Pesquisadores da Universidade de Bristol e do Centro de Pesquisa Ambiental das Universidades Escocesas descobriram que as supererupções ocorrem quando enormes acumulações de magma nas profundezas da crosta terrestre, formadas ao longo de milhões de anos, movem-se rapidamente para a superfície, rompendo rochas pré-existentes.
Usando um modelo de fluxo crustal, uma equipe internacional de cientistas foi capaz de mostrar que os plutons pré-existentes – um corpo de rocha intrusiva feito de magna ou lava solidificada – foram formados ao longo de alguns milhões de anos antes de quatro supererupções gigantes conhecidas e que a ruptura desses plutons por magmas recém-alojados ocorreu de forma extraordinariamente rápida. Enquanto o magma que fornece as supererupções ocorre durante um período prolongado de tempo, o magma rompe a crosta e entra em erupção em apenas algumas décadas.

As descobertas, publicadas hoje na Nature , explicam essas diferenças extremas nos intervalos de tempo para geração e erupção de magma por fluxo de crosta quente, mas sólida, em resposta à ascensão do magma, explicando a raridade dessas erupções e seus enormes volumes.

O professor Steve Sparks da Escola de Ciências da Terra de Bristol explicou:"A longevidade dos sistemas vulcânicos plutônicos e relacionados contrasta com curtos prazos para montar câmaras de magma rasas antes de erupções de grande magnitude de rocha derretida. Cristais formados de pulsos de magma anteriores, arrastados dentro de magmas em erupção são armazenados em temperaturas próximas ou abaixo do solidus por longos períodos antes da erupção e geralmente têm residência muito curta em magmas hospedeiros por apenas décadas ou menos."

Este estudo lança dúvidas sobre a interpretação do armazenamento prolongado de cristais antigos em temperaturas altas o suficiente para que algumas rochas fundidas estejam presentes e indica os cristais derivados de plutons (granitos) previamente colocados e completamente solidificados.

Os cientistas sabem que as supererupções vulcânicas ejetam cristais derivados de rochas mais antigas. No entanto, antes disso, acreditava-se que eles se originaram em ambientes quentes acima dos pontos de fusão das rochas. Estudos anteriores que mostram que as câmaras de magma para supererupções se formam muito rapidamente, mas não havia explicação convincente para esse processo rápido. Embora a modelagem sugerisse que as erupções supervulcânicas precisariam ser precedidas por períodos muito longos de colocação de pluton de granito na crosta superior, faltavam evidências para essa inferência.

O professor Sparks acrescentou:"Ao estudar a idade e o caráter dos minúsculos cristais que entraram em erupção com rocha derretida, podemos ajudar a entender como essas erupções acontecem.

"A pesquisa fornece um avanço na compreensão das circunstâncias geológicas que permitem a ocorrência de supererupções. Isso ajudará a identificar vulcões com potencial para futuras supererupções".

Essas erupções são muito raras e os cientistas de Bristol estimam que apenas um desses tipos de erupções ocorra na Terra a cada 20.000 anos. No entanto, essas erupções são altamente destrutivas localmente e podem criar mudanças climáticas severas em escala global que teriam consequências catastróficas.

"Escalas de tempo para crescimento de plutões, formação de câmaras magmáticas e supererupções" é publicado na Nature . + Explorar mais

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