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Como incêndios florestais devastam grande parte da Austrália, um especialista da QUT pediu uma revisão urgente dos regulamentos de planejamento que atualmente limitam a construção a casas convencionais capazes de resistir a níveis moderados de ataques de incêndio florestal.
Ele também acredita que a derrubada em massa de árvores em novas propriedades e ao redor de casas é uma loucura perigosa quando as árvores são conhecidas por fornecer proteção às casas durante um incêndio florestal. E Queensland corre o maior risco.
"Em todo este continente em chamas, a maior ameaça à inovação e à nossa adaptação ao incêndio florestal são os regulamentos de planejamento do governo estadual e local que exigem especificações uniformes para zonas desmatadas de vegetação em torno de casas novas e existentes, "disse o Dr. Ian Weir, arquiteto e professor da Escola de Design da QUT.
"Embora os padrões de construção de incêndio florestal da Austrália (AS3959 e outros) sejam os mais avançados do mundo - prescrevendo detalhes de construção para casas localizadas nas condições 'catastróficas' mais extremas - a aplicação desses padrões é significativamente prejudicada pelos controles de planejamento.
"Este é especialmente o caso em Queensland, onde as casas só precisam ser construídas para resistir a níveis 'muito altos' de perigo de incêndio (FDI 40), que é menos da metade do nível de resiliência necessário para condições 'catastróficas' (FDI 100+) - que é onde a maioria dos edifícios e perdas de vida ocorreram em incêndios florestais australianos. "
O Dr. Weir disse que a magnitude do problema foi destacada pelas condições FDI 80-100 que o sudeste de Queensland experimentou em suas duas últimas temporadas de incêndios, onde quaisquer novas casas construídas de acordo com o padrão nacional nos últimos 20 anos estão significativamente subprotegidas.
"Qualquer evacuação em massa, digamos de qualquer um dos muitos conjuntos habitacionais periurbanos da SEQ, de volta para mata nativa não gerenciada, poderia levar à perda de edifícios em escala suburbana - gerada pelo efeito dominó da ignição de casa em casa. Vimos isso em Santa Rosa nos EUA em 2017, onde mais de 2.800 casas foram destruídas em uma única conflagração urbana, " ele disse.
“O mantra dos departamentos de planejamento estadual e das autoridades de bombeiros é que a área desmatada obrigatória de 20 metros ao redor das casas - o chamado 'espaço defensável' - é sagrada porque se destina a proteger a vida dos bombeiros.
"É uma lógica falha - a casa não precisaria ser defendida por bombeiros se todo o escopo dos padrões de construção da Austrália fosse aplicado ao seu projeto e construção. Além disso, em muitos casos de pesquisa de fireground, descobriu-se que as árvores ao redor das casas protegem essa casa do ataque de brasas e do calor radiante, além de fornecer comodidades que sustentam a vida para a habitação diária. "
O Dr. Weir argumentou que, em vez de derrubar árvores por atacado, os proprietários deveriam administrar os combustíveis combustíveis, como galhos, serapilheira e o sub-bosque sob as árvores.
"Combustível é combustível e isso inclui elementos combustíveis da casa, como decks de madeira e varandas, " ele disse.
"O fato de as árvores serem ativos que fornecem condições microclimáticas de resfriamento e retenção de umidade - ajudando a minimizar o nível de perigo de incêndio na escala de cada residência - é ignorado em nossas estruturas regulatórias de cima para baixo em todo o país.
"Claramente, se quisermos nos adaptar aos incêndios florestais, precisamos imaginar um novo paradigma de arquitetura residencial, onde nossas casas resilientes ao fogo são ajustadas para seus locais - mas isso só pode ser possibilitado por um repensar de nossa mentalidade de planejamento atual. "
O Dr. Weir é um membro fundador do Bushfire Building Council da Austrália e após os devastadores incêndios florestais vitorianos de 2009 foi convidado a projetar casas para as condições daquele estado usando princípios semelhantes aos que ele havia empregado para casas projetadas para paisagens propensas a incêndios na Austrália Ocidental.
Ele argumenta que muito pode ser feito em termos de design para garantir que uma casa responda ao incêndio florestal, minimizando os custos. The Karri Fire House, que foi projetado para um bombeiro profissional, é totalmente incombustível, ela coleta água da chuva e tem sistemas de irrigação operados por bombas fora da rede, enquanto suas venezianas protegem janelas e portas de calor radiante e projéteis transportados pelo fogo e funcionam como telas de insetos e controle de brilho em uma base diária.
