Cientistas da Universidade de Stirling contestaram as preocupações em torno do consumo de camarão cultivado importado - com novas pesquisas indicando que ele é tão seguro quanto qualquer outro produto do mar.

Os especialistas observaram os resultados após usar dados da União Europeia (UE) para realizar uma avaliação de risco nas importações de camarão, que têm a reputação de ser de baixa qualidade entre alguns grupos de consumidores.

Professor Dave Little e Dr. Richard Newton, do Instituto de Aquicultura de Stirling, trabalhando com colegas da Shanghai Ocean University, também descobriram que as importações de camarão se tornaram muito mais seguras para o consumo nos últimos anos. Os resultados da pesquisa são publicados na revista Aquaculture.

O Dr. Newton disse:"O camarão cultivado importado para a UE tem a reputação de ser de baixa qualidade entre alguns grupos de consumidores e isso às vezes se reflete na grande imprensa, bem como na internet.

“Ao longo de várias décadas - desde que as importações de camarão de criação apareceram pela primeira vez nas prateleiras dos supermercados - uma narrativa negativa cresceu sobre a má prática ambiental e social. Isso incluiu alegações de que o camarão de criação tropical é cultivado em águas poluídas e tratado com grandes quantidades de produtos químicos, que podem ser prejudiciais à saúde humana.

"Nossa hipótese é que poderíamos realizar uma avaliação de risco das importações de camarão que nos permitiria calcular a quantidade que um adulto médio precisaria consumir para superar a ingestão diária aceitável (ADI) para qualquer substância nociva em particular."

O Dr. Newton e a equipe analisaram 18 anos de dados do Sistema de Alerta Rápido para Alimentos e Rações da UE (RASFF), que contém informações sobre alimentos e rações importados que foram encontrados para conter quantidades excessivas ou banidas de substâncias, e posteriormente retirados do mercado.

"Com base nas informações do banco de dados RASFF cobrindo 1998 a 2015, nosso estudo descobriu que os consumidores precisariam comer mais de 300g de camarão por dia para exceder a ADI para antimicrobianos, "Dr. Newton explicou.

A pesquisa também identificou deficiências no sistema RASFF quando se trata de determinar ADIs, com os cientistas concluindo que - na realidade - o ADI é provavelmente "muito maior" do que os 300g calculados porque o banco de dados RASFF contém apenas informações sobre camarões contaminados e não aqueles disponíveis para o consumidor.

O Dr. Newton acrescentou:"Isso significa que os camarões cultivados importados não são menos seguros do que qualquer outro produto de frutos do mar."

Durante o período de 18 anos, o número de alertas caiu drasticamente apesar do aumento das importações de camarão - o que significa que o camarão se tornou muito mais seguro para o consumidor à medida que os países exportadores atendem às demandas de segurança dos importadores de forma mais eficaz. Os números atingiram o pico em 2002, em relação a um grande número de remessas contaminadas com antimicrobianos, disseram os especialistas.

Os pesquisadores compararam os dados do RASFF com a cobertura dos camarões que apareceram na grande mídia no mesmo período - e descobriram que acompanhavam de perto o número de alertas, que agora são uma fração do que eram em 2002.

Contudo, a equipe descobriu que as informações disponíveis na internet deram continuidade à narrativa negativa, que se baseia em práticas em sua maioria eliminadas e não reflete as melhorias que foram feitas na indústria. Eles observaram que muitos sites promoviam o consumo de alimentos locais, espécies capturadas na natureza em favor das importações - apesar de algumas evidências mostrando que o camarão selvagem também pode ser contaminado com várias substâncias nocivas, e têm problemas de impacto ético e ambiental.

O estudo concluiu que havia espaço para o sistema RASFF ser melhorado para permitir uma melhor compreensão do risco associado ao consumo de alimentos, e também destacou a necessidade de padronizar os procedimentos de teste em todos os estados membros da UE, bem como terceiros.