p Uma equipe de pesquisadores liderada por Tsuyoshi Watanabe, da Universidade de Hokkaido, descobriu que os moluscos gigantes registram mudanças ambientais de curto prazo, como os causados ​​por tufões, em suas conchas. A análise da microestrutura e da composição química da concha pode revelar dados sobre tufões que ocorreram antes que os registros escritos estivessem disponíveis. p Os cientistas estão preocupados com o aumento dos ciclones tropicais, como tufões e furacões, com o aquecimento global. Para prever melhor a frequência desses padrões climáticos, compreender os tufões nos últimos períodos mais quentes da história da Terra é particularmente importante.

p O gigante clamTridacna maximaspecies foi escolhido especificamente devido à sua taxa de crescimento de casca rápida e altamente precisa; incrementos diários de crescimento na casca podem ser vistos, semelhante a anéis de árvores, permitindo que os pesquisadores investiguem com precisão o paleoambiente dos moluscos. Espécimes vivos foram amostrados nas águas ao redor da Ilha Okinotori, que fica no meio de um caminho comum percorrido por tufões antes de atingir o Japão e outras partes da Ásia. A equipe analisou o incremento de crescimento da casca de cada ano, medindo sua espessura, razão de isótopos estável, e a relação bário / cálcio. Eles então compararam os dados com os registros ambientais anteriores, como tufões e temperaturas da água.

p Com esses métodos, a equipe descobriu que o padrão de crescimento e as composições químicas nas conchas foram alterados por mudanças ambientais de curto prazo na área. As temperaturas mais frias do oceano e outros estresses ambientais provocados pelos tufões interromperam o crescimento da concha e aumentaram a proporção de bário / cálcio, bem como a proporção de isótopos estáveis.

p "Uma vez que as características microestruturais e geoquímicas estão bem preservadas em fósseis de moluscos gigantes, agora pode ser possível reconstruir o momento e a ocorrência de tufões anteriores a um nível de precisão que antes era impossível, "diz Tsuyoshi Watanabe da Universidade de Hokkaido.