A negação direta da mudança climática agora é relativamente rara. A maioria das pessoas acredita que isso está acontecendo e é um problema sério. Mas muitos classificam outras questões - saúde e economia - como mais importantes.

Isso significa que as pessoas não podem ser facilmente classificadas como negadoras ou crentes no que diz respeito às mudanças climáticas. Em minha pesquisa, Concentrei-me em compreender a complexidade da opinião sobre o clima à luz da lenta resposta política à mudança climática em todo o mundo.

Eu conduzi uma pesquisa online no Reino Unido e descobri que 78% dos entrevistados estavam extremamente ou bastante certos de que as mudanças climáticas estão acontecendo.

Mas quando solicitados a classificar oito questões (mudanças climáticas, cuidados de saúde, Educação, crime, imigração, economia, terrorismo e pobreza) do mais para o menos importante para o país, 38% classificaram as mudanças climáticas como menos importantes, com mais 15% colocando-o em sétimo lugar entre oito.

Promessas recentes de vários países grandes de atingir zero líquido nas emissões de gases de efeito estufa até 2050 levaram o Climate Action Tracker a projetar que pode ser possível limitar o aquecimento a 2 ℃ até 2100.

Embora este progresso seja encorajador, levou muitos anos para chegar a este ponto e os desafios em realmente cumprir essas metas de emissão não podem ser exagerados.

Classificação do clima em outros países

Encontrei resultados semelhantes em outros países. Com base em uma pesquisa Eurobarômetro de 27, 901 cidadãos da União Europeia, a maioria das populações em todos os países membros da UE está preocupada com as mudanças climáticas, mas apenas 43% em toda a UE a classificam entre as quatro questões mais importantes para o mundo. Existem algumas diferenças entre os países - a mudança climática tende a ter uma classificação superior nos países nórdicos e inferior na Europa Oriental.

Menos de 5% de 3, 445 entrevistados no Estudo Eleitoral da Nova Zelândia de 2017 disseram que o meio ambiente era a questão eleitoral mais importante e um número ainda menor mencionou especificamente as mudanças climáticas.

Por que algumas pessoas estão mais envolvidas com as mudanças climáticas do que outras? A visão de mundo ou a ideologia das pessoas parecem ser particularmente importantes.

Em muitos países, incluindo, conforme ilustrado em minha pesquisa, Reino Unido e Nova Zelândia - há divisões partidárias e políticas na mudança climática, com partidários de partidos de direita menos propensos a apoiar as políticas de mudança climática ou a vê-la como uma questão importante.

Pessoas que apóiam a economia de livre mercado, ter atitudes autoritárias ou de exclusão em relação às minorias também têm menos probabilidade de se envolver com as mudanças climáticas.

Consequências para a política climática

Nas democracias, os políticos costumam responder à opinião pública; ignorá-lo corre o risco de ser eliminado na próxima eleição. Mas o grau em que o fazem depende de quão importante a questão é para o público em relação a outras questões.

Se as pessoas não estão pensando em um problema quando vão votar, os políticos são menos propensos a dar muita atenção a essa questão. Como mostra minha pesquisa, as pessoas na maioria dos países não dão às mudanças climáticas uma classificação de alta importância, e os políticos, portanto, não estão sob pressão pública suficiente para tomar as medidas difíceis necessárias para combater a mudança climática.

Existem outras razões para a lenta resposta política às mudanças climáticas, além da baixa importância das mudanças climáticas entre o público. Interesses adquiridos, como empresas de combustíveis fósseis, estão, sem dúvida, envolvidos em retardar a adoção de políticas climáticas fortes em muitos países.

Embora seja apenas uma minoria da população, Os negadores da mudança climática também podem fazer alguns políticos hesitarem em agir. Mas, independentemente da influência de interesses adquiridos e negadores, é difícil para os políticos agirem sobre as mudanças climáticas quando o público acredita que outras questões são mais importantes.

Compreender a relação entre a opinião pública e a política climática pode ajudar a concentrar os esforços dos ativistas climáticos. Talvez menos atenção possa ser dada à influência de interesses adquiridos.

Dadas as profundas razões ideológicas que os negadores da mudança climática têm para sua descrença, é improvável que eles sejam convencidos do contrário. Felizmente, isso pode não ser necessário para fazer avançar a política climática.

Como minha pesquisa revela, a maioria do público deseja medidas sobre a mudança climática, mas tende a se preocupar mais com outras questões. Os ativistas podem achar útil concentrar sua atenção em persuadir essa parte da população sobre a urgência da ação climática.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.