Um novo estudo sobre lixo no Reino Unido revelou os tipos de materiais e produtos que estão sendo despejados em suas sebes e cursos d'água.
A pesquisa, liderada pelo geógrafo da Universidade de Loughborough, Dr. Tom Stanton, descobriu que a maior parte do lixo do Reino Unido é composta de plástico, e os itens mais comuns descartados no meio ambiente são embalagens de bebidas.

Dr. Stanton diz que as descobertas são "surpreendentes" dadas as iniciativas em toda a Europa que buscam reduzir o plástico de uso único e destacar "a desconexão" entre as descobertas e o foco da legislação e política ambiental.

Publicado no Journal of Hazardous Materials , o estudo é em colaboração com a Planet Patrol – a organização ambiental sem fins lucrativos dedicada a combater as ameaças prementes da poluição usando seu aplicativo de ciência cidadã para analisar e interpretar dados para impulsionar mudanças.

Todos os anos, a Planet Patrol lança eventos de limpeza em todo o Reino Unido para a participação do público. Nesses eventos ou de forma independente, os voluntários adicionam dados ao aplicativo rastreando, registrando e removendo lixo ao redor da terra, litorais e vias navegáveis. Cada peça é gravada e geolocalizada no aplicativo – dividida por marca, material e tipo, com cada peça individual verificada e fotografada.

Trabalhando com colegas das universidades de Nottingham Trent e Keele, além da Universidade de Nottingham, o Dr. Stanton examinou 43.187 itens de lixo encontrados em todo o Reino Unido que foram registrados no aplicativo Planet Patrol ao longo de 2020.‌‌

Os pesquisadores descobriram:

• 63% dos itens eram feitos de plástico, 14% de metal e 12% de compósito (um material feito de dois ou mais materiais diferentes)
• A maior parte do lixo (56%) foi usada como embalagem, com recipientes de bebidas representando 33,4% de todo o lixo
• Embora a maioria dos itens de lixo fosse à base de plástico, quando se tratava de lixo associado à indústria de bebidas, as latas de metal eram mais abundantes (33,6%) e, em seguida, as garrafas plásticas (29,7%)
• O branding foi identificado em 38,8% de todo lixo registrado; 26% do lixo com marca foi associado à Coca-Cola Company, Anheuser-Busch InBev e PepsiCo

Dr. Stanton explicou, "Existem muitas partes interessadas responsáveis ​​pelo lixo que acaba no meio ambiente. Os governos introduziram legislação que pode reduzir alguns tipos de lixo, e as empresas têm políticas que visam reduzir os impactos ambientais de suas práticas.

"Este estudo analisou como esses esforços para conter o lixo pelos principais interessados ​​​​em comparação com os tipos de lixo registrados pelos cientistas cidadãos da Planet Patrol".

Ele continuou:"Este estudo conclui que as políticas corporativas se concentram mais nos materiais dos produtos que colocam no mercado do que nos destinos ambientais de seus produtos.

“A década atual tem o potencial de ser uma década de mudanças em relação às quantidades e tipos de lixo encontrados no meio ambiente.

“Esperamos que este estudo aumente a conscientização sobre a extensão e a diversidade do lixo em todo o Reino Unido e, em particular, o perfil do lixo que é frequentemente comercializado como uma alternativa mais ecológica ao plástico, mas ainda é um problema para o meio ambiente”.

Dr. Stanton acrescentou:"O impacto da legislação e da política nesta área precisará ser monitorado para que o sucesso das iniciativas verdes seja efetivamente julgado; no entanto, os dados com os quais futuras comparações podem ser feitas são limitados.

“Esperamos que este conjunto de dados possa fornecer uma referência para trabalhos futuros que tentem avaliar o sucesso da legislação e da política que deve mudar ao longo da década atual”.

Os pesquisadores esperam aproveitar essa pesquisa explorando as diferenças nos tipos de lixo encontrados pelos usuários do aplicativo em diferentes países.

Eles também monitorarão o conjunto de dados do Reino Unido nos próximos anos e avaliarão como os perfis de lixo mudam ao longo do tempo e o impacto das mudanças na legislação e nas políticas.