pudermos."
Um oficial da guarda florestal da Costa do Marfim caminha na floresta classificada de Tene perto de Oumé, na Costa do Marfim. Tene é o maior local de reflorestamento do país.
É sustentável?
Os observadores ambientais dizem que as compensações de carbono não são uma solução independente viável e que as empresas precisam, em primeiro lugar, reduzir sua própria produção de gases de efeito estufa.
No caso do plantio de árvores, as mudas levam anos para crescer, e mesmo assim não duram para sempre.
Barragens hidrelétricas e reflorestamento podem deslocar comunidades, enquanto novas florestas podem invadir terras necessárias para alimentar a crescente população mundial, que chegará a nove bilhões em meados do século.
A compensação é "uma falsa solução que... dá aos poluidores uma desculpa para continuar poluindo", disseram a Rede Ambiental Indígena e a Ação Climática Indígena.
Laurence Tubiana, que ajudou a elaborar o tratado climático de Paris de 2015 como principal negociador da França, também alertou contra a lavagem verde.
“Muitas empresas, especialmente de petróleo e gás, incluem muitas compensações em seu plano de neutralidade de carbono”, disse ela.
"Mas pesquisas mostram que hoje as compensações não reduzem substancialmente as emissões".
Myles Allen, chefe do Climate Dynamics Group da Universidade de Oxford, disse que o "reflorestamento heróico" pode ajudar, mas não pode ser uma solução para o uso contínuo de combustíveis fósseis.
Você pode regular isso?
Os mercados voluntários de carbono estão decolando e podem estar prontos para um crescimento sustentado, dizem os especialistas.
Carney e Bill Winters, CEO do banco Standard Chartered, lançaram recentemente uma "força-tarefa" do setor privado para unificar os padrões.
Ativistas da ActionAid e do Greenpeace invadiram uma de suas reuniões na COP26 na semana passada, denunciando a iniciativa como um "golpe".
"Pare de lavagem verde", gritou a jovem ativista climática sueca Greta Thunberg ao sair da reunião.
Antonioli, chefe da certificadora, disse que a preocupação da ONG era "válida".
Mas ele disse que ele e outros estavam trabalhando para estabelecer um "nível mínimo de desempenho" para projetos de compensação.
E ele sugeriu que as agências de proteção ao consumidor poderiam ajudar a verificar se as empresas estavam compensando tanto quanto alegam.
Carbon Market Watch, um grupo sem fins lucrativos, diz que os países devem estabelecer uma supervisão em nível nacional, regulando, por exemplo, a publicidade corporativa em torno da ação climática.
O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, disse na semana passada que havia "um excesso de confusão sobre as reduções de emissões e metas líquidas zero, com diferentes significados e métricas diferentes".
Ele disse que "estabeleceria um Grupo de Especialistas para propor padrões claros para medir e analisar os compromissos líquidos zero de atores não estatais", mas não deu mais detalhes.
