A madeira é infinitamente útil. De importância crítica para o nosso clima em mudança, as árvores armazenam carbono. Quando as árvores são colhidas para produtos de madeira, como madeira serrada, parte desse carbono continua a ser armazenado. Mesmo depois que um produto de madeira é descartado, ele continua armazenando carbono.
Mais de 90% das novas casas unifamiliares nos EUA são construídas com madeira. Cerca de 400.000 casas, prédios de apartamentos e outras unidades habitacionais são perdidos por inundações e outros desastres naturais ou decadência a cada ano. As casas também são demolidas para dar lugar a novos empreendimentos.

As casas armazenam tanto carbono que descobrir quantas casas serão construídas no futuro é importante para entender a capacidade total de armazenamento de carbono dos EUA.

Os produtos de madeira colhidos em estruturas residenciais continuarão a aumentar o armazenamento de carbono nos próximos 50 anos, de acordo com um novo estudo do USDA Forest Service publicado na revista PLOS ONE .

“As florestas sequestram carbono e a madeira produzida pelas florestas pode reter esse carbono por décadas ou séculos”, diz Jeff Prestemon, principal autor do estudo e economista de pesquisa da Estação de Pesquisa do Sul. "A madeira colhida presta um importante serviço aos consumidores há décadas:abrigo."

Mesmo depois que as estruturas residenciais chegam ao fim de sua vida útil, a madeira armazenada em aterros, prática típica nos EUA, não libera seu carbono imediatamente. Desta forma, a madeira mantém sua capacidade de armazenamento por várias décadas.

Prestemon e colegas, Prakash Nepal com o Forest Products Laboratory e Kamalakanta Sahoo com a University of Wisconsin-Madison, examinaram como o crescimento populacional e a renda podem ser combinados para projetar taxas de construção de novas moradias em várias escalas (condado e região) e para diferentes futuros conforme definido pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC). Além disso, eles se propuseram a entender como as possíveis tendências futuras no início das habitações e no inventário habitacional mantido por meio de reparos e reformas podem influenciar o armazenamento de carbono em produtos de madeira.

“Até agora, projeções de carbono em escala espacial finas em produtos de madeira colhida não foram descritas para os EUA”, diz Prestemon. “Localizar o carbono armazenado no futuro nos ajudará a entender melhor os riscos de emissões de distúrbios destruidores de estruturas, como furacões e incêndios florestais”.

A pesquisa considera cinco possíveis futuros para as condições sociais e econômicas do país. Chamados de Caminhos Socioeconômicos Compartilhados (ou SSPs), os futuros incluem mudanças na população e no crescimento da renda. Futuros de alta (SSP5) e baixa (SSP3) serviram como suportes para uma faixa plausível de carbono em produtos de madeira colhida nas próximas décadas.

Os pesquisadores descreveram como as taxas de construção futuras variam amplamente entre os condados dos EUA. Eles traduziram esses futuros de construção em tendências de carbono armazenado em produtos de madeira colhida. Essas projeções mostram aumentos nos estoques de carbono em grande parte dos EUA. Além disso, as adições de carbono das atividades de construção mais do que compensam o carbono perdido ou emitido pela destruição/demolição da estrutura. Embora se projete que o início das habitações diminua no futuro, as habitações residenciais e a necessidade de manter as estruturas continuarão a aumentar o armazenamento de carbono em produtos de madeira nas próximas décadas.

As projeções do estudo de habitações unifamiliares e multifamiliares começam no nível do condado nos cinco futuros possíveis também podem ajudar a responder a perguntas sobre a demanda futura por produtos de madeira para construção e onde as florestas e outras áreas silvestres são mais propensas a serem substituídas por novos desenvolvimento Habitacional.

“A madeira usada para construir casas continuará sendo um componente crescente e significativo do sumidouro de carbono florestal geral pelos próximos 50 anos – independentemente de a população dos EUA crescer ou diminuir, e independentemente do crescimento econômico alto ou baixo”, acrescenta Prestemon. + Explorar mais

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