Quão eficaz é a promoção de dietas com baixo teor de carne na redução das emissões de gases de efeito estufa em comparação com a precificação do carbono quando a eficácia das políticas de mitigação é medida em relação ao comportamento de longo prazo do metano? Uma equipe internacional de pesquisadores explorou como o foco nos efeitos de aquecimento de curto ou longo prazo do metano pode afetar as políticas de mitigação do clima e as transições alimentares na agricultura.
Ao contrário dos outros principais gases de efeito estufa (GEE) e principalmente do dióxido de carbono (CO₂ ), o metano (CH4) tem uma vida atmosférica curta (cerca de 10 anos). Seu efeito de aquecimento é significativo no curto prazo, mas diminui no longo prazo. Dependendo da escala de tempo considerada, a contribuição do metano para as emissões agrícolas e mudanças climáticas pode variar substancialmente. Isso tem implicações importantes no desenho de políticas globais de mitigação das mudanças climáticas para a agricultura.

Com base em projeções de três modelos econômicos agrícolas, o estudo acaba de ser publicado na revista Nature Food mostra como diferentes avaliações de metano, refletindo um foco de curto ou longo prazo, podem afetar a relação custo-benefício das políticas de mitigação e os benefícios de dietas com baixo teor de carne.

Convencionalmente, o impacto climático de um determinado setor é avaliado por meio de suas emissões anuais de gases de efeito estufa, normalmente usando o Potencial de Aquecimento Global em uma métrica de período de 100 anos ̶ GWP100 ̶ que estima a mudança no balanço energético atmosférico resultante de um determinado tipo de emissão de GEE. No entanto, como as emissões de GEE são relatadas como CO₂ -equivalentes (que é um GEE muito estável), o GWP100 pode falhar em capturar como os impactos relativos de diferentes gases mudam ao longo do tempo.

O caráter de curta duração das emissões de metano foi sem dúvida negligenciado na maioria das avaliações de reduções de emissões exigidas do setor agrícola para atingir as metas climáticas. Os autores exploraram como diferentes valorizações do metano afetam o ranking das políticas de mitigação na agricultura e, consequentemente, a contribuição do setor para o aquecimento global.

"O estudo destaca a importância das opções de redução do metano para diminuir a contribuição da agricultura para o aquecimento global. Dada a curta vida atmosférica do metano, que não apenas produz efeitos climáticos em um horizonte de tempo relativamente curto, mas também contribui para as mudanças climáticas, isso torna um elemento interessante e essencial na concepção de políticas de mitigação agrícola", explica o coautor do estudo Stefan Frank, pesquisador do Grupo de Pesquisa de Futuros da Biosfera Integrada do IIASA.

Os resultados indicam que as políticas de mitigação focadas no impacto de curto prazo do metano levam a maiores reduções de emissões e os autores destacam que focar especificamente nos efeitos de curto prazo do metano levará a maiores reduções de emissões em comparação com políticas que não consideram os efeitos de curto prazo do metano. vivacidade. Essas políticas rigorosas de mitigação podem até resultar na contribuição do metano para a mudança climática abaixo dos níveis atuais (já que o efeito de aquecimento do metano desaparece). A este respeito, a diminuição das emissões de metano tem o mesmo efeito geral que o CO₂ tecnologias de absorção ou captura e armazenamento de carbono.

Os autores destacam ainda que o impacto das dietas com baixo teor de proteína animal como opção de mitigação depende fortemente do contexto em que está ocorrendo. Se as políticas de mitigação se baseiam em métricas que refletem o comportamento de longo prazo do metano (resultando em uma avaliação relativa mais baixa), a intensidade de emissão de metano não é tão reduzida por medidas técnicas. Então, dietas com baixo teor de carne aparecem como uma opção mais eficaz para reduzir as emissões. Se as políticas forem menos rígidas, as reduções no consumo de carne e, consequentemente, na produção nas economias desenvolvidas podem se tornar um mecanismo de mitigação especialmente poderoso.

"As especificidades do metano - o que significa um efeito de aquecimento significativo e potencial de mitigação relacionado no curto prazo e a "neutralidade climática" de um nível estável de emissões no longo prazo - merecem tratamento distinto nas políticas de mitigação do clima. reconhecido no Global Methane Pledge, anunciado pelos EUA e pela UE e apoiado por mais de 100 países, que representa um compromisso de reduzir particularmente as emissões globais de metano em pelo menos 30% dos níveis de 2020 até 2030", diz o coautor Petr Havlik, que lidera o Integrated Biosphere Futures Research Group no IIASA.

Uma combinação de medidas políticas inovadoras do lado da produção em todo o mundo e mudanças na dieta em países com alto consumo de calorias per capita poderia alcançar os níveis mais substanciais de redução de emissões, ajudando a reverter significativamente a contribuição da agricultura para o aquecimento global.