Um par de pesquisadores, um com o Laboratório de Clima e Dinâmica Global do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica em Boulder, Colorado, o outro com o Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade da Universidade da Califórnia, Los Angeles, encontrou evidências sugerindo que o aquecimento global está aumentando as chances de grande parte da Califórnia sofrer uma megainundação nas próximas décadas. Em seu artigo publicado na revista Science Advances , Xingying Huang e Daniel Swain descrevem sua análise do impacto do aquecimento global na criação de rios atmosféricos sobre o Oceano Pacífico e o que isso pode significar para as pessoas que vivem na Califórnia.
Uma megainundação, como o próprio nome indica, não é um evento de inundação regular – é um evento que ocorre em uma grande área e é muito mais grave do que normalmente é visto, com potencial para devastar áreas envolvidas. A Califórnia experimentou uma megainundação no inverno de 1861/62. A água encheu os vales de Sacramento e Joaquin e deixou cidades como Sacramento sob três metros de água. Levou vários meses para a água recuar, deixando para trás os corpos de mais de 4.000 pessoas. Notavelmente, na época da megainundação, apenas 500.000 pessoas viviam na Califórnia – hoje esse número está mais próximo de 39 milhões.

Pesquisas anteriores mostraram que as megainundações que inundam a Califórnia são uma ocorrência rara, mas regular. Eles acontecem quando as condições atmosféricas sobre o Oceano Pacífico se juntam para formar rios atmosféricos, que são longas e estreitas regiões na atmosfera que se tornam altamente saturadas de umidade. Quando esses rios correm para as montanhas da Califórnia, a água é liberada. Nos anos passados, foi liberado principalmente como neve, mas agora e no futuro, observam os pesquisadores, cairá como chuva.

E essa chuva pode durar semanas, com a água enchendo os vales e arredores. No passado, as megainundações só aconteciam na Califórnia a cada duzentos anos. No entanto, os pesquisadores sugerem que é provável que mude para uma vez a cada 50 anos, ou mesmo a cada 30 anos, dependendo de quanto a atmosfera aquece. Isso significa que pode acontecer em qualquer inverno, a partir de agora.

Os pesquisadores chegaram a essas conclusões depois de estudar a saída do Community Earth System Model Large Ensemble e comparar o que ele mostrou com a modelagem meteorológica de alta resolução. Juntos, os dois mostraram que o aquecimento global já dobrou a probabilidade de uma megainundação atingir a Califórnia em qualquer inverno. E esse risco está crescendo à medida que as temperaturas no Pacífico aumentam. + Explorar mais

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