Novas evidências da Antártida mostram que 'substâncias químicas fluoretadas para sempre' tóxicas aumentaram acentuadamente no ambiente remoto nas últimas décadas e os cientistas acreditam que as substituições de CFC podem estar entre as fontes prováveis.
Conhecidos como produtos químicos para sempre porque não se decompõem naturalmente no meio ambiente, os produtos químicos como os ácidos perfluorocarboxílicos (PFCAs) têm uma ampla gama de usos, como na fabricação de revestimentos antiaderentes para panelas, repelentes de água para roupas e em produtos anti-fogo. espumas de combate. Um desses produtos químicos, o ácido perfluorooctanóico (PFOA), bioacumula-se nas teias alimentares e é tóxico para os seres humanos com ligações ao comprometimento do sistema imunológico e infertilidade.

Neste novo estudo, publicado pela revista Environmental Science &Technology , e liderado por cientistas da Universidade de Lancaster, juntamente com pesquisadores do British Antarctic Survey e do Instituto Hereon de Química Ambiental Costeira, Alemanha, núcleos de firn (neve compactada) foram retirados do planalto extremamente remoto, alto e gelado Dronning Maud Land, no leste da Antártida .

Os testemunhos, que fornecem um registro histórico entre 1957 e 2017, fornecem evidências de que os níveis desses poluentes químicos mostraram um aumento acentuado na camada de neve remota da Antártida nas últimas décadas.

O produto químico mais abundante descoberto de longe foi o composto de cadeia mais curta, o ácido perfluorobutanóico (PFBA). As concentrações deste produto químico nos testemunhos de neve aumentaram significativamente desde o ano 2000 até o testemunho ser retirado em 2017.

O professor Crispin Halsall, da Lancaster University, e que liderou o estudo, acredita que esse aumento pode ser parcialmente explicado por uma mudança dos fabricantes globais de produtos químicos há cerca de 20 anos, da produção de produtos químicos de cadeia longa, como PFOA, para compostos de cadeia mais curta, como PFBA, devido à problemas de saúde associados à exposição humana ao PFOA.

O Dr. Jack Garnett, que conduziu a análise química nas amostras de neve, acrescentou que "o grande aumento de PFBA observado a partir do núcleo, particularmente na última década, sugere que há uma fonte global adicional desse produto químico além da produção de polímeros. sabemos que alguns dos produtos químicos que substituem as substâncias mais antigas que destroem a camada de ozônio, como CFCs e HCFCs, como os hidrofluoréteres, são produzidos globalmente em grandes quantidades como refrigerantes, mas podem se decompor na atmosfera para formar PFBA".

"O Protocolo de Montreal certamente proporcionou enormes benefícios e proteção ao ozônio, ao clima e a todos nós. No entanto, o impacto ambiental e de toxicidade mais amplo de alguns desses produtos químicos de substituição ainda é desconhecido."

O PFOA mostra um aumento no núcleo de neve a partir de meados da década de 1980, mas sem evidências de um declínio nos anos mais recentes para corresponder à fase da indústria global de eliminação desse produto químico. Isso indica que a produção de PFOA foi mantida ou que os precursores voláteis desse produto químico permaneceram em alta na atmosfera global.

Os pesquisadores por trás do estudo acreditam que os produtos químicos provavelmente estão chegando à Antártida pela liberação de produtos químicos 'precursores' voláteis na atmosfera em locais de fabricação industrial. Esses precursores flutuam na atmosfera global até se degradarem na presença da luz solar para formar os PFCAs mais persistentes.

Sucessivas nevascas ao longo dos anos depositaram esses produtos químicos da atmosfera, resultando em um registro histórico de contaminação global que agora está preso na camada de neve.

Os resultados, que são consistentes com estimativas modeladas de emissões químicas de PFCA, aumentam ainda mais as evidências que mostram aumentos constantes desses produtos químicos no Ártico e no planalto tibetano e ajudam a fornecer uma imagem global e uma melhor compreensão de como produtos químicos como esses são transportados em a atmosfera.

A Dra. Anna Jones, Diretora de Ciência do British Antarctic Survey, diz que "essas descobertas são um lembrete sério de que nossas atividades industriais têm consequências globais. quilômetros de distância. A neve e o gelo da Antártida são arquivos críticos de nosso impacto em mudança em nosso planeta."

Dr. Markus Frey, cientista do British Antarctic Survey e co-autor do relatório, diz que "este é outro exemplo de que, apesar de sua extrema distância, a poluição causada pelo homem atinge o continente antártico e é então arquivada na neve e no gelo, que nos permite estabelecer um histórico de poluição atmosférica global e eficácia das medidas de mitigação." + Explorar mais

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