Um passo fundamental no método infeccioso de uma família de vírus causadores de doenças foi identificado por uma equipe internacional liderada por cientistas da Purdue University.

A pesquisa é descrita em um artigo recente no Proceedings of the National Academy of Sciences .

A equipe estudou a estrutura do vírus Chikungunya usando microscopia ciroeletrônica e foi capaz de determinar como ele muda de um estado imaturo não infeccioso para um estado maduro que é capaz de infectar células.

Chikungunya é uma doença transmitida por mosquitos que infectou mais de 40 milhões de pessoas desde que foi descoberta em 1953.

Michael Rossmann, Hanley, Professor Emérito de Ciências Biológicas de Purdue, diz que descobrir como o vírus se transforma é um passo para encontrar um tratamento.

"Isso é especificamente sobre o vírus Chikungunya, mas é provavelmente semelhante a muitos outros alfavírus, que são patógenos de doenças comuns. Este vírus em particular se tornou um grande problema na Ásia e na África. "

A pesquisa descobriu que o vírus se funde com a membrana de uma célula hospedeira, clivar uma proteína específica, descobrindo um pico, que é hidrofóbico e, Portanto, muito escorregadio. Esse pico é inserido na célula e o vírus libera seu material genético.

O laboratório de Rossmann determinou pela primeira vez a estrutura do vírus Chikungunya em 2013.