p Uma equipe de mais de 100 cientistas avaliou o impacto do aquecimento global em milhares de espécies de árvores em toda a Amazônia para descobrir os vencedores e perdedores em 30 anos de mudanças climáticas. A análise deles descobriu que os efeitos das mudanças climáticas estão alterando a composição das espécies de árvores da floresta tropical, mas não com rapidez suficiente para acompanhar as mudanças do ambiente. p O time, liderado pela University of Leeds em colaboração com mais de 30 instituições em todo o mundo, usou registros de longo prazo de mais de uma centena de parcelas como parte da Rede de Inventário da Floresta Amazônica (RAINFOR) para rastrear a vida de árvores individuais em toda a região amazônica. Seus resultados descobriram que, desde a década de 1980, os efeitos da mudança ambiental global - secas mais fortes, temperaturas elevadas e níveis mais altos de dióxido de carbono na atmosfera - têm afetado lentamente o crescimento e a mortalidade de espécies de árvores específicas.

p Em particular, o estudo descobriu que as espécies de árvores que mais amam a umidade estão morrendo com mais frequência do que outras espécies, e aquelas adequadas a climas mais secos não foram capazes de substituí-las.

p Autora principal, Dra. Adriane Esquivel Muelbert, da Escola de Geografia de Leeds, disse:“A resposta do ecossistema está atrasada em relação ao ritmo das mudanças climáticas. Os dados nos mostraram que as secas que atingiram a bacia amazônica nas últimas décadas tiveram sérias consequências para a constituição da floresta, com maior mortalidade em espécies de árvores mais vulneráveis ​​a secas e crescimento compensatório insuficiente em espécies mais bem equipadas para sobreviver em condições mais secas. "

p A equipe também descobriu que árvores maiores - predominantemente espécies de dossel nos níveis superiores das florestas - estão competindo com plantas menores. As observações da equipe confirmam a crença de que as espécies do dossel seriam "vencedoras" da mudança climática, pois se beneficiam do aumento do dióxido de carbono, o que pode permitir que eles cresçam mais rapidamente. Isso sugere ainda que as concentrações mais altas de dióxido de carbono também têm um impacto direto na composição da floresta tropical e na dinâmica da floresta - a maneira como as florestas crescem, morrer e mudar.

p Além disso, o estudo mostra que as árvores pioneiras - árvores que crescem rapidamente e crescem em espaços deixados para trás quando as árvores morrem - estão se beneficiando da aceleração da dinâmica da floresta.

p Oliver Phillips, coautor do estudo, Professor de Ecologia Tropical em Leeds e fundador da rede RAINFOR disse:"O aumento de algumas árvores pioneiras, como a Cecropia de crescimento extremamente rápido, é consistente com as mudanças observadas na dinâmica da floresta, que também pode ser impulsionado pelo aumento dos níveis de dióxido de carbono. "

p Co-autor, Dr. Kyle Dexter, da Universidade de Edimburgo, disse:"O impacto das mudanças climáticas nas comunidades florestais tem consequências importantes para a biodiversidade da floresta tropical. As espécies mais vulneráveis ​​às secas estão duplamente em risco, como eles são normalmente aqueles restritos a menos locais no coração da Amazônia, o que aumenta a probabilidade de sua extinção se esse processo continuar.

p "Nossas descobertas destacam a necessidade de medidas rígidas para proteger as florestas tropicais intactas existentes. O desmatamento para a agricultura e pecuária é conhecido por intensificar as secas nesta região, o que está exacerbando os efeitos já causados ​​pela mudança climática global. "

p O artigo Resposta composicional das florestas amazônicas às mudanças climáticas é publicado em Biologia de Mudança Global 8 de novembro de 2018.