Experiência de Miller-Urey. Crédito:Wikipedia
(Phys.org) - Em 1952, os químicos Stanley Miller e Harold Urey conduziram uma famosa simulação experimental das condições que se pensava prevalecer na Terra primitiva, a fim de determinar os possíveis caminhos para a criação de vida. O experimento Miller-Urey usou água (H 2 O), metano (CH 4 ), amônia (NH 3 ) e hidrogênio (H 2 ) selado dentro de um frasco de vidro. Eles introduziram o vapor de água de um frasco separado enquanto disparavam faíscas elétricas entre os eletrodos para simular um raio. Os químicos mantiveram essa reação por uma semana, e então o interrompeu quimicamente.
Analisando a solução resultante, eles identificaram positivamente os aminoácidos glicina, α-alanina e β-alanina, junto com evidências da existência de outros. Décadas depois, testes mais sofisticados da solução original preservada em um recipiente selado identificaram positivamente 20 aminoácidos. Embora este resultado forneça um caminho claro para a química pré-biótica que poderia ter levado ao surgimento da vida, o experimento foi criticado ao longo dos anos porque a mistura de gases que Miller e Urey usaram foi considerada muito redutora, e porque a produção de apenas aminoácidos era de relevância limitada.
Ainda, a dupla foi pioneira nas técnicas de simulação de laboratório agora amplamente utilizadas para explorar as origens e bases da vida. E um estudo recente de pesquisadores da República Tcheca buscou especificamente validar e estender os resultados do experimento original. Seus resultados foram publicados no Proceedings of the National Academy of Sciences .
Sua configuração experimental era semelhante à experiência original, usando uma mistura simples de redução de NH 3 + CO e H 2 O. Além da descarga elétrica em vapor d'água, eles também submeteram a solução a poderosas descargas de laser para simular os plasmas resultantes de ondas de choque de impacto de asteróide. Os resultados do experimento demonstraram que todas as nucleobases de RNA foram sintetizadas, apoiando fortemente o surgimento de produtos químicos biologicamente relevantes em uma atmosfera redutora.
Em seu jornal, os autores escrevem, "Como a descoberta mais importante, tratamento de alta de NH 3 + CO + H 2 O levou à formação de uma quantidade significativa de formamida e cianeto de hidrogênio (HCN). "Este resultado é fundamental, como formamida foi experimentalmente mostrado para criar guanina, uma nucleobase de RNA, em altas temperaturas sob luz ultravioleta.
"Além disso, "os autores escrevem, "detectamos todas as nucleobases canônicas de RNA - uracila, citosina, adenina e guanina - junto com a uréia e o aminoácido mais simples, glicina ... essas descobertas apóiam a ideia de que um NH 3 + CO + H 2 A atmosfera pode substituir a formamida pura e atuar como um ambiente inicial não apenas para a formação de aminoácidos, mas também de nucleobases de RNA. "
Os pesquisadores também demonstraram que qualquer base de ácido nucléico pode ser decomposta em uma atmosfera gasosa redutora por descargas elétricas na presença de água, e esses gases podem reagir, por sua vez, para produzir todas as nucleobases de RNA. Eles também observam que seus resultados não excluem outros cenários, mas demonstram que várias vias para a produção de nucleobases de RNA são possíveis.
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