Condições quentes e secas no Reino Unido causam perigo extremo de incêndios florestais sem precedentes

Fig 1:Registro de vinte anos dos valores máximos diários do índice climático de incêndio registrados na Inglaterra - os três primeiros dias com valores mais altos são destacados. Gerado usando o conjunto de dados de índices históricos de incêndio do Copernicus Emergency Management Service. Crédito:Universidade de Manchester

Temperaturas recordes e clima seco no Reino Unido neste verão estão causando níveis excepcionalmente altos de perigo de incêndios florestais extremos, de acordo com especialistas.
A equipe do projeto do Sistema de Classificação de Perigo de Incêndio do Reino Unido - liderada pelo Dr. Gareth Clay da Universidade de Manchester e incluindo especialistas da Universidade de Birmingham, Universidade de Exeter, Universidade de Swansea, London School of Economics, Portsmouth University e Forest Research - está alertando para mais riscos, pois as condições quentes e secas continuam neste verão.

Sua análise mostrou que o índice climático de incêndio – um indicador numérico da probabilidade de comportamento extremo de incêndio calculado a partir de medições meteorológicas relevantes de longo e curto prazo, incluindo temperatura, umidade relativa, chuva e vento – atingiu um nível recorde neste verão. .

Dr. Tadas Nikonovas disse:"O índice climático de incêndio em 19 de julho foi o mais alto que o Reino Unido viu desde pelo menos 1979, quando o registro disponível começou. Nossa visualização mostra os últimos 20 anos de valores máximos de índice climático de incêndio para a Inglaterra e ilustra como extremas as condições estavam no dia."

O professor Stefan Doerr, que lidera o Centro de Pesquisa de Incêndios Florestais da Universidade de Swansea, disse:"Nossa análise também mostra que, embora tenhamos visto incêndios em charnecas antes e depois das temperaturas recordes em julho, os incêndios catastróficos na Inglaterra em 19 de julho se concentraram em pastagens e terras aráveis perto de áreas densamente povoadas. De fato, houve muito poucos incêndios em áreas mais remotas, que são tipicamente dominadas por combustíveis de charneca, no dia das temperaturas recordes."

Dr. Thomas Smith, da London School of Economics, acrescentou:"Evidências anedóticas sugerem que poucas pessoas estavam 'desfrutando do campo' no dia do calor extremo, porque estava simplesmente muito quente, reduzindo a probabilidade de ignição na área de charneca – enquanto sabemos que os incêndios nas pastagens e nas terras aráveis que levaram à perda sem precedentes de casas em 19 de julho podem ter sido acesos perto de casas e jardins onde as pessoas estavam se abrigando do clima quente.”

Os dados de "umidade do combustível" da vegetação coletados pela equipe da Universidade de Birmingham ao longo de julho mostram que, em alguns casos, as leituras de umidade em alguns combustíveis de gramíneas foram extremamente baixas (0-1%). O professor Nick Kettridge apontou que, em alguns casos, era tão baixo que era impossível medir com a abordagem de medição comumente usada. “Esse nível de secura também explica a natureza extrema do comportamento do fogo, com grandes chamas e incêndios em movimento rápido, mesmo em locais sem condições de vento forte”, disse ele.

Espera-se que essas condições climáticas de incêndio sem precedentes e condições extremas de umidade do combustível ocorram com mais frequência nas próximas décadas, impulsionadas pelas mudanças climáticas causadas pelo homem.

De acordo com a professora Claire Belcher, da Universidade de Exeter, há muito que pode ser feito para reduzir a probabilidade e os impactos potenciais dos incêndios. Ela disse:“Os grandes varejistas parando a venda de churrascos descartáveis em algumas regiões é uma contribuição bem-vinda para reduzir ignições acidentais, mas com o clima quente e seco atualmente continuando em partes do Reino Unido, o risco geral de incêndio permanece muito alto”.

"O Met Office fornece um Índice de Gravidade de Incêndios (FSI) - uma avaliação de quão grave um incêndio pode se tornar se começar - mas isso não fornece uma avaliação do risco de ocorrência de incêndios florestais. Para preencher essa lacuna crítica, nosso projeto estão pesquisando os principais componentes que permitem a construção de um sistema de classificação de perigo de incêndio eficaz e personalizado que possa estabelecer a probabilidade e o impacto de incêndios florestais no país", disse o Dr. Gareth Clay, líder do projeto. + Explorar mais