A política e a sociedade ditam amplamente as ambições das políticas climáticas e, portanto, a trajetória das emissões de gases de efeito estufa, mas os modelos e projeções de mudanças climáticas raramente incluem fatores políticos e sociais. Um estudo da Universidade da Califórnia, Davis, simulou 100.000 possíveis políticas futuras e trajetórias de emissões para identificar variáveis ​​relevantes dentro do sistema social climático que poderiam impactar as mudanças climáticas neste século.
O estudo, publicado hoje na revista Nature , indica que as percepções do público sobre as mudanças climáticas, o custo futuro e a eficácia da mitigação e tecnologias climáticas e como as instituições políticas respondem à pressão pública são determinantes importantes do grau em que o clima mudará ao longo do século XXI.

“Pequenas mudanças em algumas variáveis, como a capacidade de resposta do sistema político ou o nível de apoio público à política climática, às vezes podem desencadear uma cascata de feedbacks que resultam em um ponto de inflexão e mudam drasticamente a trajetória das emissões ao longo do século”, disse o líder. autor Frances C. Moore, professor assistente do Departamento de Ciência e Política Ambiental da UC Davis. "Estamos tentando entender o que há nesses sistemas sócio-político-técnicos fundamentais que determinam as emissões".

Acoplando clima e política

Os autores observam que a maior incerteza na compreensão dos impactos climáticos a longo prazo é quais serão as emissões no futuro. A maioria dos modelos de clima e energia trata a política como algo externo aos modelos. Mas, para se preparar para os impactos climáticos, os planejadores de adaptação precisam entender a probabilidade de diferentes resultados de temperatura nas próximas décadas.

Para este estudo, os autores modelaram 100.000 possíveis caminhos futuros de política climática e emissões de gases de efeito estufa. Eles usaram um modelo integrado e multidisciplinar que conectou dados em uma ampla gama de campos sociais, políticos e técnicos. Tais cenários incluíam apoio público e político, percepções sociais das mudanças climáticas, a rapidez com que a ação coletiva ou a precificação do carbono respondem às mudanças na opinião pública e outros insumos.

Os caminhos se dividiram em cinco grupos, com aquecimento em 2100 variando entre 1,8 a 3,6 graus Celsius acima da média de 1880-1910, mas com forte probabilidade de aquecimento entre 2 e 3 graus Celsius no final do século.

Principais drivers

Os resultados indicam que as percepções das pessoas e dos grupos sociais, as melhorias na tecnologia de mitigação ao longo do tempo e a capacidade de resposta das instituições políticas são os principais impulsionadores das emissões futuras, ainda mais do que as ações individuais.

O estudo não é prescritivo. Em vez disso, examina o que há no sistema técnico-político-social que determina as emissões futuras, integra essas informações aos modelos climáticos existentes e os conecta em escalas individuais, comunitárias, nacionais e globais.

“Entender como as sociedades respondem às mudanças ambientais e como as políticas surgem dos sistemas sociais e políticos é uma questão-chave na ciência da sustentabilidade”, disse Moore. “Eu vejo isso como um impulso para essa pesquisa e também sendo útil para a adaptação climática e o planejamento de impactos”.

The study's co-authors are Katherine Lacasse of Rhode Island College, Katharine Mach of the University of Miami, Yoon Ah Shin of Arizona State University, Louis Gross of University of Tennessee, and Brian Beckage of University of Vermont.