A COP26 chegou ao fim, com resultados mistos. Alguns progressos foram feitos desde Paris 2015, mas as últimas projeções confirmam que não estamos nem perto de onde deveríamos estar. Do jeito que as coisas estão, estamos caminhando para 2,4 ℃ de aquecimento com consequências ambientais e humanas desastrosas que afetarão mais o sul global.
Líderes de nações do hemisfério sul fizeram apelos poderosos e sinceros sobre a sobrevivência na COP26, e as ruas de Glasgow se encheram de manifestações públicas massivas. No entanto, os líderes do norte global não responderam a esses apelos e atenderam às expectativas públicas claras de que a crise climática deve ser abordada com urgência e que grandes mudanças sistêmicas são necessárias.

Na próxima década há uma enorme lacuna a ser preenchida entre ambição e ação pelos maiores contribuintes para o aquecimento global se o aquecimento do planeta for limitado a 1,5℃.

As ações climáticas necessárias na próxima década são frequentemente apresentadas como perturbações desagradáveis ​​em nosso modo de vida e um fardo para a sociedade. Mas essas ações, na verdade, representam enormes oportunidades para melhorar a saúde, a segurança e as perspectivas econômicas das pessoas em todo o mundo. Esses líderes do norte global podem ignorar o fato de que os países do norte e do sul têm tudo a ganhar com ações ambiciosas e rápidas?

Observando os benefícios

Há fortes evidências e inúmeros exemplos de que as ações climáticas podem ter um grande número de outros efeitos positivos, proporcionando cobenefícios para a sociedade, principalmente para o norte global, conforme relatado pela COP26 Universities Network, da qual faço parte.

Estima-se, por exemplo, que a redução da poluição do ar poderia evitar entre 0,6 a 6,5 ​​milhões de mortes prematuras por ano e reduzir o ônus dos custos de saúde associados previstos em US$ 176 bilhões (£ 130 bilhões). As ações e políticas climáticas também podem levar ao aumento do emprego, produtividade, eficiência energética e rendimentos agrícolas.

A transição para o net-zero requer novos empregos "verdes" em energias renováveis, mas também na maioria dos outros setores. O New Climate Institute estima que a redução das emissões através da melhoria da eficiência energética da construção, por si só, criaria 5,4 milhões de empregos em todo o mundo para especialistas neste campo.

Há também um efeito cascata. A London School of Economics relata que até 4,2 novos empregos podem ser criados para cada novo emprego "verde". As regulamentações ambientais necessárias para atingir o zero líquido podem aumentar a produtividade estimulando a inovação, mas também por outros meios, como melhorar as condições de saúde e de vida da força de trabalho e obter ganhos de eficiência em todos os sistemas.

Em termos de agricultura, reduzir a poluição do ar – que é prejudicial às plantações e aos seres humanos – pode melhorar consideravelmente os rendimentos. Nos EUA, por exemplo, as reduções na poluição do ar entre 1999 e 2019 impulsionaram as colheitas de soja e milho em 20%, no valor de US$ 5 bilhões (£ 3,73 bilhões) por ano.

O valor desses benefícios paralelos muitas vezes iguala ou excede o custo das ações climáticas. Mas o benefício líquido das ações climáticas e seu potencial construtivo, em vez de disruptivo, é muitas vezes desconsiderado.

Suporte e colaboração

Além disso, promover esses benefícios seria uma maneira fantástica de angariar apoio para ações climáticas. Primeiro, porque esses cobenefícios não apenas impulsionam coisas como saúde e criação de empregos, mas também reduzem a pobreza e a desigualdade. Portanto, eles são uma maneira poderosa para os líderes garantirem o apoio público durante a transição.

Em segundo lugar, a ideia de co-benefícios é animadora porque é uma visão positiva de uma questão assustadora e negativa que afeta a todos nós. Concentrar-se nesses benefícios derivados ajudará a galvanizar mais apoio à ação e alcançar a adesão crítica de mais participantes importantes. Se outros veem uma razão legítima para se envolver com a política climática, isso aumenta a capacidade de fazer escolhas pró-ambientais imediatamente e no futuro.

Isso pode, por sua vez, contrabalançar o poder de lobby das indústrias de combustíveis fósseis e libertar os governos de sua influência e campanhas de lavagem verde.

Os co-benefícios também incentivam uma maior colaboração e formas mais integradas de trabalho, que são essenciais para enfrentar uma crise global dessa magnitude. Algumas cidades e autoridades locais parecem entender isso, com redes como a C40 tornando os co-benefícios centrais em seus planos de ação climática e kits de ferramentas.

O relatório Carbon Disclosure 2020, com dados de cidades ao redor do mundo, mostrou que, em média, as cidades que citaram co-benefícios da ação climática relataram mais que o dobro de ações de mitigação do que as cidades que não o fizeram.

Infelizmente, enquanto os líderes locais parecem capazes de abraçar e promover co-benefícios para impulsionar ações sobre as mudanças climáticas, os líderes globais não parecem se envolver tão bem com essa abordagem. Houve pouca menção a esses co-benefícios na COP26, apesar de uma forte ênfase nas vantagens para a saúde. No entanto, esses benefícios são uma oportunidade real para o norte global agir de forma mais radical para salvar o planeta para todos – e obter muitos ganhos para si no processo.