A chance de falta de energia na Califórnia aumentará nos próximos dias, à medida que o estado se prepara para entrar no trecho mais brutal de uma onda de calor em andamento, disseram autoridades no domingo.
Espera-se que a demanda de energia ultrapasse a oferta a partir de segunda-feira à noite, e as previsões para terça-feira mostram que o estado rivaliza com sua alta histórica de demanda de eletricidade, disse Elliot Mainzer, presidente e diretor executivo da California Independent System Operator.

"Isso está prestes a ficar significativamente mais intenso", disse Mainzer a repórteres.

O operador do sistema é responsável por gerenciar e manter a confiabilidade da rede elétrica, um trabalho desafiador durante o clima quente, quando a demanda de energia aumenta à medida que as pessoas ligam seus aparelhos de ar condicionado.

Os gerentes de rede têm várias opções disponíveis antes da falta de energia, como usar geradores de backup, comprar mais energia de outros estados e usar os chamados programas de resposta à demanda, onde as pessoas são pagas para usar menos energia. Mas manter as luzes acesas também exigirá que os californianos continuem conservando como estão, mesmo com o aumento das temperaturas.

A maioria dos 39 milhões de habitantes da Califórnia está enfrentando um clima extremamente quente. Espera-se que as temperaturas no Vale Central cheguem a 46 graus Celsius por vários dias. Enquanto isso, em Los Angeles, as temperaturas chegaram a 38 graus Celsius, temperaturas excepcionalmente quentes para setembro.

Autoridades de energia e empresas de energia vêm pedindo às pessoas desde quarta-feira que usem menos energia a partir das 16h. às 21h mantendo os condicionadores de ar a 78 graus Fahrenheit (25,5 graus Celsius) ou mais e evitando o uso de grandes aparelhos como fornos e lava-louças. Esses chamados alertas flexíveis permitiram que o operador da rede mantivesse as luzes acesas até agora.

Na noite de sábado, o estado usou cerca de 44.000 megawatts de eletricidade, disse Mainzer. Até terça-feira, isso deve aumentar para mais de 50.000 megawatts, aproximando-se dos níveis recordes de uso de energia estabelecidos em 2006. Mas o estado prefere reduzir a demanda para evitar esse número do que testar a capacidade de resposta da rede elétrica.

"Nosso objetivo é garantir que não alcancemos esse número", disse Mainzer.

Durante o dia, a rede de energia da Califórnia funciona com uma mistura de gás natural e solar, além de algumas importações de energia de outros estados. Mas a energia solar começa a cair no final da tarde e à noite, que é a hora mais quente do dia em algumas partes do estado.

Enquanto isso, algumas das antigas usinas de gás natural das quais a Califórnia depende para energia de backup não são tão confiáveis ​​em climas quentes. Na tarde de domingo, três das usinas costeiras do estado estavam passando por interrupções parciais, embora representem apenas uma pequena fração do fornecimento do estado, disseram autoridades.

Ao mesmo tempo, alguns recursos hidrelétricos são limitados devido à seca. As condições secas e o calor estão atingindo a Califórnia, enquanto o estado avança para o que tradicionalmente é o pior da temporada de incêndios, com grandes incêndios já queimando e se tornando mortais. Os cientistas dizem que as mudanças climáticas tornaram o Ocidente mais quente e seco nas últimas três décadas e continuarão a tornar o clima mais extremo e os incêndios florestais mais frequentes e destrutivos.

Várias centenas de milhares de californianos perderam energia em apagões contínuos em agosto de 2020 em meio ao clima quente. O estado evitou um cenário semelhante no verão passado. Newsom na sexta-feira assinou uma legislação que potencialmente permite que a última usina nuclear restante do estado permaneça aberta além do fechamento planejado para 2025, a fim de garantir mais energia para a rede de energia.

Na noite de domingo, a energia nuclear representava cerca de 5% do fornecimento de energia da Califórnia. + Explorar mais

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