Net zero o que? Sequestro de carbono quem? E o que diabos as estufas têm a ver com gases?
Embora a ameaça global representada pela mudança climática signifique que ouvimos sobre isso com frequência, também é um assunto que poucos de nós estudamos na escola – cheio de jargões técnicos ou confusos que podem ser desanimadores até mesmo para aqueles que querem aprender mais.

Aqui está uma folha de dicas que pode ajudá-lo a se atualizar.

O que as estufas têm a ver com as mudanças climáticas?

Quando falamos de gases de efeito estufa, estamos falando principalmente de dióxido de carbono. Embora naturalmente presente na atmosfera, o CO₂ níveis aumentaram substancialmente como resultado da queima de combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás natural. Na atmosfera, CO₂ age como um cobertor ao redor da Terra, retendo o calor que de outra forma se dissiparia no espaço.

O efeito é como uma estufa, onde as paredes de vidro e o teto permitem que os raios do sol entrem, evitando que a maior parte do calor escape. Esse calor é bom para as plantas dentro da estufa – especialmente em climas mais frios. Mas não é tão bom quando está acontecendo em toda a Terra.

As temperaturas globais aumentaram 1,9 graus Fahrenheit desde 1880, uma linha do tempo que coincide com a ascensão da Revolução Industrial, quando a humanidade começou a queimar grandes quantidades de carvão para operar fábricas. A NASA relata que a maior parte do aumento da temperatura aconteceu desde 1975, quando quase todo o mundo estava queimando combustíveis fósseis e expelindo o que agora chamamos de gases de efeito estufa na atmosfera.

Por que temos um orçamento de carbono?

Olhando para o futuro, os cientistas concordam que o mundo precisa conter o aumento global das temperaturas médias para não mais de 1,5 graus Celsius (cerca de 2,7 graus Fahrenheit) em relação aos níveis pré-industriais. Se as temperaturas ultrapassarem isso, especialmente acima de 2 graus Celsius, os cientistas acreditam que os efeitos do aquecimento global que já estamos vendo se tornarão devastadores.

Para atingir esse objetivo, eles nos colocaram em um orçamento de carbono – um cálculo de quanto dióxido de carbono podemos liberar na atmosfera sem elevar as temperaturas a um nível perigoso. Assim como seu orçamento doméstico, se você exceder seu valor-alvo, você vai falir.

Infelizmente, para evitar ultrapassar o orçamento, não podemos liberar mais de 440 bilhões de toneladas de dióxido de carbono na atmosfera da Terra. De acordo com algumas estimativas, o mundo está a caminho de lançar tanto nos próximos sete anos. Depois disso, teremos ultrapassado nosso orçamento.

Como você pode ver, isso não deixa muito espaço para gastos excessivos com carbono.

O que é sequestro de carbono?

Como qualquer pessoa que tenha um orçamento equilibrado sabe, você tem duas maneiras de atingir sua marca:gastar menos ou ganhar mais. Embora o conceito de reduzir as emissões de gases de efeito estufa seja bastante simples, chegar na outra direção, retirando o dióxido de carbono da atmosfera, é mais complicado.

Mas isto pode ser feito. Uma maneira é instalar "depuradores" de dióxido de carbono nas chaminés para pegar o carbono antes que ele atinja a atmosfera. Pense nisso como encontrar dinheiro na calçada para aumentar suas economias.

Outra maneira é cultivar plantas e árvores que absorvem dióxido de carbono da atmosfera. Da mesma forma, temos a tecnologia para sugar o dióxido de carbono diretamente do ar e bombeá-lo no subsolo, onde pode ser armazenado com segurança – e indefinidamente.

Isso é chamado de sequestro de carbono ou captura e armazenamento de carbono.

Se parece bom demais para ser verdade, bem, ainda é muito caro. Os pesquisadores acreditam que com prática e instalações maiores, o sequestro de carbono ficará mais barato, mas pode levar décadas para chegar a esse ponto. Os cientistas pensam nisso como um investimento no futuro, como ir para a faculdade ou obter uma certificação para um emprego mais bem remunerado. Enquanto isso, porém, isso significa muito aperto no orçamento de carbono.

O que significa "líquido zero"?

Se quisermos permanecer dentro do nosso orçamento de carbono e evitar que o termostato global suba muito mais, precisamos limitar severamente os níveis de gases de efeito estufa que entram na atmosfera.

A boa notícia:temos o know-how para reduzir as emissões de grande parte de nossos transportes, usos industriais e sistemas agrícolas. A má notícia:não é realmente viável pensar que podemos eliminá-los todos, pelo menos não nos próximos 10 ou 20 anos.

Mas há mais boas notícias:estamos melhorando o sequestro de carbono e conhecemos outras técnicas de captura de carbono.

É aí que entra o "zero líquido" - também conhecido como "neutro de carbono". A ideia é reduzir as emissões o máximo possível e usar técnicas de captura de carbono para compensar o CO₂ ainda estamos aumentando a atmosfera de modo que, na verdade, não estamos adicionando emissões e cortando nosso limitado orçamento de carbono.

Aqui está um exemplo:digamos que a humanidade corte 87% dos gases de efeito estufa que está liberando na atmosfera. Ele precisará usar a captura de carbono para sugar outros 13% do ar para chegar a 100%. "Net zero" alcançado. Orçamento de carbono cumprido. Gases de efeito estufa contidos.