De acordo com a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, a pandemia COVID-19 está afetando os sistemas alimentares mundiais e interrompendo o comércio agrícola regional e as cadeias de valor. A FAO alertou que a escassez de alimentos é um risco real nos próximos meses.

A rápida disseminação global do vírus representa uma preocupante ameaça adicional para milhões de pessoas que vivem em países já vulneráveis ​​à insegurança alimentar, desnutrição e desastres naturais, incluindo desastres relacionados ao clima. Esta crise de saúde global testará nossos sistemas alimentares e comerciais de maneiras nunca antes experimentadas.

Para nos ajudar a entender essa interação complexa de riscos, falamos com Michael Puma, que é o diretor do Centro de Pesquisa de Sistemas Climáticos da Universidade de Columbia. Puma estuda a suscetibilidade da rede global de comércio de alimentos a distúrbios naturais, incluindo a variabilidade e as mudanças climáticas, e trabalha na área de segurança alimentar, adaptando a agricultura ao clima hoje, para o amanhã (ACToday) Projeto Columbia World. Ele se concentrou na caracterização da carteira de abastecimento de alimentos dos seis países do projeto (Colômbia, Guatemala, Vietnã, Etiópia, Senegal, e Bangladesh) para entender as dependências do comércio das principais safras e as implícitas, comércio associado de nutrientes essenciais.

Como é a carteira de suprimentos de alimentos desses seis países? Como eles equilibram a produção doméstica com as dependências de importação e como essas decisões afetam seus perfis de risco climático?

O comércio é um fator crítico para compreender o abastecimento de alimentos e sua vulnerabilidade ao clima. Em alguns países ACToday, como Senegal, as importações são essenciais porque representam quase 60% do abastecimento doméstico do país. Em contraste, na Etiópia e em Bangladesh, as importações representam cerca de 15-17 por cento da oferta doméstica, um valor mais próximo da média global.

Muitos fatores afetam a maneira como os países equilibram a produção doméstica e as importações à medida que as decisões sobre o setor agrícola são tomadas em relação à situação econômica de um país. No entanto, os impactos massivos da globalização são mal compreendidos, o que significa que também não entendemos totalmente os riscos associados à interconectividade global. Com a crise contínua do COVID-19, agora estamos começando a ver o quão vulneráveis ​​os países ao redor do mundo realmente são a rupturas sistêmicas globais. Vários países, incluindo a Rússia, Ucrânia, Vietnã e Camboja, impuseram restrições comerciais, enquanto o Egito acelerou a compra de grãos. Se essas intervenções comerciais pesadas continuarem, a crise pode se intensificar, provocando picos nos preços globais como o mundo experimentou em 2008.

Claramente, Interrupções imprevistas no sistema alimentar global podem levar a impactos em cascata que afetam os países em desenvolvimento. Abastecimento e acessibilidade de alimentos, os dois pilares da segurança alimentar de um país, pode ser impactado negativamente. Para este fim, temos trabalhado para entender de onde vem o abastecimento de alimentos de cada país ACToday, tanto em termos de quantidade quanto de conteúdo nutricional. Também estamos trabalhando em uma avaliação do sistema alimentar do Senegal, à luz de suas dependências relativamente altas de importações, para entender o que isso significa para os preços dos alimentos em todo o país.

A acessibilidade alimentar é uma das principais preocupações dos países da ACToday. Ajude-nos a entender como rupturas na cadeia de abastecimento de alimentos podem se traduzir em dificuldades para as pessoas nesses países.

Como a pandemia COVID-19 está demonstrando, cadeias de abastecimento de alimentos são complexas. Eles têm vários componentes, cada um dos quais pode ser vulnerável a perturbações relacionadas com o clima. Interrupções na produção, em processamento, o transporte ou mesmo o comportamento de compra podem influenciar negativamente a disponibilidade e os preços dos alimentos. Na verdade, existe uma grande preocupação no momento sobre como a perda de trabalhadores migrantes afetará a produção de alimentos. As cadeias de suprimentos também estão em risco, pois representam caminhos pelos quais o vírus pode se espalhar. Esses riscos, se não for mitigado, pode levar a dificuldades associadas à insegurança alimentar, incluindo desnutrição e até fome. Como parte da ACToday, estamos trabalhando para destacar essas vulnerabilidades e identificar formas de reduzir o risco dos sistemas alimentares.

Existem preocupações diferentes ou únicas entre as famílias pobres rurais e urbanas?

Geralmente, as preocupações com a segurança alimentar de famílias pobres rurais e urbanas estão centradas na acessibilidade alimentar, que é afetado por uma série de fatores - desde o declínio da renda familiar até os picos nos preços do mercado local de alimentos. Novos esforços são necessários para examinar as interações detalhadas dentro da cadeia de abastecimento alimentar. Meus colegas e eu estamos trabalhando para caracterizar qualitativamente os riscos devido ao coronavírus em vários países subsaarianos, incluindo Senegal, desde pequenos agricultores e pequenos lojistas até supermercados e varejistas e comerciantes globais. Nosso objetivo é explorar vários cenários associados à crise atual e, em seguida, mapear vulnerabilidades em vários níveis, desde o nível global até os detalhes das cadeias de abastecimento domésticas.

Quais são as implicações para o comércio internacional e nacional e as políticas e respostas de proteção social?

A Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO), o Banco Mundial e muitas outras instituições reconheceram a necessidade de garantir estabilidade e confiança nos sistemas alimentares globais. Uma das chaves é desenvolver e implementar um conjunto de melhores práticas para evitar medidas protecionistas reacionárias e excessivamente zelosas que poderiam perturbar o comércio global. Para este fim, a FAO está compilando respostas de políticas anteriores - incluindo suas vantagens e desvantagens - para informar melhor as possíveis intervenções de políticas nos sistemas alimentares. (Veja esta análise da FAO.)

Nas próximas semanas e meses, quais serão alguns indicadores que você estará observando?

Nas semanas que vem, Estarei observando os principais indicadores de preços de alimentos, incluindo o Índice de Grãos e Sementes Oleaginosas (GOI) do Conselho Internacional de Grãos e o Índice de Preços de Alimentos da FAO (FFPI)). Para rastrear preocupações em nível local, o Programa Mundial de Alimentos desenvolveu um Hunger Analytics Hub que inclui um monitor para os preços dos alimentos no mercado local. Para a produção de safras, Estarei assistindo GEOGLAM, o monitor de safra para o Sistema de Informação do Mercado Agrícola G20.

Esta história é republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.